“在這裡洗手。這裡頭是熱水，洗幹淨了再去拿碗筷。”

站在石槽跟前，孫大石洗過了手，帶着孫四年到廚房前，指了指旁邊的長棚子，說道：“這裡頭有長椅子有長桌子，一會兒打了飯，就在這裡吃。”

廚房前，早排滿了人，孫大石瞧瞧别人手裡的碗，不滿道：“唉，今天早飯是豆漿油條，沒包子饅頭也沒粥？”

孫四年聞着香味，咽着口水，小聲道：“有豆漿有油條還不好。”

話還沒落，就見着趙國基帶着人推了幾車羊肉過來。衆人紛紛叫道：“趙管事。”

趙國基拱手笑道：“今兒下工可都别急着走啊。咱們爺心情好，吩咐我買了羊肉來，一會子一人領些羊肉白面回去，權當給大家的過節禮了。”

衆人見有東西領，俱都興高采烈，哄然嚷道：“趙管事仗義，小爺真大善人。”

而被稱作大善人的賈琮，此刻卻很是煩惱。

原來，賈瑞自九月在甯府見過鳳姐後，隔三岔五便進榮國府來，想找鳳姐兒請安說話，偏事不湊巧，幾次都遇着鳳姐往甯國府去了。

賈瑞找不着鳳姐，又不好直接回去，不免去給賈赦和賈政這兩人請個安。

本來呢，賈政從衙門回來自有清客陪着說話，連寶玉尚不多理，何況賈瑞。

賈赦呢，又是一味抱着小老婆高樂的主兒，有内眷在，更不會見賈瑞。

但是，奈何不住賈瑞去得次數太多。賈赦再糊塗，禮數也是懂得，一想，到底是親戚，又來了這麼多次，怎麼也該見上一面，說幾句話。

賈瑞見了賈赦，自然不可能說他是為鳳姐來得，便吭吭哧哧，說些學裡的事情。

賈赦聽得賈琮一直告病不上學，勃然大怒，打發走了賈瑞，叫人傳進賈琮來，大發雷霆：“…沒能為的東西，學什麼不好，也跟人學着逃學，有娘生沒娘教的東西……”

賈琮原來就沒拿榮國府衆人當親人，雖被罵得火氣上湧，但轉念又想挨些罵，也就當付房租了，因按捺住脾氣，說道：“我本來就病了，不說二嫂子太太，就是老太太也知道。前兒老太太有事叫了我去，我因病了就沒過去，老太太還叫我多養幾天。老爺不信，盡管叫人問老太太去。”

賈琮把賈母擡出來，賈赦瞬時熄了火，賈母不待見他這個兒子，他也不怎麼敢往賈母跟前去。

賈琮見賈赦不吭聲了，立時又告了賈瑞一狀，說道：“我原是病了，才不去學裡。瑞哥兒幫着學裡太爺管事呢，怎麼也不在學裡，反而天天見着他到府裡來請安。老爺也不叫人細問問，到底是為什麼。”

賈赦瞪起眼睛，喝了一聲，罵道：“偏你這麼知道，混賬東西，還不離了我這裡。”

賈琮聳聳肩，當誰稀罕留下似的，轉身就出去了。

心中卻道，賈瑞雖告了他一狀，但他人善心好，在賈赦跟前提了賈瑞一句，若賈赦以後叫賈瑞少進來。

他這是不是也算救了賈瑞一命？

然而到了初二日，賈琮就聽說賈瑞進來見着鳳姐兒了，賈琮頓時洩了氣，知道賈瑞這回是作死成功了。

不過，賈琮也沒拿這事太認真，在他看來，賈瑞的死，主要在于賈瑞自己色膽包天，病得要死，還不忘指頭告了消乏之事，這是用生命在撸啊。

賈琮隻能替賈瑞默默禱告，阿彌陀佛，安心去吧，他會基于同情，燒兩支護手霜給他的。

雖是如此說，但賈瑞作死一成功，很快，拐賣兒童的跛足道士就要來送鏡子了。

一想這些，賈琮不由得犯起愁來，天知道，這道士會不會把他也順手化走啊。

苦惱了半天，賈琮咬了咬牙，心中發狠道，管他什麼神仙呢，舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬，黑狗血淋過去再說話。

這一日，忠順親王招了幾個名士一同賞雪吃酒，蕭蕭冷竹，高高雪台，笙箫細奏，鑼鼓微響，無甚五彩帳幔，不過幾盆花石，寒風徐送，凄凄淡香，端見高台之上，丫頭伶俐，佳人柔情，極是雅緻。

中有客人喝彩道：“琪官這嗓子，是越發好了。嬌柔婉轉，珠圓玉潤，真個是千伶百俐。”

王府諸般戲子，唯獨琪官素合忠順親王心意，故而忠順親王聽得客人贊賞琪官，不禁拂須微笑。

卻不料，那客人又道：“琪官雖唱得伶俐，不過唱來唱去盡是這些熟戲文，倒辜負了琪官的嗓子。”

忠順親王原是今上兄弟，因一心做個閑王，從不過問朝廷諸事，隻以吃喝玩樂為念，聽得這話，便問道：“可是最近出了什麼精彩的新戲？”

“倒不曾出，隻是我新見得幾個新奇話本，便想若編出曲譜，排演出台步身段，琪官扮上行頭來唱，演将出來，倒真真是絕妙好戲。”那客人端起茶來，如是說道。

“這主意倒好，太妃壽日，王爺按例是要送戲進宮的，若排出新戲來，送進宮去，也可顯王爺的孝心。”旁邊也有人湊趣着出了主意。衆名士皆稱妙也。

忠順親王素來最是孝順，因聽得諸人皆如此說，也動了興緻，問道：“究竟是何等新奇的本子？”

便命人尋了來，果見幾個話本，雖寫忠義孝子，賢臣良将，佳人才子，但叙事之處，皆新奇有趣，毫無刻闆迂腐氣。

忠順親王不由得贊道：“果然極新奇巧妙。也值編幾出新戲來，博太妃一笑。”

忽見那客人一驚，急步上前來，伸手奪過一本書，藏至懷中，大罵下仆道：“瞎了你的狗眼，怎的将這書也拿來了？倘或王爺怪罪……”

忠順親王微微動怒：“這是什麼書？為何不讓本王過目？”

那客人忙跪下請罪道：“回王爺的話，這書悶而無味，且有隐射之嫌，故不敢污王爺慧眼。”

忠順親王冷笑道：“拿過來，本王看了再說。”

那客人無奈，隻得将書呈上，因分說道：“聽聞外省有人告此書妄議朝廷，我見此書文字雖粗俗，但也不失有可取之處，且尚未聽說此書被禁，方才不曾銷毀，誰知下仆竟錯拿了來。并非有意在王爺跟前失儀。”

忠順親王聽了那客人如此解釋，倒也斂了幾分怒氣，将書接來一看，封面《太上京》三字，翻開封面，才見扉頁上除書名外，左上印着一行小字，榮國老人著。

忠順親王微微皺眉頭，隻覺榮國二字十分眼熟，但也不曾多在意，繼續看了下去，這一看就入了迷，及至看了大半，忠順親王忽而拊掌大笑：“這裡頭寫得倒有大半是榮國府家事。榮國老人，少為纨绔子弟，這書莫不是賈赦所寫？有趣，有趣，實在有趣！”