孫四年臉紅了，連忙推辭：“我又不冷，屋裡燒着炭，可暖着了。”

說着，孫四年又解釋道：“我回家的時候，都是一路跑回去的，一點都不冷。”

孫大石還待說上一句，忽聽得趙國基叫他：“孫大石，你過來。”

孫大石連忙捧着湯杯走過去，笑問道：“趙管事，你找我？”

趙國基點點頭，指了指孫大石剛才拆的牆，說道：“這邊的房子是買下來了，等牆拆幹淨，房子弄好了，要找幾個人……”

話還沒說完，便見得陳詞忙忙過來道：“趙管事，外頭有人找你，說是什麼章家老爺打發他來的。”

寂寂深宅，寒冬并無甚花卉，隻得歲寒三友點染。

昏明天色，氤氲暖香，一個小丫頭撩開簾子，将一瓶臘梅捧了進來，笑道：“今年這臘梅開得真早。”

說着，卻聽不見人回應。

轉頭一看，隻見她家主子正半躺在榻上，身上蓋着狐裘，手上捧着一本書，正聚精會神地看着。

小丫頭不由得咳嗽一聲，将臘梅捧到她主子跟前，笑道：“姨奶奶，你瞧瞧這花，開得可好可香了。”

姨奶奶眼皮子都不擡，仍沉浸在劇情中，隻是嗯了一聲，随口道：“放着罷。”

小丫頭無奈，将花瓶放到香幾上，又叽叽喳喳地說道：“那立白皂要也有臘梅香味的就好了。府裡的嫡小姐最愛臘梅香了，我聽送東西來的下人說，重陽那回見姨奶奶送去的立白皂沒有臘梅香味的，嫡小姐可不高興了。”

可惜這話依然得不到回應，小丫頭氣餒不已，嘀咕了一句：“那本什麼京的書，都看了五六遍了，還看得這麼入神，就是佛經也該看膩了。”

嘀嘀咕咕說着，小丫頭走到鏡台前，打開梳妝匣，将裡頭的胭脂盒拿出來，看着裡面的絲綿胭脂，又将粉盒打開來看了看，抱怨道：“胭脂快沒了，粉也快沒了，這絲綿胭脂，那賣婆還吹噓說是按宮中秘方弄的，一點都不好使。”

忽聽得有人敲門，小丫頭連忙出去開門，過了一會子，撅着嘴進來道：“姨奶奶，朱賣婆來了。”

姨奶奶将眼睛從書上移開，漫不經心地說道：“你不是說，胭脂和粉都沒了嗎？她來了正好買一些。”小丫頭扁了扁嘴：“可是這絲綿胭脂，就是她賣的，又貴又難用！”

“那就不買胭脂，隻買粉好了。”姨奶奶并不在意。

小丫頭悻悻地哦了一聲，轉身又出去了，不一會兒，引着朱賣婆進了屋來。

朱賣婆過來朝着姨奶奶行了個禮，低眉順眼地笑道：“姨奶奶安好。”

姨奶奶擡眼一笑，說道：“可有紫茉莉粉？”

朱賣婆忙點了點頭，拿袖子掩口道：“有，有，有，不光有茉莉粉，還有姨奶奶手中這書裡寫的絲綿胭脂和玉蘭油。”

“隻要茉莉粉。”小丫頭提高嗓門地說道。

朱賣婆暗罵一聲小蹄子，陪着笑臉道：“這絲綿胭脂和玉蘭油都是宮廷秘方，可是好得很呢。”

小丫頭哼了一聲，不滿道：“上回你來，也是這麼說的，可賣得那胭脂，難用死了！幸好姨奶奶當初沒買那什麼油。你如今也開了鋪子了，怎麼賣的東西反而越來越差了。”

朱賣婆腆着笑道：“哎呀，不瞞姨奶奶，我當初也是上了當了，哪知道這行裡賣的東西，也有僞名冒充的呢。那回拿來給姨奶奶看的玉蘭油，竟是假冒的，到底是姨奶奶念的書多，一眼就認出不對來了。”

小丫頭聽了這話，眼睛瞬時瞪圓了：“什麼！竟是假的。”

朱賣婆笑道：“可不是假的麼。我也是見了真的，才知道，那什麼油，原來并不是油，而是膏子。”

姨奶奶合書笑道：“想來，定是那造假的人望文生義，見着一個油字，便作了油來冒充。”

朱賣婆聽得姨奶奶語氣松動，忙從籃子裡取出一個紙盒來，遞給姨奶奶，笑回道：“可不是正如姨奶奶所說。姨奶奶瞧瞧這個，若早見了這個，我哪會上這個冤枉當，吃這個虧。也是我貪心不足，聽着名字，便信為真，竟沒想，這秘方上的東西，哪是說有便能有的呢。上回那立白皂，還不算難得，尚有一段時間搶都搶不到手呢。”

姨奶奶接了紙盒，打開一瞧，見裡頭一個描金白瓷罐，瓷罐輕薄如紙，上面隻得一行扭曲如蝌蚪地金字，也辨認不出含義。

輕輕扭開罐蓋，姨奶奶笑了笑：“潔白如雪，芬芳似花。瞧着倒有幾分相似。”

朱賣婆小心翼翼地湊上來道：“姨奶奶好眼力。聽說前朝宮裡有位貴人，下葬二十餘年後，有人夜盜貴人墳，竟發現此貴人面目如在生時，且肌膚柔嫩，光滑如少女，懷中抱有一赤金匣，匣子隻得一瓶玉蘭油一張秘方。姨奶奶可要試試？”

姨奶奶笑了一笑，說道：“這不過是書中虛構故事。不足為信。”

雖如此說，姨奶奶仍不免用指尖挑了一點雪白的膏體，抹在手背上，手背上因冬日冷風有些粗粝的皮膚，漸漸滋潤細膩，眼見着一種嬌豔之色隐約其中，眼睛不由得一亮。

朱賣婆眼見着生意有成，嘴角翹了翹，上前道：“姨奶奶覺得怎樣？”

姨奶奶忽而問道：“這書上所提的除玉蘭油外，尚有一種神仙水，你怎麼不拿來我瞧瞧？”

朱賣婆一時語塞，強笑着搪塞道：“那東西何等金貴，豈是随意市賣的。姨奶奶既想要這個，且容我細細打聽一番。”

出了院子，朱賣婆提着籃子一轉，靠在牆上歇了歇腳，摸了摸袋子裡的銀子，難掩歡喜。朱賣婆心道，好歹賺了二兩銀子，沒白費這許多唇舌。

不過又想到那絲綿胭脂，不免犯起愁，做了一輩子買賣，如今倒上了大當，這絲綿胭脂這般難用，退又退不了，賣又不好賣，倒砸在手裡了。

想到這裡，剛剛賺了二兩銀子的喜悅，蕩然無存。

朱賣婆歎了口氣，提着籃子轉身往着金陵城中最繁華的地界而去。

繁華門巷，畫棟朱門，落日斜照，清冷長影。

朱賣婆才走到側門邊上，門口的小厮滿臉不悅之色，揮趕道：“到一邊去，這哪是你來的地方？”

朱賣婆點頭哈腰不止，讨好道：“這位小哥，府上可有個叫玉鳳的姑娘，她在我家鋪子裡交了定錢，讓我送東西來府上。”

“你也不瞧瞧，這是哪家？還要往你這婆子手上買東西。”小厮聽了，笑得極是誇張放肆，不過又說道：“算了，我今兒心情好，進去幫你問問。”

朱賣婆滿口稱謝。

小厮進去了好半天，才見得一個滿身绫羅，真真絕色的丫鬟匆匆走了出來。

“東西呢？”

不待朱賣婆上前見禮，玉鳳便急忙問了一聲，忽然想到什麼，又說道：“算了，你跟我進來吧。”

月華錦的幔帳被金玉的簾鈎鈎住，薛寶雲披着衣裳，俯在案上，拿筆描着繁複地花樣兒。

見玉鳳進來，薛寶雲才放下筆，端起茶喝了一口：“人來了沒？”

玉鳳笑道：“我拿了東西來給姑娘，叫了兩個婆子陪着那賣婆吃茶。”

薛寶雲點了點頭，随手扶了扶頭上的珍珠钗，笑道：“東西給我瞧瞧。”

玉鳳方從懷裡拿出一個粉紅色的瓶子，遞給薛寶雲。那瓶子晶瑩輕透，卻如有薄霧，看材質竟是玻璃

薛寶雲接過玻璃瓶，轉了轉瓶子，粉紅色液體微微一蕩，她輕聲念出瓶身上的一行墨色詩句：“多情最是清冷水，照見冰容似去年。”