西行關附近有一座城，名為西塞城。

江城子在西塞城外三川山的凹谷裡來回走動，朝烤魚的陸魚兒喊道：“我說，你不能回去接應下頭嗎？”

“接個啥，頭兒才是山裡長大的孩子。我們是海邊的人，能在深山密林裡摸出來就不錯了，我不回林裡喂蚊子。何況，頭兒身上多得是亂七八糟的武器，他怕什麼。”

陸魚兒将烤魚遞去，嘻嘻道，“近來吃多了山野，怪想念家鄉那口，過來嘗嘗河鮮。哎喲，你過來呀。”

江城子送他白眼，一把奪過魚棍，啃吃起來。

“啧，沒有海鮮好吃。不過，河鮮腥味确實能解思鄉情。”

“是吧。”陸魚兒哈哈大笑，烤起另一條魚。

何秋刀買幹糧回來，将袋子往兩人的腳旁随手一丢。

他臉色不好道：“吃魚不喊我。我告訴你們，這次出不了關了。慕容濤帶兵北上打馮蕭的定山關。他派手下大将慕容錘鎮守西行關，暗中拿着畫像在查人，瞧着是不殺女帝不罷休啊。”

江城子從布袋裡取出馕餅，啃兩口道：“女帝真像傳聞一樣，身負金翅，貌若神靈？”

何秋刀和陸魚兒對視眼，偏就不告訴他真相。兩人笑着，你一言我一語道：

“對，美極了。幾乎是……”

“沉魚落雁，閉月羞花。”

“嗯嗯，聽頭兒說，人掉在藤網上，藤條都被美得抽芽長葉……”

“對對對，女帝美得呀……慕容濤都想跳崖追她……哈哈哈……”

……

江城子無視調侃的兄弟，目光一遠，看見林裡走出的男女。

毛臉男就不必看了。頭兒太年輕，壓不住刺頭下屬，想出蓄胡子壯氣的招兒。

他的目光落在披雜毛兔皮襖子的女子身上，皮毛色雖雜，卻将瑩瑩如玉的女子襯得純美動人。隻一根松枝挽青絲，像是從山裡出來的精魅，好看得能讓藤條重新抽芽長葉。

【我就是那根重新抽芽的藤條。】

江城子想道，一時間連眼睛都不曾眨下。

秋日的光打在金簪的臉面，仿佛晶瑩剔透的骨瓷。若是細瞧，肌膚下的粉嫩肉色像是美麗的雲霞。這般的美像是大海深處的蔚藍寶石。

“不不……她的肌膚像是白石灘上的晶瑩細沙，唇角的笑像是海面粼粼的波光，目中的潤澤是天上神靈落在海上的繁星。

她是……海神娘娘。”江城子伴随思緒的活躍，激動地呢喃出聲。

陸魚兒和何秋刀聽傻眼了。

何秋刀調侃道：“江城子就你讀書多，還會做白詩了。”

“哈哈哈……”陸魚兒捧腹大笑：“待你見過她，保管吓一跳。你會知道傳聞有多不靠譜。”

如玉的手從陸魚兒側頰後伸來，細膩的膚質将大笑的陸魚兒震在原地。他順江城子的白詩，喃喃道：“柔軟的……海沙……”

他已經忘記後面的詞。

玉手毫不費力地拿走陸魚兒手裡的魚棍。

金簪舔下唇齒，朝一聲不吭的淩雲掃去眼後張口吃起來。

“什麼……人啊？”陸魚兒猛地跳起來，對上一雙瑩瑩若秋水的雙眸。

他倒吸口涼氣，再及那閉月羞花的晶瑩臉盤，一時憋過氣。

何秋刀從愣神中反應過來，低喃道：“我的海神娘娘，真是海神娘娘……眼花吧？”

淩雲一巴掌拍在陸魚兒的腦袋，朝手足無措的江城子道：“你們一群大男人，在背後編排什麼。秋刀，快給我們弄點吃的東西。另外，西塞城什麼情況？”

何秋刀沒聽淩雲的話，指向金簪“啊啊”兩聲，轉過舌頭道：“她……不對，女帝呢？”

金簪啃完魚，繞過幾人，翻出布袋裡的馕餅。她揭去餅子上的焦色，試探咬了一口，有一股真正食物的味兒。随後，她大口地吃起來。

山中一月，她已經從淩雲處看會野外生存手法，如今要親自動手。

她也不回應這些人的話：世上哪還有什麼女帝。

淩雲耳聞這話，想起近一月獵兔抓豬的辛苦經曆。

金簪這一身血肉的背後是近五十隻兔子、十隻野豬的命。它們才是充盈金簪血肉的功臣。

淩雲拿下巴一點金簪，将腳踹向猛然跪下的江城子，蹙眉道：“你跪什麼？快起來。”

“女……女帝啊。”江城子理所當然道。

他是幾個人裡唯一一個沒見過金簪病愈前的枯槁模樣。

金簪咽下馕餅，輕輕地呵笑了聲。

“呵……”

聲若金石，笑暖入人心，令陸魚兒和何秋刀再次傻眼，有種口幹舌燥要吞口水的沖動。

淩雲看不下去，抓把鬓角的亂發往後别。這些人好像在印證女帝說過的話：色字上頭後，男人将想法全寫在臉面。這一幫子混人。他将竹筒的塞子打開，把水往兩人的臉上潑去，漏過了江城子。

“你們給老子清醒點，現在是花癡的時候麼？”

淩雲口上念着，眼神瞥向自顧吃餅的金簪。

昨日前，他也是這些人當中得一位，一路行來，時不時對着她發呆。

腦子裡揮之不去是她在日光石上跳舞的場面。

第一段舞柔美卻哀絕，像是祭天舞。第二段舞妖娆而誘人，展現女子生來的成熟之美。

若說兩段舞都是金簪所跳，在感情上，第一段舞是宣洩，而第二段舞是千帆過盡後毫無畏懼地盡情揮灑，展示得是舞蹈表達的人體之美。

那刻，淩雲被帶回登令樓前的塔下，仰面那道旋轉着的高貴的金色身影。一個用全力在展現身姿力量的美妙女子，在人潮聲裡忘我專一的舞蹈。

悸動的心再次為她燃燒。

溪水為曲，鳥鳴為歌。她是那麼的輕盈美麗、高貴優雅，像是一場無法抵達彼岸的夢。

何秋刀和陸魚兒終于從震驚中清醒過來，江城子平複乍見美人的悸動心情，眼神在兄弟們面上溜了一圈，呵呵笑了聲。三人圍坐在石頭上，齊齊看向淩雲。

彼此眉眼聳動，又一緻望向吃餅的金簪。

【頭兒看呆了。】

【是啊。兩人在山裡一起走近一個月，不知道都發生些什麼？】

【山林野地沒個女人，頭兒雖年輕也是正常男人，這呆樣怕是什麼都想過吧。】

【嘻嘻嘻……】

【哈哈哈……】

金簪吃完馕餅，見這些人一言不發地坐着，隻雙眼滴溜溜地轉，各自的面上也是精彩紛呈……

她的臉上一片平靜，眸中斂去擔憂，平常道：“不知幾位接下來去哪？”

淩雲反應極快道：“你想去寒雪關。”

金簪莞爾，這年輕人看似粗魯，實則非常細心。他得一雙眸是這些人裡最為甯靜清澈，但一張臉因胡須，難以窺伺神情内心。

江城子的眸光一跳，比起這些人，他欣賞金簪的美貌，但是……更理智。

他阻止道：“不行。雪狼國人正在攻打寒雪關。若是寒雪關被攻破，西行關是最後的防線。近日，若不是慕容錘的人馬把持關隘，百姓早收拾家當逃了。”

金簪垂眸，低聲道：“西行關地勢平坦，雄踞英雄大道兩側。城外四面多山間夾凹谷地，易藏守不易強攻。但是，翻山對于摩爾人來說不難。

西行關擋不住他們的狼軍，若要阻止摩爾人入關，必須将他們擋在寒雪關外。”

陸魚兒和何秋刀相看眼，貼耳道：“她好像真是女帝。”

“是吧，氣質騙不了人。傳聞也可能是真呢。”

“她真能展出金色翅膀？”

“咳咳……”淩雲睨兩人，朝金簪道，“你憑什麼去寒雪關，憑懷裡一杆槍/頭生鏽的鈍槍？”

金簪微愣，洩氣道：“慕容濤是禍國賊子。若是他不攻京都，而是前往寒雪關，不會給百姓帶來這番災厄。”

“若慕容濤不攻京都，京都不亂，無人能将你從金宮偷運出來。聽說高醫女已經牽制不住梵陽大監。這才是沈太傅、祁司徒等人不得不為之舉。而且，因為此舉禍國，他們甘願留在京城，與城共亡，以此贖罪。”

淩雲暗歎口氣，朝手下道：“秋刀，你進城買兩身衣服，一頂圍帽。按原定計劃，我們扮作行腳商人出關。”

“可是，慕容錘守着關卡，拿女帝畫像……對哦，我瞥過一眼，士兵手上的畫像是你們逃出秋山那會的模樣，他們肯定不知道女帝已經換了……容貌。我現在就去買。”何秋刀立時起身，往山外跑去。

金簪目送他離去，垂目道：“出了關，我還是要去寒雪關。”

淩雲磨牙，撇開眼道：“待出關再說。”

江城子挨近金簪，試探道：“那個……您真是女帝？聽東面傳來的消息，京城的大火整整燒半個多月，便是現在都可能還燒着呢。金宮也被慕容濤付之一炬。他甚至令下屬屠城七日，搶撸七日，才帶兵北上定山關。”

“江城子……”

陸魚兒拿小石子砸他，驽嘴示意他别再說。

金簪垂目不言，捏緊手裡的軒轅短/槍。

她起身走到山間的水池邊，靜靜地站在蘆葦旁。

遠方風煙俱淨，天山共色。近處餘晖映水，波光粼紋，這些美勾勒出金簪的輪廓。

她仿佛要融化了。

陸魚兒瞧向透出哀傷的背影，被感染般道：“她是傷心的。可是，她又能做什麼，不過隻是個弱女子。”

江城子的态度發生一百八十度轉彎，生出學海儒生的風骨。或許，他從一開始跪下後就在試探金簪。

他哼了聲，慢慢道：“當不了皇帝就别當。咱們大周……呸，如今也沒大周。我在西塞城聽說道府要反，被慕容錘當街斬殺。

這麼看來，天下人人都在學慕容濤。”

陸魚兒噓了聲，颔首道：“張縣君派頭兒出來，說不定也存這個意思呢。”

“咱們地兒的縣君怎麼可能有這意思啊。你忘記我們縣府不過是個小漁村，能成什麼大器。學海府才有意思，内陸幾個大縣鎮以及道府府城，這些勢力才有慕容濤一般的狼子野心。”江城子抱胸道，“接下來要看頭兒的意思。”

淩雲走至金簪的身旁，将裝滿溫水的竹筒遞去。

待金簪接過後喝水，他才道：“你若去寒雪關，有幾成把握？”

金簪一路來都在考慮這個問題。

若要石鳴春舉兵對付慕容濤，在此大勢下确實不易。

如今，慕容濤退可北上返回燕地，進可南下東都，順西行關外的三叉路往勝争、風華、荷卿等十多道府進軍。

若是聯合石鳴春對付摩爾人。石鳴春已有一套成熟的戰略。

以女帝身份過去，隻會給石鳴春增添麻煩。最主要一點：金平三年内，石鳴春不聽調也不聽宣，隻聽護國将軍楚甲子。

石鳴春根本不買女帝的賬。

淩雲也在緩緩道：“若你想石鳴春幫你攻打西行關，那麼西面雪狼國如何？慕容濤滑得像狐狸，石鳴春東進，隻會浪費手中為數不多的護國軍。

若是你不打擾他鎮守寒雪關，以你一人之力，去了又能如何？”

【但是，現在支撐我活下去的理由便是登令樓上的誓言。

除此外，我還能求什麼？】

金簪無比清醒道：“楚甲子。隻要我能找到楚甲子，以他的護國将軍的身份，再有那份忠心，定能說服石鳴春。隻要楚甲子還在，我就還有東山再起、圖謀天下的機會。”

淩雲的眉心狠狠一跳，目光從她的側面垂落至池岸的水草。水紋随風嶙峋，撞在水草上反蕩回去，一圈又一圈，像是人心溝壑，永遠填不平。

他暗吸口氣，低聲道：“随你。”

淩雲返回江城子處，細細詢問西塞城裡的情況。

金簪落寞地站在斜晖下，心有思處，卻不知真正該何去何從。

翌日，四男一女扮作行腳商，背上江城子一月來準備的山貨、皮襖、雜貨向城裡走去。

金簪戴着長至半臂的淡青色帷幔，綴在淩雲的身後，好奇地看向穿着各異服飾的西塞城人。

她連想起此地關隘通向西、南三方的門禁要地，三府交彙處，理應繁華熱鬧。

何秋刀瞧着城裡的行人，調侃道：“北延兵入關，嚴查城裡人出入，多少有些影響這熱鬧。”

江城子颔首道：“我按頭兒的意思，剛來那會，沿街攤販還不少呢。現在已經少了近四成。”

陸魚兒聞言，勾唇道：“天下除京都和東都兩地，其它地兒的百姓隻管有吃有喝、外加不打戰。沒這些破事，誰不是開店忙活、賺個嚼用。

這一打戰，地荒人散，都得忙着逃呢。”

江城子接話道：“近年，幾大将軍守關，除各地道府轄地内有争執打鬧，勝争那邊南下動兵外，隻慕容濤的北延兵禍。

得虧楚将軍留下的基礎好，上任不過五年多，已打下一片定四方的基業。”

金簪心道：楚甲子當然好，那是朕以血書逼他出山。他的謀略也是朕給他劃下。隻因一時心軟，留下梵陽才落得這般田地。若朕沒有喝那杯茶，沒有去按梵陽的脖子，一切都會按朕制定的計劃走下去。

四方守将鎮國，内有沈太傅、祁司徒這等賢臣助力，如何不能鎮四方逆賊？朕又豈會落得如此下場？

街上轉角處，淩雲一眼望見那幾道熟悉的身影。他一把拉住出神的金簪，将人帶至身旁。

金簪順勢望去，正見一名高大的男人帶幾名下屬走來。

彼此的目光擱着輕紗相觸即離，金簪立在原地不曾動彈。對方已經旁若無人般帶人擦肩而去。

淩雲拉把停住的金簪，目不斜視，繼續往前走。

金簪的雙足順慣性在動，腦子裡隻有三字：季飛揚。

【他怎麼在西塞城？這人的容貌沒怎麼變，五官長開，氣質更沉穩剛硬，唇線邊角越發冷硬。我昏迷的幾年，他在外應該極為自在，同天師道做了不少亂國之事吧。】

淩雲的内心也過三字：季飛揚。

【他怎麼在西塞城？難道月羅府要對付慕容濤？不，應該是勝争那邊支使月羅府辦事。又或者，為她而來？】

季飛揚擦過四男一女的隊伍，突然停步。

他轉身看向那道淡青色的帷幔，耳聞季成問話，回道：“我走遍大江南北，看過不少人文風情。除摩爾人的女子走路輕盈若跳外，中原少有女子走得如此方正。

何況，這般氣質的女人出現在西塞城……”

【多少讓我想到一個人。】

季钊明笑道：“少主，想女帝想瘋了吧。暗探傳信，女帝被慕容濤逼地跳崖，幾無生還的可能。

不過，少主若心生存疑，屬下跟上去瞧眼？”

季成回道：“現下，北延兵拿一張老妪畫像找人。難道你要說女帝已經長成那樣。若是那樣，少主還惦念什麼？”

季钊明觑眼轉身的季飛揚，故意道：“你忘記了吧，京都傳出女帝病重那會，少主親自将雪蟬蠱送給莫雲長。我們隻是不知道女帝有沒有能享用到呢？

畫像上的老妪，形容枯槁，恐怕沒用上哦。

哎……少主，你做什麼去啊？”

季飛揚快步上前，繞過防衛的陸魚兒等人，走至金簪的面前。

他拱手道：“姑娘，我們是否見過？”聲線緊緻而堅韌，是一個果斷的人。

金簪的手顫了下，被淩雲緊緊地握住。

陸魚兒上前道：“哎，哪來的莽漢？這是我家夫人，休得胡言。”

季飛揚見女子不應，伸手來揭金簪的圍帽，被淩雲一把按住手。

淩雲的目光冷冷地瞧向季飛揚，四目相觸仿佛有火在燃。

季飛揚哈了聲，卸了手上的力量。

待淩雲也松手，他拱手道：“兄弟相貌堂堂，在下怠慢。隻是，令夫人的行路姿勢像極我一位故人，遂而有些癡狂孟浪。抱歉。”

金簪的眼神透過紗幔，落在季飛揚含笑的唇角。

這人還是如此不羁，看似沉穩，心性上依然放浪自我。

淩雲淡聲道：“無礙。我們趕着出關，借過。”

他說完，帶金簪向前走去。

季飛揚讓道一旁，垂目在金簪的背影，腦海裡想起秋千架上的曼妙身姿，以及湯池裡得誘人。