出師未捷身先死不說，最可氣的是，那瘟神還在後面拉着大宮女殷殷叮囑：“太後娘娘她老人家這是平日裡一個姿勢維持太久了，你素日跟在身邊，要注意提醒她老人家不可久站久坐，要時時起來走動走動，活動下脖子，不然等過幾年年老力衰的時候，就要吃大苦頭了。”

大宮女陪着笑：“皇後娘娘說得是，小人記住了。”

皇後又道：“你叫幾個人去太醫院學一學推拿的手法，平日裡多多給她老人家按一按。”也不知是故意還是巧合。太後平時最恨這個“老”字，若有人敢在她面前提起，必然要重罰，但現在皇後就在她身後不遠處一口一個老人家的，太後臉色鐵青，一口銀牙都要咬碎了。最後卻也隻能緊走幾步趕緊上辇轎，耳不聽心不煩。

鸾駕已經起駕，大宮女剛想跟上去，眼角餘光看見皇後正凝神看着自己，忙轉過頭問道：“娘娘還有什麼吩咐？”

方荟英微微一笑：“日日見你在太後身邊伺候，竟還不知道你叫什麼名字。”

大宮女道：“回皇後娘娘，小人名叫綠瑩。”

“綠瑩……”方荟英輕輕念了一遍，笑道，“你的眉眼生得倒是很好看。”

綠瑩臉上的笑凝固了一瞬，忙垂下眼，順勢行了一禮：“多謝娘娘誇贊，綠瑩愧不敢當。”

方荟英親熱地在她手臂上虛扶一把：“有勞你照看太後娘娘了。去吧。”

太後一行又浩浩蕩蕩地離開了，方荟英恭敬地站在宮門前，目送着他們遠去，直到那鵝黃轎子轉過宮道的拐角看不見蹤影，她才緩緩走回，一路走一路沉思着，直到回到空空蕩蕩的主殿，才恍然察覺了有什麼不對勁。

小鵲呢？宋媽媽呢？怎麼太後都走了她們還沒出來？她一邊疑惑着，一邊往後走，剛轉過屏風，就看見地上癱着兩個人，宋媽媽躺在小鵲腿上，人事不省，不知是睡着了還是暈過去了。小鵲手裡緊緊握着一個花瓶，滿臉驚恐，正大大地喘氣。

方荟英吃驚：“不是讓你們在寝殿等别來主殿嗎？這是怎麼了？”

見到她來，小鵲終于有了主心骨，哇一聲哭了出來：“姑娘，剛剛吓死我了！”

果然，這兩個人放心不下，就從後門悄悄溜到主殿屏風後來偷聽了。方荟英顧不得管她，蹲下身察看宋媽媽。小鵲抽抽搭搭地解釋：“剛剛聽到太後慘叫一聲，宋媽媽就吓暈過去了。我怕多生事端，沒敢叫醒她。”

方荟英這才松了一口氣，又好奇：“那你拿着個花瓶做什麼？”

小鵲的手還緊緊抓着花瓶，隻能擡起手臂抹了一把眼淚：“剛才看情勢不大對，我怕姑娘吃虧，就随手抄起個家夥想去助戰來着。”

方荟英很感動：“不愧是要為我上刀山下火海的好姑娘。行了，你的忠心我明白，現在可以把花瓶放下來了，别驚動其他人，咱們把宋媽媽擡去軟榻上。”

小鵲哭道：“手麻了，松不開。”

方荟英無奈地歎了口氣，上前去揉她的手，揉捏了一會兒才小心地掰開僵直的手指，誰知，十根手指徹底離開的瞬間，随着一陣稀裡嘩啦的聲音，花瓶碎成了渣渣，落了一地。

小鵲：“？！”她求助地看向方荟英。

皇後慈愛地摸摸她的頭：“三百年的古董，大概是你十年的工錢。你的這份忠心真的很貴重啊。”