灰黑色的黎明輕觸過暗黃泛青的皺紋，懸挂于東京城鐘鼓樓的那面百歲大鐘搖搖晃晃清醒過來。濃雲破棉絮般蓋在穹頂，疏闊的銀灰縫隙裡透出些許不蔽冰雪的寒意。

陸晴音扶着女使的手臂走下馬車，才發現如自己這般早早行至嘉順帝姬府上的貴女不在少數，粗粗打眼瞧上一瞧衆人的妝扮，精心描摹的淺文殊眉上染上淡淡的愁緒。

聽聞嘉順帝姬近來有意為愛子趙寂相看，如今各位佳麗争奇鬥豔，她已毫無勝算。

“傻站在那裡做什麼？晴音，來！”李滿金從人堆裡迎上前來，親親熱熱挽住她朝園子裡頭走。

陸晴音藏着心事，悶聲聽李滿金說話。

“總往我頭上偷看做什麼？”

李滿金笑眯了眼，嗓音甜得像是經蜜泡過：“那些全都是真花，很震驚吧？”

凜冽寒風吹不散冬日的沉悶，陸晴音虛攏着溫熱的手爐，出于得體的本能笑了笑。

守候在外的女使掀開厚重的簾幕，熱浪伴着花香撲面而來。

“剛才你比晴音的樣子傻多了，滿金你少笑話她。”韓纓珠無奈搖頭，兀自折下一朵潔白的茉莉遞給身邊捧着花藍的女使。

“這有什麼？林漾和慕漪她倆還沒來，等下晴音還有機會！”

李滿金大手一揮，“來來來，喜歡什麼随便摘，這片兒品相不算好，嘉順帝姬準許咱們折了帶回去。”

傳聞前朝的則天大聖皇帝遊賞後苑，隻見天寒地凍，萬物蕭條，诏令百花莫待曉風，連夜齊開……

陸晴音睜大眼睛微張檀口，早前想說的話語被滿室違背天時的花卉震出腦後，好半晌方擠出一句質疑：“這些還算……品相不好？”

“那我可得拉着你好好瞧瞧。”

李滿金同沉迷折花不可自拔的韓纓珠打聲招呼，拉住陸晴音穿過擺滿各類花卉的長廊閣室行至某處。

此處設放的花卉數量遠少于别處，俨然屬各品類精品中的精品。

初入此室便見一樹嫣粉色的垂絲海棠靜伫于嶙峋冰清的昆山石假山之上，枝幹遒勁，品相脫俗。

左行數步，一叢清秀高雅的君子蘭透過雕花漏窗盡顯雍容。

再行數步，依牆而建的半亭約莫兩人來高，梁木懸着數盞宮燈，照得置于亭内圓桌上的那盆綠萼梅花越顯清新淡雅，橫斜的墨色疏影映在挂于牆上空白裝裱的畫卷上，别出心裁的布景足以令人拍案叫絕……

“嘉順帝姬從何處得來這麼些寶貝？”陸晴音越看越心驚。

不着痕迹回看一眼兩人來時的方向，李滿金面上露出抹高深莫測的微笑：“算是瑞慶花行遞給帝姬的投名狀，聽聞年關前後還會有大量反季的花卉問世售賣。

今日過後，恐怕這家花行的生意便要扶搖直上了。”

牟州，瑞慶花行。

“咳咳咳咳咳……”盧麥姑咳嗽不止。

夏折薇左手翻過一頁賬簿，右手依舊噼裡啪啦撥弄算珠，嘴上下意識叮囑道：“最近風雪頻急，花房雖暖，盧姨你上了年紀，還需多多添衣才是。”

“你盧姨我好得很，”盧麥姑哭笑不得，“東家，你還是擡眼自己瞧瞧吧，崔小官人又來接你了。”

“來就來呗，讓他在旁邊等着便是。”

這點賬務尚未厘清，夏折薇頭也不擡，隻手上的動作愈加迅急，快得出現了淺灰色的殘影。

唇邊忽然湊來一隻冒着熱氣的青白瓷杯，夏折薇凝眉垂眼，順着那截握着杯子的玉白手指，瞧見抹瑰麗奪目的正紅衣袖，不由得仰頭朝上看。

僅一眼，她撥弄算珠的手滞停陷入緊窄的木楞間，心中正在默算的數字全然忘了個幹淨。

見她瞧向自己，崔皓略微偏頭，俊眉輕挑，似在無聲詢問着什麼。

這還是她第一次見這人穿紅，俊美得想讓她将他整個人都藏起來。夏折薇木着臉就着他的手象征性飲了些茶水，“咱們家去。”

崔皓牽牽唇角：“不算了？”

夏折薇驟然起身，攥住他的大手，聽着身後盧麥姑友善的打趣聲，朝外走的腳步越加倉皇。

天邊飄着鵝毛大雪，兩人躲在同把油紙傘下，身軀自然而然貼得極近。

街邊兩側已懸挂起火紅的燈籠，穿着簇新衣裳的垂髫小童單手捂着耳朵用線香點炮仗，帶着一陽巾的男人在路口買了半斤黃澄澄的黍糕，笑呵呵揣進懷裡邊走邊瞧。

突然有些想阿昙了。

夏折薇強壓下那些不好的妄想，決定早些回去陪陪娘爹，她撓撓某人的手心：“牟州畢竟不比東京，小年之後咱們便雇車回去？”

“新年已過，皮鞋底破，大擔馄饨，一口一個——”

“肥冬至、瘦新年！小孩小孩你莫饞，面葉是方，肉餡是圓，一口破陰、二口釋陽……”

孩童們拍手跳躍念叨着童謠，聽得夏折薇肚腹直叫：“還真饞了。”

崔皓緩緩收攏手心，輕笑道：“放心，喂得飽你。”

這幾日牟州城内的商戶多半都不開張，她忙于照料瑞慶花行的事務，總拿幹糧敷衍了事，每每回到家裡，總累得倒頭便睡，對他如何解決肚腹之憂還真未曾過多留意。

莫非這人還能憑空給她變出馄饨不成？