皇後闆闆正正坐在威嚴的鳳座上，從左看到右，又從右看到左。

椒房殿正中整整齊齊站着兩排宮人，和椒房殿因出孝而換上了顔色宮衣的宮人們不同，她們身上仍舊是一襲素白，面上一絲脂粉也看不見，卻越發顯得天生的好顔色，面如羊脂，唇如朱丹，就如出水芙蓉一般清爽宜人，又嬌美無雙。

宋媽媽挨個打量她們的容色身段，想挑出些明顯不足來，卻發現各有各的佳處，且個個體态輕盈，眼眸似含了一汪水。自家殿下雖容貌上并不遜于人，眼神卻是一片豁朗，即便是當初收斂性情嫁入楚王府，她眼中也隻有順而無柔。更不要說如今心境柳暗花明，眉間自有一抹英氣，便如春樹新芽般顯出一股勃勃生機。況且她本就康健勻稱，又因養尊處優，身材略顯出些許圓潤感，越發離柔字十萬八千裡遠了。

可太後送的這些人，不但年輕，且每一個都稱得上柔情似水，弱不勝衣，叫人一看便心生憐意。簡直就是掐着自家殿下最短的短處送的，這其中的心思，完全是司馬昭之心昭然若揭，宋媽媽惡狠狠地盯着她們，眼中都快噴出火來了。

這十個宮人大約也知道自己羊入了虎口，生死都捏在别人手上，所以全都低眉斂目，十分老實的樣子。但她們心裡到底是怎麼想的，就不得而知了。

小鵲很少見到綿軟唠叨的宋媽媽這副護崽母雞般要啄人的狠樣，下意識往後縮了縮，去拽方荟英的袖子。

方荟英收到暗示，就笑着解圍道：“你們幾個都叫什麼，多大歲數，從前是做什麼的，都一一道來吧。從你開始。”

她手指點的是前排最右邊那位，這宮人眉心一點胭脂紅痣，是十人中姿色最佳的，自然也是宋媽媽的重點關切對象。

“回殿下，小的名叫三兒，年十六，之前是慈甯殿針線房裡的人，專為太後娘娘做各色荷包絹帕之類的小玩意。”

其餘九人也一一道來，多半是在茶水房，針線房之類輕省地方做細活。不知是巧合還是怎的，名字多半是阿春，小六之類，連半個雅緻點的美名都沒聽見。

皇後摸着下巴思索起來，這些姑娘雖說是宮人，但估計連塊窗戶都沒擦過，一群細皮嫩肉的小姑娘要如何調、教還真是個難事。皇後目光轉來轉去，忽然又落在了三兒身上，不知發現了什麼，她突然站了起來，三步并作兩步走到了宮人三兒面前，使勁盯着對方的胳膊看。

衆人正奇怪着，就見皇後突然伸出手，将那宮人從肩膀到手腕仔仔細細摸了一遍，眼睛裡閃着詭異而興奮的光，嘴巴也咧到了耳根，幾乎要流出口水了，活脫脫像個正在輕薄少女的浪蕩登徒子。拉着人家纖細白嫩的手指一根根揉搓完後，居然從下往上重新細捏了一回，雖然隻是在捏胳膊和手，但那沉溺其中，一臉滿足和享受的表情，當真稱得上色眯眯了。

所有人都驚駭了，連其中最熟悉方荟英的小鵲都張大嘴倒吸了一口氣，三兒本人首當其沖，更是吓得花容失色，她低聲哀求：“殿下……”到後面已經帶了哭音。

方荟英此時看她完全跟看個活寶貝一樣，見小姑娘面上珠淚滾滾，頓時心疼得不行，忙小聲小意地哄：“哎呀呀，怎麼哭了，來，我抱抱，不哭啊，乖~”一邊說一邊還憐香惜玉地把人攬進懷裡輕輕拍了拍。這熟稔的動作和話語，也不知道以前做過多少次。但是小鵲敢對着她這輩子偷吃的全部點心起誓，自家殿下對皇帝都沒這麼低聲下氣過。

這下正殿内隻剩下抽氣聲了。其他幾個宮人神色複雜，都不動聲色往旁邊退了半步。

三兒身體僵得像根棍子，毛骨悚然地忍受着這個突如其來的擁抱。若說中選後她心裡有了幾分隐秘的野望，想憑姿色博個錦繡前程，那麼此刻，她所有的野心連渣渣都不剩，隻有滿心滿眼的絕望和驚吓，除了低聲哭泣，再也說不出半個字來。

方荟英手忙腳亂去給她擦淚：“哎喲，你這孩子怎麼突然哭得這麼厲害。哪兒不舒服嗎？”

宋媽媽忙走上前，把自家突然抽風的殿下從三兒身上撕下來，再一把推開堅決不讓她再貼回去，面上勉強笑道：“殿下您稍待，小的把這幾位姑娘領到後廊去安排住處。”說罷，也不理會方荟英眼巴巴的渴望眼神，匆匆将哭哭啼啼的三兒拉走了。

等到宋媽媽狠狠訓誡警告了宮人們一番，身心俱疲地回了正殿，一擡頭，見小鵲巴在側門邊，探頭往裡瞧。

“殿下在做什麼？”

“從你們走後，她就一會兒哈哈大笑，一會兒在屋裡亂兜圈子，還歡蹦亂跳了好幾下，這會兒不知怎的又停了下來，皺緊眉頭仰天長歎。——我從未見過她這副模樣。”小鵲吞了吞口水，扭頭問道，“宋媽媽，……你說殿下是不是中邪了？！”

“你認識殿下的日子比我久得多，連你都猜不到内情，我又如何得知。”宋媽媽也是滿臉驚疑不定，憂心忡忡，“難不成那病還會讓人失心瘋？”

“失心瘋？！”小鵲大驚，“那豈不是會亂打人？！不行，我得再穿件衣服，這樣挨起打來比較不疼……”

“挨什麼打？有誰要打你嗎？”突然有聲音在耳邊響起。小鵲吓得哇一聲慘叫，一下子蹦到宋媽媽身上，大猴子一樣攀着她的背。兩個人四隻眼睛像見了鬼一樣齊齊看向方荟英。