水、水、天上腳下、前後左右，到處是水。

起落浮沉，搖擺不定。

濃郁的土腥味霸道竄入口鼻中，嗆得人七竅發酸。

抑制住想要大口呼吸的本能，夏折薇逼自己冷靜下來，放松軀體，竭力将頭掙出水面，甫一站穩腳跟便搜尋其他人的身影。

兩丈外薛勤娘溺了水，虛弱得站都站不住，此刻被二狗子穩穩扶着，嗆咳得撕心裂肺。“薇、薇！咳咳咳……老夏呢？瓊瓊呢！”

此處離湯餅店夥計所說的位置極近，已屬荒野之地，四周人煙稀少，唯有濁水滾滾。幾人難以分辨河道和陸地，唯恐多生事端，簡單搜尋後，隻得原地停留，稍作等待。

過了一陣，夏老二鐵青着臉色獨自歸來，總是強健有力的胳膊止不住打顫。

“阿爹！昙昙呢？你背上的昙昙呢？！”夏折薇淌水過去，連連追問，險些被腳下飄來的樹枝絆倒。

銀紫色的閃電猙獰亂舞，天光昏黃，狂風裹挾銅豆般的雨點，冰冷無情朝下砸。

薛勤娘的狀态稍微好了些：“仲新，瓊瓊呢？”

夏老二臉上挂不住，沉聲答道：“本來都抓住她了。也不知從哪飄來個死豬，撞得我七零八落。一愣神的功夫，瓊丫頭沖沒影了！”

“爹！你怎麼能松手呢！”夏折薇不敢置信，又怒又恸，“昙昙不會凫水！水這麼深！比她個頭還高……”

夏老二頗不自在，急頭白臉提高嗓門：“咋跟你老子說話呐！”

薛勤娘強撐着用虛浮無力的雙手拽住他高高揚起的胳膊：“你爹不會故意不管她，薇薇，先别問了！”

崔皓：“爹，你沒傷着哪吧？怎麼沒再見到小呆？”

夏老二面色稍顯和緩，從他手裡接過薛勤娘，：“剛才撞到了麻筋，這會兒差不多好了。看家護院的擺設，管那傻狗做什麼！”

夏折薇死死掐住胳膊，直勾勾盯着他。

崔皓上前兩步想掰開她的手，用了往常三倍的力道才将将成功。

少女俏臉生寒，眼尾泛紅，唇緊緊抿成一線，悶聲不響甩脫他的手，深一腳淺一腳尋人。

崔皓暗歎一聲，擡腿追趕那道瘦削倔強的身影。

湍急的冷水越漲越高，夏折薇怎麼找都見不到妹妹的身影，身心崩潰，腳底打滑。

崔皓伸手将人抱緊：“水流得快，這麼找人不過是刻舟求劍。小呆一直跟在阿昙身邊，既然和她一起不見，說不定是去救她。”

夏折薇将頭埋進他懷中，語氣平靜，理智分析：“小呆膽小怕事還很呆。小時候吃飯都找不到碗在哪，我們養它，防得住君子，卻防不住小人。”

雨水寒涼，淅淅瀝瀝，胸膛前的衣襟卻倏然一熱。崔皓頓了頓，生澀擡手，撫了撫懷中少女單薄的脊背。

“昙昙那麼瘦小，應該能飄起來。你說得對，小呆和她最是要好，可能真去救她了。”

夏折薇憋着一口氣往回走，“有錢能使鬼推磨，我要努力賺錢找人！生要見人，死要見屍！”

薛勤娘抹抹眼角，“诶！真的有船！那夥計沒有诓人！”

夏老二連連招手，大聲疾呼。

接連幾艘船都冷漠駛過。

“北上押送花石綱，閑雜人等概不接待！”

眼看水越漲越高，薛勤娘虛弱脫力，絕望哭道：“莫非是天要亡我們？”

船隊隊尾墜着的大船上，有船夫抛出長繩：

“天可憐見的！趕緊上來吧！”

形容狼狽的一家人先後被救上船。

夏老二低聲下氣：“多謝官人心善。敢問船費幾何？”

“你謝錯人了。”

褐衣少年歪頭摸摸後腦，爽朗笑道：“若無我們公子吩咐，我們斷然不敢輕易出手，你們要謝也該謝他。

正巧船艙還有兩間空房可以安置，你們且随我來吧。”

夏老二：“多謝官人們收留，待到安全的地方，我們便自請下船。”

“我不過是個跟着大家夥兒跑船的船夫，姓楊，你們叫我四海就好。”

濕漉漉貼在身上的薄衫近乎透明，楊四海禮貌避開視線：“這船到了東京城才會停靠，我還要給公子回話，先走一步。”

夏老二擰擰袖子，皺着眉頭打開包袱，将裡面的衣服挨個拿出來陰晾。

上遊又發了大水，兩岸不住後退的屋舍好似褐黃色的蜂蠟，以肉眼可見的速度，飛快消逝溶解在晦暗泛黃的天地熔爐裡。

零零星星的人頭黑芝麻般随波逐流飄着，少數幸運，攀樹得活，多數不幸，随浪淹沒。

劫後餘生的薛勤娘怔怔落淚：“水這麼大，瓊瓊那麼小，咋可能活得下來？”

若非湊巧，他們一行人恐怕都逃不掉被洪水淹死的結局。

夏風刮過濕透的衣衫，夏折薇遍體生寒。

崔皓端來小半碗水：“船夫不肯給水，說要到飯點才有。爹娘若是渴了，先拿這無根之水将就将就。”

薛勤娘強振精神：“好孩子，回你們屋裡歇歇吧。”

崔皓低低應了，攥住夏折薇纖細的手腕朝隔壁走去。

船夫紛紛打招呼：“公子！”

“若沿途再有人呼救，不消告知于我，你們見機行事便是。”