大腦如同生鏽的老舊器械，拼盡全力才能讓齒輪吱呀作響地動起來。

安惜年試圖安撫紛雜混亂的想法，在腦海分出一小部分空地，來仔細思考自己的視野裡究竟發生了什麼。

直到白億開始用掌心緩慢撫摸她的背，面前那人歪着腦袋以好奇的眼神打量自己，安惜年才運轉開。

R之前說過，“人工智能”少有從零到一的創作能力，隻會運用目前為止吸收到的知識，來制造“新東西”。

所以R提前給他們打了個預防針：他們在這次考核裡也許會見到些熟悉的面孔。

安惜年本以為R的意思是她會見到以前任務裡出現過的小怪。比如獨眼将軍裡的士兵，或者玫瑰蘿莉裡的魔物。

她準備得再充分，都不可能預想到自己會見到這張臉。

連白億都不知道，其實她經常會夢到漣漪。

多夢是安惜年在原本的末世就有的毛病。

以往還是隻會夢見雙親的面容，通關影子别墅任務之後，漣漪就開始頻頻出現在夢境。

相比總會見到的雙親臨終前渾身浴血的模樣，關于漣漪的夢裡從來沒出現過血腥吓人的場景。

漣漪經常會赤腳站在岸邊，發絲被風吹起模糊着面容，轉頭對安惜年所在的方向微笑。

一朵浪花卷過漣漪的腳踝，粼粼之下仿佛有魚尾若隐若現。

潮水嘩響，人魚不語。

但安惜年每一次與夢裡的漣漪目光相交，都會聽到那句：“有些東西，會比自己的生命更重要，對不對？”

每一次，在說出否定的回應之前，她就會渾身濕透地驚醒。

然後盯着天花闆，任由額角的汗水滑落枕邊，眼珠一動不動。

就像她此時不肯眨眼，緊盯面前的人。

雙唇在無聲念出名字之後就維持分開狀态，此時終于被主人記起，緩慢地重新合上。

安惜年的喉軟骨輕動，無意識做出吞咽的動作。

思緒随動作把混亂無用的感情摒棄，終于催促她發現面前人的臉其實不完全與漣漪相像。

漣漪的眼睛是深邃的紫，而面前人的瞳色更接近陽光下的海洋。

漣漪即使不做表情也給人一種在溫柔微笑的錯覺，可面前人看起來似乎是開朗率真的性格。

像是R把漣漪的臉與其他某個人融合在了一起。

安惜年緩緩呼出一口氣。

不能讓這種事情影響到任務。

白億的掌心貼在背部撫過第二遍時，對方歪着頭疑惑：“到底要不要再來一碗？你看上去還是一副餓着肚子的模樣。”

安惜年擡起手裡的碗，仰頭幾口灌下，對那人搖頭。

白億适時幫安惜年發言：“謝謝，暫時不用了。”

對方恍然大悟：“原來你沒有聲音啊。我就說怎麼會這麼安靜。”

說着，她粲然一笑，彎腰湊到安惜年面前，張開嘴。

一個幾乎與臉等大的圓潤泡泡被她吐出，晃悠悠漂到安惜年眼前，停頓一瞬之後輕輕破掉。

“你好，我是溟音。很高興與你見面。”

話音落下，溟音期待地望着安惜年。

安惜年不明所以，指腹輕壓白億的大腿以求救。

白億顯然有經驗，湊到她耳邊：“這裡的人魚打招呼都要吐泡泡。泡泡越大代表越熱情。”

原來這是人魚的握手禮儀。

自脫離嬰兒時期，安惜年幾乎就沒做過這類動作。

她活動嘴唇，盡力吹出一個拳頭大小的泡泡。

溟音肉眼可見地高興起來，雙手指尖相觸，把泡泡合到掌心。

然後她把貝肉上的魚排簽子分别塞到安惜年和白億手裡，留下一句“那你們好好休息，無聊可以出去逛逛”，殷勤地把托盤順手帶了出去。

安惜年注視着溟音輕快的腳步，忽然意識到對方身為人魚，怎麼在海裡要用雙腳走路？

白億似乎看出安惜年的想法，等溟音走出足夠遠的距離，開始向她解釋起來。

“當時我跟着溟音剛到達這片海域，她就通知全體人魚都把魚尾化成雙腿。”

“按照溟音的說法，他們人魚如果在面對人類時展示出自己的魚尾，就是犯了禁忌，會被人魚一族除名，也不再能得到海洋的庇佑。”

安惜年拿出設備：“海洋的庇佑是什麼？”

按照字面意思，應該是人魚族的特殊能力。

白億搖頭，示意自己也不知道：“但這大概率會是殺死怪異的關鍵，對吧？”

清晰咬着“殺死怪異”這幾個字時，白億緊盯安惜年的表情，試圖識别出所有情緒波動。

安惜年看出白億的緊張，擡手撚動他的發梢，另一手寫到：“放心，我不會昏頭。”

白億松口氣：“當然，除此之外，還可以滿足她的願望來達成通關條件。”

[用戶2對于怪異的願望是什麼很感興趣。]

安惜年垂眸。

溟音看起來性格開朗熱情，生活惬意幸福，而且族人也都健在，不可能存有血海深仇。

這樣圓滿健全的怪異，她還是第一次遇到。

溟音究竟會有什麼願望？

安惜年邊吃魚排邊思考。

白億把自己的那份塞到安惜年手上，起身：“我們先去找任務背景。身體還可以嗎？”