院中的涼亭已經換上了厚實的簾子，擋着四面的風，霍卿榮正揣着手爐等他：“昨夜邊關急報，東平派了了多少兵力？”

霍瞻早已習慣了她的消息靈通，并未驚訝，隻是如實說道：“十萬大軍壓境，刃聿軍連敗三場，損失慘重。”

刃聿軍，霍卿榮知道他們，那是律立明原來在東平做将軍時的親兵，他當了皇帝後，将刃聿軍留在了北邊駐守，既是他最信任的手下，也是律國最強的軍隊，不過雖然這些年幾經擴充，人數也不過四萬爾爾。

對上裝備齊全、實力強勁的東平十萬大軍，的确難有勝率。

“那朝中商議準備如何？”

問起這個，霍瞻到有些遲疑：“蘇相倒是極力勸戰，律遷也并未表态，因此朝中倒沒有反對的聲音，隻是皇帝，态度到不是很明朗。”

霍卿榮了然，畢竟是待了那麼多年的老東家，東平軍隊的實力律立明一清二楚。

“刃聿軍無論如何是打不過的，想必是要京中馳援，打算派誰去？”

“朝中也是這麼敲定的，先由我領兵一萬前往，明日出發，隻是如今還在商議，南靈同樣戰事吃緊，要不要把衛衍召回護衛京都？若召回又要帶多少兵馬回來？”

霍卿榮聽罷點了點頭：“我已經見過南靈大皇子了，他們不會出兵對我們，隻是面上還是要由朝廷派人去和談。”

縱然知曉她素來謀劃長遠，做到這般思慮周全霍瞻不免還是心頭微震：“如此南靈到盡可以放一放了。既然如此午後我還是進宮一趟，一來請皇帝派人去南靈求和，二來清點好人馬還是盡快出發的好。”

“嗯。”霍卿榮知道謝良将如今也在越州前線，想來川谷關不至于這麼快就被攻陷：“越州一行，我已尋到了丞相大人當年帶走的學子們，律子政降伏的山匪就是他們，你可向朝廷提議，将那些山匪收編，也是一份不弱的戰力。”

霍瞻點頭稱是，不過想起越州山匪不免繞不過律子政，因此遲疑道：“隻是...降伏那些山匪的是太子，若是提及他們，蘇相難免不會借題發揮讓太子一同前往，前線不比剿匪，您若是還一同前往，萬一受了傷......”

“放心吧，我不去，我就在京城等候父親的好消息。”

“那就好，那就好。”霍瞻這才徹底放下心來。

眼見着人離開，芷蘭一邊給霍卿榮換了個熱的手爐，一邊感歎：“霍大人還真是關心主子呀。”

霍卿榮把話聽在耳朵裡，視線追向簾子外的那道身影。

說來霍瞻如今也不過三十多歲，不過看上去倒是沒怎麼變過，似乎還是當年那個總是默默無聞跟在父皇身邊的寡言侍衛。

腦海中沉底的困惑随浪潮翻滾浮上心頭：當年的虎贲校尉王勤算來還是自己的舅母，可父皇為何獨獨将霍瞻留下保護自己呢？

那一封甚至比迎擊敵軍還重要的密令究竟是什麼内容？

眼下想要弄清楚這件事，關鍵還是得找到曾經的舊部，霍卿榮直覺，金宜書應該會知道些什麼，虎威那一面，他的态度着實古怪。

這一想起那棵歪脖子樹，霍卿榮又覺得頭疼，虎威被收服之後，謝良人在越州掘地三尺，土挖得松到能直接播種，也沒看到金宜書半個苗子。

也不知道他如今又貓哪去了。

而此時思朝閣外，一個端方少年撐着一把竹傘在門前站定。

傘柄傾斜，透白的傘面下露出溫潤蒼白的臉，狹長的眼眸定定的看着高懸的牌匾，嘴角略微勾起：“思，朝嗎？”

傘柄重新豎直，他正要往裡走，迎面卻有人直直走過來。

“蘇公子，我們哪敢怠慢您的客人啊，那人當真是很早就離開了啊。”

蘇乾擰眉看着跟前彎着腰一臉讨好的小二，語氣不善的再次問道：“到現在還沒回來？”

小二忙不疊點頭：“那自然，客人留了一句話說是會盡快回來，小的還能騙您不成？”

蘇乾瞥了小二一眼：“諒你也不敢！”

見他态度有所和緩，小二立刻又順竿子往上爬，擠出一個大大的笑臉悄聲問道：“公子，那人什麼來頭啊，我瞧着不過就一個打鐵的，公子怎的對他那麼上心？”

“你懂個屁！那可是——”

蘇乾話說到一半，意識到這是還在大庭廣衆之下，立馬收了聲，一把推開湊上來的小二：“說了你也不懂，不該你知道的少打聽！”

“哎哎哎，是小的嘴碎了，哎，蘇公子慢走。”

幾回來都沒尋到人，蘇乾郁悶的很，一甩袖子轉身出門，還有人迎面撞上來：“長沒長眼睛？”

傘柄脫手，骨碌碌在地上滾了個半圈。

“哪來的小白臉，滾滾滾！别擋在路上礙眼。”蘇乾正愁氣沒地撒，一腳踩爛傘骨，還狠狠碾了幾腳，推搡着人，徑自走開。

小二看來的人面生，立馬拉住他的袖子，湊到他耳邊低聲囑咐：“這位公子不是京城人吧？那位小爺不是個脾氣好的，你還是别和他計較了吧。”

傘主人将視線移到小二身上，很是認真的開口答了一句：“我是金宜書，晉京本地人。”

然後他不顧小二震驚的目光，緩緩拾起地上被踹爛的傘，循着蘇乾離開的方向追了上去，硬生生攔住了人。