出了極樂樓，霍卿榮并沒有回府，而是先去了一趟思朝閣。

說是仰仗着南靈，可眼下當真也算生死危機，不能真的什麼都不做，尤其是當自己還有底牌的情況下。

天還未亮，霍卿榮坐上椅子也有些困倦，可睡眼惺忪的聽掌櫃回完話後，立馬就清醒過來了，驚訝之餘聲音也不自覺拔高幾分。

“曹目失蹤了？是我沒睡醒還是你沒睡醒？”

霍卿榮臉色已經很不好看了，面如冰霜的冷厲吓得掌櫃的立馬就跪到了地上。

“是，是......”

看着抖如篩糠的掌櫃，霍卿榮知道他不敢拿這種事诓騙她，所以又問到：“什麼時候的事？”

“估摸着是主子您忙着查禦史大人案子的時候，那之後他就再也沒有信來。”

聽了他的回答，霍卿榮有了些印象，數月前曹目來過一封信，那封信的内容是關于南靈的信息，她因此才查清了極樂樓是南靈皇室的産業，引來了姬凜。

曹目大多時候都是單方面聯系霍卿榮的，他有自己的任務，作為密探遊走于各國搜集情報傳達給她。

不過偶爾霍卿榮也會需要他主動現身引導一些人來達成一些目的。

比如，撺掇律從風把律子政鼓搗去越州剿匪；再比如眼下，她需要讓商知道天下第一謀士曹目出現在西邊，讓商懷疑曹目要幫西邊來攻打他們，屆時再配合南靈的行動，動搖商與東平的合作。

可是現在，這說重要不重要，說不重要也重要的一環，詭異的消失了？

霍卿榮有些想笑，曹目失蹤了？自己的一個身份失蹤了？

草木為榮，是為曹目。這是她在廬州那幾年背地裡行走用的名字，因為不太方便以真面目現身，所以她培養了一個鐵匠替她辦事。

說到底，那個鐵匠隻是她是曹目時穿的一件衣裳。

去歲她終于決定回京的時候才把他放出去，可這短短一年不到，人就消失了？

霍卿榮了解那個人，看上去是個有些聰明機敏的鐵匠，可實際上是個蠢的，連芷蘭都騙不過，唯一的優點也就剩個衷心了。

疑人不用，用人不疑，但她現在懷疑的是，有人拐走了她的苦力。

“他上次回來可有說些什麼？”

掌櫃的認真的回想了一下最後一次見到那個傻得冒泡的鐵匠的場景：“他當時忙着吃飯喝酒，好像也沒說些什麼......”

“喝酒？”霍卿榮可記得他原本是滴酒不沾的：“他喝的是什麼酒？”

“這，小的也不甚清楚，聞那酒味，不是什麼有名的酒，大抵就是百姓們自家釀的，度數應該不會很高，他連喝了五碗都沒醉，神智清醒的很。”

掌櫃的拼命回憶着那天的場景，突然大叫道：“小的想起來了，他走之前好像說，主子您叫他去西邊待上一段時間，所以他要先去醫館抓些藥備着。”

抓藥？他又會自己抓藥了？

霍卿榮無奈地歎了口氣，基本上可以确定，确實是有人拐走了她最好用的苦力，隻是不知道這人究竟是敵是友。

不過既然人在想要他在的位置，那便不急了。

“去查查曹目的下落現在有沒有人知道，如果知道的人不多，就散播出去；另外想辦法聯系上他，讓他原地待命。”

“是，小的這就去辦。”掌櫃的得了命令立馬麻溜的就要去辦。

“等等，曹目既然這麼久沒消息，那律從風那邊這麼久也沒來問過？”

收回一隻已經踏出門檻的腳，掌櫃的回身答道：“來問過幾次，尤其是日前被禁了足，遣人來得更頻繁了，隻是依例都推說不在京中。”

霍卿榮慣又敲起指節，“哒哒哒”的脆響敲得掌櫃的心頭一震一震的，走也不是，不走又怕耽誤了主子的事。

“下次再來問，告訴他曹目快回來，請他耐心再等一等。”

“是是是，小的記住了。”得了首肯掌櫃的終于松了口退下了。

等人走幹淨，芷蘭毫不顧忌地伸了個懶腰：“主子，那我們是現在回府收拾行李嗎，還是直接動身？”

霍卿榮不解：“去哪？”

“啊？”芷蘭伸了一半的腰僵住：“你和南靈大皇子說沒空在京中等着簽訂盟約，不是要離開晉京的意思嗎？”

霍卿榮失笑，拉過芷蘭屈指輕輕敲了敲她的額頭：“那是诓他的，怎麼把我們小芷蘭也诓進去了，嗯？”

自認為總算有所長進，能跟上主子思路的芷蘭鬧了個大紅臉，扭捏着半天沒說話。

霍卿榮不再逗她：“回府吧，忙了一夜也是累了，現在隻要等霍瞻回來就好。”

芷蘭這下終于顧不上臉紅了，立馬跟上霍卿榮的腳步回了府。

霍瞻直到天亮也沒回來，直到往常下朝的時間點，才頂着一臉疲倦，也不等人來喊，直接去了霍卿榮的院子。