孟紅雨醒來時正是黃昏。她像是睡了一天一夜，還有些恍惚。榻邊的桌案上攤着幾本醫書，孟筇竹正一邊看一邊喝茶。他見她醒了，招來侍女去廚房取了粥，那碗粥熬得清淡，放了山藥，山藥切得很細，孟紅雨喝了幾口，感覺緩過來不少。

孟筇竹道她沒什麼大礙，不過是前幾天催吐得狠了，一時虛脫而已，又告訴她宋卓已管教過宋綸，解了他們軟禁，為表歉意留他們府裡将養兩天雲雲。

孟筇竹道：“夜長夢多，明天就走。”

“不行，我們還什麼都沒做，”孟紅雨放下粥碗，“宋卓剛回來，一定能等到新的消息。”

孟筇竹收了醫書，看了她一會兒，道：“孟紅雨，你是想殺了宋綸罷？”

“我不會壞了明月莊的事。”

“我再提醒你一遍，這裡是昌州，是陽西界，不是江東。宋卓有官身，你殺他弟弟，沒人能替你收拾這個爛攤子。”

孟紅雨一時沒說話，片刻才道：“我知道。”

孟筇竹口中反對，但到了第二日，默許了他們仍暫留宋府。宋家兄弟都不在府裡，管家說他們去了城外的玉華寺。

玉華寺是昌州唯一的寺廟，供有一尊有數百年曆史的地藏菩薩玉像，香火旺盛，隻是今日下了雨，香客來得并不多。大雄寶殿裡有僧人在誦經，伴着窗外雨聲，年紀小的沙彌有些昏昏欲睡地敲着木魚鼓。

孟紅雨在大雄寶殿敬過香，并未見到宋家兄弟的蹤迹。寺院很大，背後靠山，殿落層層疊疊的，她沿着山路向上，依山的這些小殿大多是私人供奉的靈堂，如今不是祭奠的大日子，殿内大多都落了灰，一打開都是漂浮的灰塵。有一殿卻是十分整潔，孟紅雨推門進去，見地面掃得幹淨，燭火不滅，燈芯挑得整齊，供品一應俱全。台上供了滿面牆的靈位，姓氏各不相同，最前面供的靈牌上寫着建光廿五年大疫亡衆，在此一側的靈牌上則寫着昌州折沖府别将沈章。

近年間旱澇不斷，災後多有瘟疫，但多數救治及時，到了全國大疫的程度，确實隻有建光廿五年那一次。那時僅有江東波及小，整個北方瘟疫盛行，據傳死了許多人，明月莊那一年都嚴令禁止私自出城，沒受多大的影響。昌州這種靠近邊陲之地，竟也死了這麼多人。

孟紅雨敬過滿牆靈位，上了一柱香。

她一出門，竟遠遠地瞧見山腳下大殿的回廊上，住持引着宋家兄弟朝山上走來。

孟紅雨忙收了傘躲在殿後面，宋家兄弟進了供奉瘟疫亡靈的殿，住持則等在外面，并未進去。過了一炷香功夫，宋卓出來了，宋綸仍留在殿裡。宋卓與那住持道：“讓他在寺裡住段時間靜靜心，叨擾大師了。”

住持應下了，又問道：“覺照想見您，是否要他來？”

宋卓擺手：“不必，我要見他了自會找他。一切請大師操勞了。”

雨下得淅瀝，一直未停。天快亮的時候，外面還是黑的，更漏聲剛過，窗子很輕地動了一聲，孟筇竹猛地睜眼，他一把提起劍，聽到窗外孟紅雨壓着聲音說：“是我。”

窗子一開，孟紅雨翻身進來。她一身夜行衣上都是水珠，頭帽也濕了，顯得有點狼狽。孟筇竹剛要斥她，就聽她一扯面巾開口道：“柳老樓主在玉華寺。”

“你說什麼？”

“我親眼看見的，”孟紅雨把頭帽和面巾都扯下來，水珠淌下來，“那老頭剃了頭，裝作一個和尚藏在寺裡，到夜裡才出房門，他拉着宋綸要求見宋卓，這才讓我看見。”

地上有她身上淋的雨水，孟筇竹皺眉，道：“你先收拾幹淨再來。”

孟紅雨一愣，突然冷了臉，道：“孟筇竹，你不想想該做什麼麼？”

孟筇竹問：“你想做什麼？”

“活捉了他們。”

“你覺得可行麼？”

屋裡沒有點燈，看不清他的表情。孟紅雨忽然笑了一聲，道：“你不會是怕死吧。”

“我勸過你。”

“我隻問你，你去不去？”

屋裡一片安靜。冬草堂隻擅藥理不擅刺殺，不願意做這種髒事，也說得過去。孟紅雨覺得掃興，早知如此，不必回來通知孟筇竹，簡直是多此一舉。她用濕衣服一抹臉上的雨水，正要再翻窗而出，猛地被孟筇竹一腿擊中小腿，她沒有防備連挨幾擊中了穴道，悶哼一聲就被反剪了雙手按在榻上。她張口就要說話，孟筇竹一手摸上她脖頸，直點啞穴。

孟紅雨腰細，脖子也細。隻消一用勁，這脖子就斷了。