桑齊和新王後桃氏在瓶口一戰，雖是一場小規模沖突，但很快在中都迅速蔓延傳開，一則因瓶口碼頭太過緊要，二則因着藻舟調動了大軍。

各國偷摸拉旗養軍隊的事算是正式擺在了明面上。

藻王連夜上書請罪：因救王後急切，不得已把宮中侍衛，官員護院，西市打鐵的，東市殺豬的，酒樓端盤子，酒鋪賣酒的......臨時西拼八湊組成了一支生力軍。

藻王賭的就是禦王對新王後的寵愛，否則絕不會冒着滅國殒身的危險南下。

禦王并未下王令斥責，這也算是默許了有軍隊一事。

桑齊刺殺王後一事傳到桑王耳裡，他暴跳如雷。

“逆賊！”

桑和禦在伯托山的摩擦經過努力，好不容昂平息，現在的形式隻要不是個傻子都能看的清楚，司韶家族那就是個笑話，蹦跶不了多久。禦王手握中都最強的兩支大軍，勢力猶在，得罪不得，可這桑齊偏偏在這個節骨眼上冒天下之大不韪，明着單挑禦，把桑推上了風口浪尖。桑慎急得一邊派人到處滅火，苦口婆心解釋。一邊迅雷不及掩耳之勢清肅桑齊在朝堂黨羽，算是給禦王一個交代。

“桑齊，吾不該聽信你讒言！你我本同根，但你若不仁，休怪本王不義！”

桑齊經過祖父孫三代經營，已在桑國埋下不少反桑慎力量。但桑慎一出手，這些勢力皆隐于茫茫叢山之中，不好尋找。

桑慎發出王令命桑齊速速回桑都，桑齊并沒有直接拒絕王令，而是推脫說他家的女眷被人強行擄去了，他必得帶回女眷，否則有損桑國顔面。

桑慎氣的掀翻桌上的硯台。

這事難辦處在于瓶口碼頭在藻禦交界處，即使他想殺桑齊，也得找個合适的時間合适的地點。

冷琰拉住了疾奔的馬。

“桑齊逆臣！挫骨揚灰！”

“王可知桑慎與桑齊之恩怨？”樸光隻知桑齊和桑慎不睦，但個中緣由他是不知的。

這事别人不知，他冷琰可是明了事情的來龍去脈。桑齊祖父桑鲷乃桑國世子，若不犯大錯，他就是下一代桑王，奈何出了‘佃農殺牛’之事，他被貶黜，立了桑慎祖父桑洄為世子。

要說這事情原本也不複雜，桑鲷的一佃農在田野放牛，那牛不知怎得突然瘋了，在田裡瘋跑，把剛栽的稻秧踩爛了一片。如若繼續縱容瘋牛瘋跑，必會把這一片莊稼都糟蹋了，佃農心疼莊稼，不得已用柴刀把牛殺死了，按說牛瘋了，按律殺死不用獲罪，埋掉就可以。

壞就壞在佃農家那幾個半大小子，半夜把牛挖出來，剝皮去骨，烤了吃了。

這事被桑洄得知，他抓住了桑鲷的把柄，豈能輕易放過，一鬧到底，把這事鬧上了禦都。整個朝堂都知道了，桑王即便再舍不得，也隻得秉公處理。

牛乃農耕動物，殺牛吃牛在中都是重罪。

桑鲷委屈哭訴，那牛他确實埋了，食牛之事并非他親自做的，那幫小子頑劣，是受人慫恿蠱惑，但那确實是他的佃農，桑鲷百口莫辯，因此失了世子之位，亦被貶居嶺南蠻荒之地，後死在了那裡，屍骨尚未回桑都，直到桑齊父輩桑南成年，才得以赦免回桑都。

桑鲷性格平平，中庸之才。那桑洄素有抱負，平時樂善好施，博得民心，結交朝臣，常請教國事，博得賢名。雖不是順位繼承世子，确是呼聲最高者。桑鲷被廢後，桑國朝堂自然而然擁立桑洄做了世子。

桑洄雖然使了些手段上位，但也不失為一個好王。

“想必那桑鲷至死仍是憤憤不平。”

“哎，往事不可追！孰是孰非誰又能掰得清楚。”

樸光谏言快馬加鞭先回禦都主持大局，冷琰卻執意要東折去救桃鸢。

“王，王後詭計多變，定會逃脫，即使不可脫身，隻要有藻舟在，定不會讓王後遇險。”

“孤之後，孤要親自護着，不可再托付于任何人，孤現在後悔，不該放任她獨自一人北上。”

樸光不再堅持！

“白将軍已派烈哥帶人扮成百姓摸樣混入大都。秋露園最近不得信，估計是被阿伊努達軟禁起來。但我們的人已潛進槐都，隻等一聲令下。”

“焦照水，你且先行一步，把前面的障礙全部掃除！以備王快速北上還都。”