他親手殺了一個北栖人，往後也将一個個清算。

喬波倒吸一口涼氣，仔細回想，去年确實死了一個主簿。再翻曾蓮的訴狀，她訴的是曾觀害死了她的母親，還包庇郝二十，驅使郝二十殺人放火。

望涯不覺看向曾蓮。

她的訴狀一遞，案子就變了處境，原來是曾觀草芥人命濫用職權，如今倒成了為民除害，是不得不為，他确實往衙門裡塞了北栖人，可也親自把他們一一了結，有罪，但不能是重罪，并且，曾蓮頂着一副曾夫人的面孔，喬波難免會看在她的份上多加斟酌。

“這同歸子衿又有什麼關系？”望涯問，至于其他的，她看不明白，整個案子彎彎繞繞，莫名其妙。先是曾觀不肯舍下官身攜妻女遠走，亦不敢反抗耶律大石，更不敢将消息透露給那麼大的一個喬波，而喬波白長那麼大的體格，底下波濤洶湧暗流湧動，他心裡卻隻裝着山上的靈芝，以及水裡的螃蟹。

什麼都不過問，什麼都不知道。

曾觀忽然間變得蒼老，像是剛從棺材裡頭爬出來的:“他的大哥歸子與，那年要進京趕考，卻被我撞破他同朱九的私情，後來我遭郝氏兄弟要挾，偶然看見歸子衿，便想到拿歸子衿釣魚，歸子衿自然不肯，于是我便邀他到聚金樓去，叫他親眼瞧瞧自家大哥同朱九的往來，他看見了，再後來，我們打了一架，我把他送進牢裡，拿他大哥的前程作要挾，要他帶商秀上山去。”

“歸子衿是怎麼死的？”望涯又問。

“我推的。”曾觀答。

案情已經明了，喬波看向曾蓮，一時摸不清楚她為何呈這份訴狀，于是問:“你的訴求是什麼？”

曾蓮直了直腰闆:“求大人明鑒，一切按照王法律令判決，切勿看在我娘的份上從輕。”

望涯一怔，原來是她狹隘了。

……

不過才過了一日，竟已經好似深冬，夜風吹得望涯打了幾個寒顫，不得不起身将窗戶關緊。

文書她拿到了，至于曾觀的判決，當提交大理寺。

“望司直，喬知府邀您到府上嘗嘗新菜。”來的是知府家的侍女，手臂上還搭着件披風。

望涯收拾完包袱，推門出來，侍女便将披風遞了過去:“我們家夫人說，天氣冷得突然，擔心望大人衣着單薄染了風寒，在回京路上還要遭蹉跎，這是貂皮裁的，特别暖和，還請望大人笑納。”

“勞煩夫人記挂，望某銘記在心。”望涯确實冷得不想出門，隻好老老實實披上了。喬波這番周折，大抵是想讓她回到京裡替他說說情，将案子一五一十全都還到曾觀身上，順便蓋一蓋知府‘渎職’的罪名。

車廂裡溫暖如春，甚至還備着茶點，望涯掀開簾子，一旁的侍女也轉頭問:“大人有何吩咐？”

“你可知道曾夫人的姓名？”

侍女思索片刻，最終搖頭:“回大人，不知。”

到了喬波府裡，又是流水一般的席，桌上琳琅滿目，四處點着燈火，恍如白晝。

“望司直明日便要啟程？”喬波往前探了探身子。

“是也，商秀的案子實在是催得緊。”望涯手上捧着暖爐，身前的靈芝雞湯散發出陣陣香氣。

“走得匆忙，沒來得及好好備菜，望司直何時再來，一定要提前知會本官，本官好給你安排最應季的美食。”喬波笑道，擔心望涯沒聽懂，猶豫一二後，還是端起雞湯，道:“那就請望司直手下留情啦。”

望涯也捧起碗回敬:“食君之祿，忠君之事。”

喬波喜笑顔開，以為望涯說的是手裡頭的雞湯，實際上她說的‘君’指的是趙俨，她領着朝廷的俸祿，自然就得替朝廷辦事，當然，這個誤會就是制造給喬波聽的，否則今日她恐怕不好輕易離開。

吃飽喝足後，望涯又乘上知府的馬車回衙門，正是昏昏欲睡時，馬車卻忽然停下。

望涯正要查看，窗外的侍女先道:“大人，是前頭有人犯夜被衙差拿了。”

“那是……曾蓮？”望涯掀開簾子看了半晌，隐約辨出來，接着下車。

“望司直。”衙役朝望涯行禮，再看看不遠處挂着知府家牌子的馬車，連忙解釋道:“此女犯夜驚擾，正要緝拿。”

“你出來做什麼？”望涯問。

曾蓮手上挎着個竹籃，裡頭蓋着塊麻布，望涯打眼一看便知道裡頭裝着的是香燭紙錢，果然，曾蓮道:“來給歸家兄弟燒幾炷香，畢竟是我爹做的蠢事。”

“這也不是什麼大不了的事，下不為例。”望涯發話，衙役們也隻好睜一隻眼閉一隻眼，将她放了。曾蓮謝過望涯，轉身正要離開，卻聽她問:“且慢，長路漫漫，你陪本官走一程罷。”

又從錢袋子裡撥出碎銀賞給衙役:“天氣寒冷，請諸位喝碗羊湯。”

“多謝望大人！”

衙役走後，望涯解下披風交還知府的侍女，不等對方發問，她先道:“感念夫人好心，然而公務在身多有不便。前頭再有一小段路就到衙門了，本官自己走走就好，姑娘請回吧，路上多加小心。”

侍女猶豫一二，終是收了披風，轉而将手裡的燈遞給望涯:“大人慢走，當心腳下。”

于是，路上隻有望涯以及曾蓮了。

曾蓮跟在後頭，莫名有些緊張，直到望涯問:“敢問令堂名諱。”

“花獨義，字悠然。”