廳内，寂然無聲，噤若寒蟬。

鄒清許看着自己手邊的素面青白色茶盞，裡面泡着上好的龍井，茶湯香濃，茶色青翠，龍井葉瓣瓣分明。

鄒清許不聲不響地坐着，沈時钊抓他時的理由為懷疑他與一場科考舞弊案有關。

他心裡平靜幾分，盡管現實世界中的自己是個學渣，但書裡的鄒清許博覽群書，才華卓著，何況此人清謹剛直，為人坦蕩，本不應該牽扯到這種事情裡，形勢尚不明晰，他靜觀其變。

屋外隐約忽然落了一聲驚雷。

鄒清許記得出門時還是豔陽天，天兒變得太快了，彼時往外望一眼，濃雲低垂，天幕蒼蒼，遮天蔽日。

沈時钊端坐在方椅上，面無表情，臉若冰玉，他一手端起茶盞品茶，坐姿優雅從容，沈時钊掀起茶蓋，缥缈的熱氣混着茶香迎面撲來，他眼底一片清淺之色，問：“你近來見過張浩然嗎？”

“我不認識他。”鄒清許脫口而出，他可剛穿進書裡，認識毛啊，但鄒清許轉念一想，他腦子裡似乎有張浩然這個人存在。張浩然是翰林學士張建誠的兒子，與自己有過幾次碰面，張浩然長得人模人樣，才思睿智，在士子間有點名氣。

鄒清許伸手去碰茶杯，張建誠這個名字他也覺得熟悉，鄒清許苦思冥想，終于想了起來，張建誠在他的奏折名單裡。

鄒清許抿唇，扶了扶額。

他不禁想起了自己剛穿過來時做的夢。

少年在田野裡解決完内急，看到路邊的黑衣人殘忍暴戾地屠殺馬車上的家人，他剛要沖出去，母親看到他，朝他搖了搖頭：不要來送死。

黑透了的夜，血流成河。

盡管如此，鄒清許依舊被黑衣人發現，長刀在身後追趕，他發瘋似的在田野裡奔逃，走投無路後跳進冰冷的河裡。

一把火将兩輛馬車點燃，鄒家上下幾十口人全部命喪黃泉，血腥味兒鋪天蓋地的散開。

鄒清許的父親鄒瀚承本是一代名臣，因得罪政敵被捕入獄，全家在被流放南下的路上命喪黃泉。

後來，鄒清許被遊曆講學的梁文正救下，他拜師，他報恩，他刻苦讀書，立志平反冤假錯案，懲戒弄權奸臣，告慰親人冤魂。

從那天起，鄒清許臉上很少呈露笑容。

隻有把奏折名單裡的人都拖到黑暗的地獄，他才不會夜夜噩夢。

夢裡枯榮明滅，沾滿塵埃，夢醒世道蒼莽，朝堂未甯。

忽然，驚雷當空炸開，驟雨落下，灰敗的天光被紛紛水柱切割的支離破碎，視線透過看不真切的雨幕，鄒清許仿佛看到了經年日久已經腐敗的血迹。

他似在出神，胸口處隐隐發疼，沈時钊若無其事地放下茶盞，擡眸看他：“真的不認識嗎？”

沈時钊将鄒清許的思緒拉了回來，這個人的目光總是讓鄒清許心虛，他年輕的一張臉上竟然生出如此老練和冷漠的目光，漂亮眼睛裡投出的視線掃過來的時候，鄒清許不自然地低頭喝茶，露出一臉痛苦的表情。

純茶裡不加奶不加糖，不加珍珠，不加奶蓋，不加燕麥爆珠，不太好喝。

鄒清許習慣了喝咖啡，不喜歡喝茶，他清了清嗓子，“我知道這個人，但和他沒交情。”

試探不露聲色的展開，屋裡大而空曠，隻擺了幾張桌椅，顯得極其冷清肅穆，沈時钊直截了當地說：“張浩然被彈劾會試作假，你和張浩然在秋季的鄉試中雙雙中舉，第二年春季，你們又在會試中一同考中進士。張浩然與你一同參加會試時，你的位置在他身後，你是否徇私舞弊，如實回答。”

鄒清許開始在腦中搜索這場科考，會試時，榮慶帝欽點禮部尚書兼任翰林學士的謝止松擔任主考官進入貢院，後來謝止松感染惡疾需要休息一段時日，副主考官馬春華主持了考試和閱卷工作。

沈時钊鋪墊了這麼多，指向性極其明顯，但鄒清許知道書中的自己肚子裡是有點墨水的，且是一位崇尚氣節的诤直之人，斷然不會做這樣的事，他今日難得嚴肅，斬釘截鐵地說：“沒有。”

又一驚雷落下。

沈時钊臉上明滅交織：“聽聞鄒大人滿腹經綸，德才兼備，一向不畏強權，剛直敢谏，我相信你和這場科考舞弊案無關。我朝科考向來風紀嚴明，公平取士，然而此事震驚朝堂，不知你有什麼看法？”

鄒清許在心裡嘀咕：沒想到自己人設這麼穩，連沈時钊都相信他沒有舞弊，無需自己叭叭叭。

鄒清許記得書裡講過，張浩然本身才思敏捷，讀書作文出類拔萃，并不需要徇私舞弊博取功名。他沒有作弊，但考官為了巴結張浩然他爹，主動上交了投名狀，把張浩然單拎出來，給他上了雙保險，多此一舉被曝光後，榮慶帝重罰考官，整頓科考，但念在張浩然有些才情，對他網開一面。

可惜張浩然後來跟随他爹一起投靠吏部尚書陸嘉，以陸嘉為首的陸黨和以謝止松為首的謝黨各自編造出盤根錯節的權力網絡，把朝堂嚯嚯的烏煙瘴氣，此人後來在宦海中曆練出一身本事，精于心謀，城府深重，在大旱期間為了一己私利隐瞞不報，導緻成千上萬的流民餓死街頭。