行禮，起身，分賓主落座。皇太後沉着臉不出聲，皇後卻也沒因此委屈了自己，每一個步驟照章辦事，等了片刻不見叫起，就自己站直了身，施施然走到旁邊椅子上坐了。

太後臉色更陰沉了，殿裡人人自危，她身邊的宮女内侍全都低垂着頭，屏息凝氣，不敢出一絲聲音。反觀對面的方荟英，雖然坐姿腰挺背直，神态間卻透露着幾分閑适從容，與對面的緊張氣氛形成了鮮明對比。偏生對方黑壓壓一片人，她隻有一個，居然在氣勢上也能勢均力敵，絲毫不落下風。

太後見這樣子，笃定她是一朝本性敗露便幹脆破罐子破摔了，心中不免越發嫌惡，冷冷道：“皇後最近架子倒是越發大了。”

方荟英怔了一下，突然想到禦花園裡皇帝和她說話時也是這樣意味深長又意有所指，這對皇家的母子分明沒有血緣關系，但那語氣和神态卻仿佛是被這深宮歲月描畫出的同一張臉，叫人忍不住覺得有些好笑。

太後見她不但毫無畏懼之色，反而笑了出來，不免惱意更深：“皇後這是何意？！”太後威嚴，宮女内侍們立刻下餃子一樣撲通撲通跪了一地。

皇後倒是大大方方站起身，笑眯眯行了一禮：“娘娘若想說什麼不妨直說。這話裡彎彎繞繞的，臣妾魯鈍，不大明白您的意思。”話說完，心裡卻重重吐了一口濁氣，奶奶的，您老人家慣喜歡打這些啞謎，小爺這兩年猜來猜去，腸子都快愁斷了，現如今終于可以正大光明說我聽不懂了。真爽！

太後被她回嗆一口，不由得動了幾分真怒：“你這是在指責哀家？！”

“臣妾敬愛太後，所以才知無不言，坦誠相告。”

“巧言令色！”太後出身尊貴，出嫁後又是親姑姑做婆母，在後宮裡素來是太皇太後與先帝之下，萬人之上，大半生順風順水，在人前唯我獨尊慣了，哪裡耐煩和無賴小輩一句一句掰扯，索性扭過臉去吩咐大宮女：“傳懿旨，皇後不順不恭，沖撞于我，罰抄《女則》百遍，以儆效尤。”

大宮女應了一聲。

皇後擊掌贊歎：“娘娘罰得痛快！”又笑道，“隻不過娘娘要罰是娘娘的事，臣妾領不領是臣妾的事。臣妾不知錯在何處，為何受罰，這罪實在是不敢胡亂領。”

“放肆！你好大的膽子！”太後終于被氣得發作了，一巴掌拍在扶手上，“給我掌嘴！”

大宮女臉都白了，忙道：“太後息怒！皇後娘娘是一國之母，這掌嘴……”乾朝開國近百年，後宮裡還從沒有皇後被體罰的先例，若今日在這裡開了先河，史書上亦難免重重一筆，到時候不僅皇後顔面全無，于太後而言也絕不是什麼好事。

皇後眨了眨眼，忽然三步并作兩步湊到太後身前。變故發生得太突然，太後都沒反應過來，大宮女吓得全身汗毛都豎了起來，但她到底年輕反應快，忙撲了過去，可阻攔的手還停留在半空中，連人家衣袖都沒碰到，皇後的手已經按在太後肩頭，滿臉堆笑地給她捏起肩膀來。大宮女目瞪口呆，整個人僵了片刻，才小心翼翼地收回手。

那邊廂，皇後一臉賢良淑德地揉捏着太後的脖頸肩頭，細聲細氣地說道：“這是誰惹婆婆您不順心了，說出來，媳婦兒給您出氣去。”

婆婆？！太後呆滞了片刻才想明白這是什麼意思，斥道：“胡言亂語。你這是什麼規矩，快下去！”說着，扭了扭肩膀不讓她碰。

偏偏方荟英不知哪來的巧勁，鼻涕蟲一樣死死黏在太後身上，怎麼甩都甩不掉，面上還笑靥如花：“古人有彩衣娛親，我如今不過是仿效古人人盡孝而已。婆婆且說，您到底是哪裡有不滿意的，媳婦雖然病居宮中，也一定沖鋒陷陣為您效犬馬之勞。”

太後長這麼大還沒見過這種陣仗，臉上終于顯出幾分驚慌之色：“你給我下去！”宮女内侍們見太後急了眼，忙站起身過來拉人，七手八腳的，也不知是怎麼了，他們左一下右一下，全拉扯在自己人身上，卻連皇後一片衣角都沒摸着。

這時，太後突然爆發出一聲慘烈的哀嚎，所有人僵在原處，三魂七魄都被吓走了大半。

死一樣的寂靜中，隻聽見皇後柔柔的聲音笑道：“婆婆您這些時日定然脖頸不舒服，骨頭都僵了呢，我這樣推拿了一下，是不是感覺暢快了許多？”

……

太後氣勢洶洶浩瀚的來，最後卻是灰頭土臉地走了，腳步還走得飛快，連自己來的目的都忘了，一心隻想離這個瘟神遠一點，先安全了再說。