3.

說是擇日成婚，實際上宣成帝第二天就選好了婚期，定在八月初六，離現在隻剩三個多月了。

這樣的安排對于一般人家都算短的，何況宋枕棠這個金枝玉葉。

賜婚的旨意曉谕天下後，京中人皆是震驚不已，紛紛猜測昭陽公主是不是失寵了。

可興善坊逾制的公主府又明晃晃地昭示了宣成帝對女兒的寵愛，帝王心思實在叫人琢磨不透。

外間流言紛紛，卻沒有半句傳進宋枕棠的耳朵。待嫁的這三個月，她再度被禁足了，除了皇後偶爾來看她，再沒見過任何人，隻聽紫蘇悄悄議論，賜婚之後，蕭琢幾乎日日進宮，表情凝重的不像謝恩接旨的，倒像是要退婚的。

宋枕棠并不意外，蕭琢原本是藩将，獨占西北，手握重兵且天高皇帝遠，做什麼都自由自在的，怎麼會想被一樁莫名的婚事圈在京城。可他越是拒絕，宣成帝就越不會放他離開。

雷霆雨露具是君恩，無論蕭琢心裡怎麼想，都隻能跪謝這樁婚事。

公主出降，六禮中有四禮都是走個過場，一切都由宣成帝擇定安排，需要蕭琢做的就隻有納征和親迎。

七月十四，是納征下聘的日子，宣成帝早就有命令，讓蕭琢直接将聘禮擡進公主府。

當日，宋枕棠并未看見蕭琢，隻看到了一份厚厚的聘禮禮單，以及一雙活蹦亂跳的大雁。

奠雁禮自古有之，但是傳到如今，早已不時興送活雁了，基本都是以雁型雕刻或擺件替代，既貴重好看，又斯文雅緻。

誰曾想蕭琢竟然會送一雙活雁來，聽說還是他親自獵的。

一雙未馴化的野雁，連籠子都沒裝，隻用紅繩捆了爪子就送來了，馴鳥房的小太監戰戰兢兢替蕭琢奉上。怕傷到公主，手下不自覺多使了幾分力。

一聲哀鳴，尖喙咬在小太監的手臂上，瞬間見了血。

紫蘇忙叫人帶他下去，回來見宋枕棠臉色不好，擔心地問：“您沒事吧？”

宋枕棠臉色蒼白地搖了搖頭，腦中卻浮現一樁舊事。

她十歲那年，誤入過一次宣成帝的宴會，那場宴上請的都是南邊回京述職的武将，和那些舉止端莊的文臣不同，他們在宴上玩的行酒令都帶着血腥氣，是用活的野兔禽鳥做靶子，然後比誰射得更準。

血紅和哀鳴處處彌漫。

宋枕棠是嬌養在深宮的金枝玉葉，哪裡見過這樣的場面，回去後吓得做了半個月的噩夢。

宋枕棠盯着聘禮的禮單，心裡除了抵觸，還有點害怕。聽說蕭琢十幾歲就上戰場殺人了，她實在無法想象自己将來要和這樣的男人同床共枕。

但時光流逝飛快，轉眼入了八月，江南的繡坊給她繡制了兩件嫁衣，皆是名貴的月影紗所制，穿在身上如月光覆過。

裴皇後親自帶人送來，看着消瘦了一圈的女兒，到底心疼，還沒說話就紅了眼眶。

宋枕棠盯着殷紅的嫁衣沉默不語，她一件也不喜歡。

裴皇後如何不知女兒的心思，她歎口氣，把宋枕棠摟在懷裡，輕輕撫摸着她披散的長發，說出口的第一句卻不是安慰，而是：“阿棠，别怨你父皇，他也不想這樣。”

宋枕棠心口一涼，伏在裴皇後懷裡半晌沒說話，直到耳邊感覺到一絲溫熱，是裴皇後不舍的眼淚，她才終于點頭，懂事地說：“母後放心，我不會讓父皇為難的。”

帝後二人少年夫妻，幾十年來恩愛如初，一家人雖身處皇家，實在與尋常人家沒什麼兩樣，這還是宋枕棠第一次用這樣疏離的語氣同她說話，裴皇後呼吸一窒，不知該說什麼，隻收緊了抱着她的手臂。

晚上，宣成帝終于露了面，他穿着常服駕臨明華宮，身後跟着太子宋長翊，和三皇子宋長钰。

宣成帝子息不豐，攏共隻有五兒一女，其中有三子一女都是皇後所生，隻是長子宋長稷體弱單薄，英年早逝，如今皇後膝下隻剩宋長翊、宋枕棠和宋長钰。

三人一向關系要好，從前一家人也常常聚在一起用膳，自從宋枕棠被禁足之後，這竟是第一次聚齊。

什麼都沒發生似的，宋枕棠如常地行禮問安，引宣成帝入偏廳落座，周喜帶人傳膳，擺了一桌子宋枕棠愛吃的菜，宋枕棠起身道謝，氛圍更加沉默。

才不過十三歲的宋長钰大氣都不敢出，垂在桌下的右手卻在偷偷往宋枕棠袖子裡塞東西。

用完晚膳，宣成帝沒有多留，一杯茶沒喝完就命周喜傳轎，與皇後攜手離開。這樣一來，跟着他一起來的宋長翊和宋長钰也不好多留，隻能一起告退，明華宮很快又恢複了寥落。仿佛方才的熱鬧隻是浮雲一夢。

宋枕棠立在宮門口，目送着他們的背影消失在宮道上，終于紅了眼眶。

她展開手裡的紙條，是剛剛宋長钰偷偷塞給她的。

上面隻有一行字：姐，别怕，我和二哥會保護你的。

啪嗒，一滴眼淚打在紙上，險些洇濕了墨。

夕陽餘晖被不算明亮的月色取代，晨起陽光破曉，很快到了八月初六，宣成帝為她挑選的成親之日。