“你來做什麼？滾回去！”曾觀怒不可遏，曾蓮充耳不聞，當即一跪，将訴狀呈高高舉起。

……

“把她帶到堂下候着。”喬波看看天色，該吃晌午飯了，可底下有個郝二十，外頭還有姓曾的父女，難辦，難辦！

蔣常并不知道外頭發生了什麼，卻能看見喬波殺氣騰騰，再拖下去，恐怕這位知府大人就該甩手去吃飯了。

“還不快從實招來？！”他恨不能奪過一旁的水火棍親自動手。

“拖下去。”喬波說。

郝二十終究是招了。

事情卻要從五仙山之前說起，那是後半夜了，郝氏兄弟從北方一路逃亡到臨江府，尋了一處破廟歇腳，如此住了幾天，正尋好了去處，打算趁夜離開時，忽然聽見一行人匆匆往破廟裡趕來。

二人眼神一對，揣上包袱躲到佛像後頭。

很快便有兩人過來了。

其中一人正是瘸腿的曾觀，另一人帶着奇怪的口音，談話的内容大緻是他要曾觀往衙門裡頭塞人，曾觀應下，又問還要塞多少，不等那人回答，便聽見幾聲悶響。

這聲響對于郝氏兄弟來說再熟悉不過，就算不探出腦袋去看，也知道有人下刀子了，至于死的是誰，那便聽不出來了，于是又聽，直到聽見拐杖一步一步敲擊着往屋外走去。

是曾觀殺了那個人。

郝二九知道，他們的翻身之日有盼頭了。

第二日散衙時，趁着天色昏暗，二人将曾觀一捆，還順手将他的拐杖投到井裡，最後将他帶回到破廟。

曾觀面對着那具已經僵硬的屍體，郝氏兄弟甚至在那死人的鬓邊簪了一朵豔麗的野花。

簡而言之，他們要曾觀給錢，給新戶籍，否則就把這個死人擡到喬波家門口。

曾觀不得不答應，可他實在窮得叮當響，就在一籌莫展時，歸子衿捧着一堆畫紙從畫坊裡頭出來，飄然若仙。

再後來便發生了五仙山上的事情，歸子衿不知為何聽從曾觀，引商秀上山，卻早在四周埋伏，手刃了郝二九，留下郝二十，拿着新戶籍逼迫他去殺人。

人是殺完了，可戶籍卻遲遲沒到手，郝二十左等右等，決定先躲為妙，曾觀下手比他大哥還狠毒！然而，他躲了沒兩天，就又被曾觀找到，并破天荒為他提供了住所。

直到昨日，曾觀再次造訪，這回将戶籍真正交到了他手裡，并要他到府衙去簽字畫押，這個案子就算了結，你從此清白了。

郝二十欣然接受。

蔣常長舒一口氣，望涯沒騙他，前程似錦啊，前程似錦！

“拖下去，拖回牢房再審！”喬波‘唰’地站起身，中氣十足:“把曾觀押入監牢！提見曾蓮。”當着京官的面，曾觀鬧了這麼一出，手握好幾條人命，甚至敢往府衙裡塞一些亂七八糟的狗賊，而自己全然不知，要是這樣的消息被望涯帶回京城，那他豈不是吃不到明年秋日的螃蟹了？！

于是見曾蓮。

曾蓮身形消瘦，說話卻擲地有聲。

訴狀上頭寫，曾觀同北栖人多有往來，她親娘，那位赫赫有名的曾夫人，也是他害死的。

喬波還未開審，就有人來報，曾觀求見。

“叫他滾過來！”喬波怒上心頭，事已至此，他倒要看看曾觀還想耍什麼花樣。

怎料，曾觀自然摘了官帽，當堂認罪。

事情要從他的那條腿說起，原先這條腿是好的，後來被人打斷，被什麼人打的呢？

北栖人。

那人名為耶律大石，威脅曾觀，要他往衙門裡塞人，曾觀為了活命，放進一個北栖的充當衙役，怎料那厮當日就把被抓入大牢的同鄉偷了出去，這還沒完，一個衙役的身份填報不了他們的胃口，耶律大石又要一個主簿的位置。

曾觀實在是沒辦法，心急如焚時，曾夫人發現了他的端倪，了解完内情後，怒斥曾觀窩囊，是個天大的廢物！接着甩袖，出門去了，再回來時，手上沾滿血迹，她把耶律大石的腦袋卸了下來，将其丢進豬圈裡。

兩頭豬圍着腦袋嗅了半晌，接着将它啃了個一幹二淨。

往後兩日裡，她又如法炮制，将那名衙役同樣喂了豬，又叫曾觀辭官回鄉。他往衙門裡送人已然犯了朝廷法度，倘若揭到喬波面前必定會被貶官流放，倒不如自己及時抽身，況且北栖人不會輕易罷休，将來隻怕日子都不好過，他曾觀不想活，可也要替女兒着想罷。

然而曾觀不肯，他的仕途來之不易，是靠那場地震，以及他的夫人得來的，将來哪能再有那麼巧，再來一回地震呢？

曾夫人自顧收拾好行囊，曾觀不走，她自己帶着女兒走！

翌日，北栖人沖進宅子裡，把曾夫人活活勒死，再将她的屍首挂在房梁上，包袱掉落，裡頭的東西散落一地。

曾蓮目睹了一切，她被母親鎖在櫃中，透過縫隙看見了那些人的面孔。然而曾觀什麼也沒說，照常安排了她的婚事，成婚當日，那些北栖人甚至坐在席間大吃大喝。

曾觀死死按住她，惡狠狠道:“你少惹是生非，你娘的死是意外，聽見沒有？！外面那些畜生殺人不眨眼的！”

再往後，曾觀仍是沒少給北栖人行方便，也想方設法讨了個主簿的位置，這一切曾蓮都看在眼裡，于是在母親的冥誕當日，她決定出門為民除害，在此之前，她需得到曾觀面前盡孝，還清他的恩情，往後到了地府不至于因此不得輪回。

曾觀打開門，臉上濺着血迹，雙手還在顫抖:“你爹爹我，不窩囊。”