自家妹妹不久前才剛二十，正是花朵盛放的年紀，他從沒想過生離死别會來得這麼快。方昊咬緊牙關，心中已是天翻地覆、肝腸寸斷，末了，他聲音微顫地問：“阿蘿，皇後……她還能活多久？”

李太醫謹慎地回答：“若是有藥方，或許能保一年無憂。”

方昊閉了閉眼，沉默地攥緊拳。李太醫任務完成，悄悄退出了内殿。黃玉走過去，想要攙扶方昊起身：“侯爺盡管放心，宮裡名醫珍藥應有盡有，陛下定會讓皇後娘娘得到最好的醫治，讓她能少受痛苦。”

……少受痛苦？方昊低聲道：“多謝陛下對舍妹的關懷。”他推開黃玉，自己站了起來。

黃玉乖覺，立刻察覺到他動作中隐隐的抗拒和不滿，忙解釋道：“因為皇後娘娘診過平安脈後行為日漸有異，聖上擔心娘娘，特地招來診脈的太醫一問究竟。這才知道原來還有這番内情，又因為娘娘再三叮囑過太醫不可讓消息外洩，所以這件事陛下也一直守口如瓶，隻私下派出一批羽林衛去尋訪各地名醫，希望能有轉機。”

“多謝皇上費心。”方昊垂眸道。

“朕與皇後是夫妻，這些都是分内之事。如今既然你回了京，日後閑暇時就多去椒房殿陪陪她。”皇帝這番話頗為體貼，身為帝王，對妻子有這番關愛已經是十分難得了，都說皇帝皇後恩愛和睦，看起來的确不假。

但方昊卻半點感動的神色都沒有，他平靜無波地站在殿中，一直猶豫未決的心終于下定了一個有生以來最為艱難且最為冒險的決定：“臣鬥膽，還有一件事希望皇上能允準。”

朱錦安目光慢慢移到他臉上：“你說。”

方昊依舊很平靜，但這種平靜就仿佛北方冰封的河道，表面上風平浪靜，但是在厚厚的冰層下，有無數暗流湍急撞擊，最後終于有一道激流猛然沖破冰面洶湧而出，徹底打破了冰冷甯靜的假象：“臣懇請，在臣妹最後這段時日裡，皇上不要納妃。”

皇帝還沒發話，黃玉已經先怒喝出聲：“放肆！定遠侯，這是禦前！”

方昊置若罔聞，他像根釘子一樣筆直杵在殿中央，絲毫不動，看上去似乎并無畏懼，但其實殿内所有人都知道，他是在用自己的身家性命和未來的全部前程做賭注，孤注一擲，毫無後路。

紫宸殿裡安靜得連喘息的細微聲音都聽得到，卻仿佛有兩股看不見的氣流在空中激烈厮殺。

“請皇上答允。臣全家必會赴湯蹈火，萬死以報。”方昊素來處事周密，為人沉穩，甚至稱得上冷酷無情。若換了平時，他絕不會會容許自己說出如此犯上狂妄的話。但人總會有弱點，方荟英是他唯一的妹妹，他已經狠心過一次，卻再無法眼睜睜看着她在角落裡獨自凋零。

可是他提出要求的對象不是普通人，而是一國之君。若是尋常妹夫，方昊身為掌兵将帥，有的是無數手段來軟硬兼施達成目的。但面對皇權君威時，他在戰場上慣用的計謀和城府毫無用武之地，迫于無奈，隻能在冒犯皇威的同時，将自己所有的籌碼和性命都雙手奉上。

帝王的聲音微帶寒意：“你這些話無異于挑釁威脅朕。定遠侯，朝中能征善戰的将軍并非隻有你一個，别說是你，即便是沒了方家，朕想做的事一樣可以做到。”

“臣并不敢挑釁聖上，更不敢威脅。”方昊深深垂下頭，雖然姿态放得極低，話語中卻沒有半分退縮，“臣隻是一個無能而自責的兄長，竭盡所有隻希望自己的妹妹在最後的時日裡能稍稍快樂些。臣願意為她做任何事。皇上若要責罰，臣甘願領受，絕無怨言。”

朱錦安沉默不語，臉色陰沉得吓人。

皇帝繼位一年來，這是第一次有人敢當面冒犯君威，黃玉死死閉緊了嘴，恨不得融進角落的陰影裡。

時間一點一點過去，殿内安靜得可怕，卻仿佛有一把鈍刀子在心上一點一點地磨，叫人倍受痛苦煎熬。

過了許久，皇帝終于開了口：“今日的話朕隻當沒有聽到，定遠侯，你退下。”

黃玉大吃一驚，脫口而出：“聖上！”雖然皇帝的話裡沒有直接給出答案，但他不曾直言拒絕，甚至都沒有治罪，如此反應某種程度上就是軟化和默認的意思，但是這怎麼能行呢，不說朝野物議難平，就是兩殿一宮那裡都不好交代。朱錦安擡手止住了他，“你送定遠侯出殿。”

方昊彎下腰來，重重磕在地上：“臣告退。”

當殿門再度咿呀開啟，方昊踏出紫宸殿時，迎面一陣微風，背上立刻有涼意傳來，原來不知不覺中，他已經出了一身冷汗。方昊定定神，慢慢朝外走去。

出了紫宸殿門，遠處的宮道盡頭站着一個人，似乎已經等候了許久，見他走過來，忙拱手笑道：“方兄。小弟才從慈甯殿出來，聽說你還在這裡，便特地在此地等候。”正是方才在紫宸殿内見過的禦史王溫，此人出身外戚王氏，若論血緣，他是太皇太後的侄孫，皇太後和梁王妃的親侄，又因為自幼是皇子伴讀，所以他也深得皇帝信任，是朝堂中炙手可熱的人物。

但是在方昊面前，王溫卻毫無架子，反而主動示好：“當初在國子監，和定遠侯有過一年同窗之誼，如今喚一聲方兄，想必侯爺不會介意。”

方昊目光平靜地朝他看過去：“王大人找我何事？”

王溫碰了個冷釘子也沒有生氣，而是繼續笑道：“家父和小弟仰慕方兄盛名已久，隻可惜一直無緣深交，今日有幸重逢，想請方兄去寒舍做客，也是為方兄接風洗塵。”

方昊毫無興趣：“多謝好意，但我剛到京中，還有許多瑣事未處理，就不去打擾了。”

王溫出自權臣之家，父兄皆在朝為官，祖姑母、姑母、堂姐全都嫁入皇室，連親妹也都是闆上釘釘的皇妃，自己更是才華出衆深得帝心，家門如此顯赫，從來隻有别人排着隊巴結讨好他，難得他今日肯主動結交，對方居然一而再再而三地掃他顔面，王溫的笑終于也有些挂不住了：“定遠侯這是看不起王某？”

方昊冷笑一聲，突然一把抓住他的領子把人提了起來，王溫的腳尖懸在半空直晃蕩，整個人吓得不輕，忙喝道：“這是宮裡，方昊你想做什麼？！”

方昊冷冷盯着他：“你親妹如今還在太後那裡住着，随時準備取我妹妹而代之，你居然還敢跑到我面前來耀武揚威，王溫，你别欺人太甚！”

定遠侯在軍中是出了名的厚重沉穩，王溫壓根沒料到他會突然霸氣發難，忙強自鎮定道：“侯爺誤會，王某并無此意，舍妹也不敢冒犯皇後。”

“你等在這裡，不就是因為你知道我妹妹命不久矣，後位遲早是你家囊中之物，所以才來憐憫施好的嗎？”方昊冷笑一聲，壓低聲音道，“從前她一個人勢單力孤，父兄遠在邊關，鞭長莫及，現在我既然來了京城，就斷然容不得人再欺負她。你王家是權傾朝野不假，但我方家的地位榮耀靠的是自己浴血搏命拼來的，不是靠的你王家施舍，所以你們這些拿捏人的權貴手段要用就用到别人身上，休要在我面前賣弄，日後也休要再來招惹我。”說完，一把将他推開，揚長而去。

宮道離皇帝所在的紫宸殿很近，随時都處在許多雙眼睛的監控之下，所以，雖然事發時近處并無别人，但這出鬧劇仍是很快就傳入了紫宸殿中。

皇帝聽了，并未說話，而是若有所思。過了一會兒，他突然笑了一笑，自言自語道：“朕現在倒真有些羨慕皇後了。”

黃玉恭謹站在一旁，事關皇後和定遠侯，他不敢搭話。

一整個下午很快過去，皇帝一直在安靜地批改奏章，仿佛之前的事根本沒有放在心上。直到夕陽西下，他才擡頭看了眼窗外：“什麼時辰了？”

“酉時三刻，快要用晚膳了。”

“也好。”朱錦安把手裡的奏折合上，放回禦案，“你去傳輿駕，朕去椒房殿用晚膳。”