在阿諾米斯左邊，是塞列奴化身的渡鴉，此時被揪掉了幾根毛，斑秃的模樣有幾分好笑。在阿諾米斯右邊，是被從坑裡拖出來的勇者諾亞，在跟渡鴉搏鬥的過程中臉被撓花了，好笑程度有過之而無不及。

阿諾米斯在心中給他倆鼓了個掌，真是旗鼓相當的對手啊！

篝火發出噼啪一聲，戈壁夜晚的嚴寒正向他們籠罩而來。

“總之，我們幾個老弱病殘……”摸估着雙方應該差不多冷靜下來了，阿諾米斯清了清嗓子，“這時候應該放下成見，尋找合作的機會……”

塞列奴皺眉：等等，兩百歲很老嗎？

泰爾快哭了：弱？陛下在嫌棄我很弱嗎？

瑪爾塔驚訝地捂住嘴：痛經的事被發現了？她不想添麻煩的……

諾亞維持着假笑：這是在暗示我傷勢嚴重，想拿捏我？

阿諾米斯哪曉得這群人這麼多心思。他隻是覺得，如果不抓住眼下這個機會，以後就再沒有投降的可能了。

若是塞列奴的本體先趕到，那諾亞必死無疑，勇者死亡的賬無論如何都會算到魔王頭上。若是諾亞先恢複（他看起來好像已經能動了），在場諸位可能都會死。考慮到神聖帝國對魔族的态度，阿諾米斯可不敢賭，這位勇者是否願意聽他們辯解。

“那就從勇者先生開始吧。”阿諾米斯露出和善的微笑，“肉幹要嗎？”

諾亞沒有回答。既不肯定，也不否定，一副“我跟魔族無話可談”的樣子。

“陛下，也許他摔壞了腦子，已經毫無用處了。”渡鴉諷刺道。

“手下敗将，自然隻能在嘴皮子上耍耍威風。”諾亞反唇相譏。

鴉哥！算了算了！

阿諾米斯連忙安撫炸毛的渡鴉。看見他手上的傷痕，塞列奴勉強安靜了下來。不能太明顯地反對這個人類，這會削弱所謂的魔王威嚴。

眼看迂回拉近關系失敗，阿諾米斯隻好切入正題，“你是怎麼掉下來的？”

諾亞低頭看了看自己胸前幹涸的血迹，又擡頭看了看魔王的紅眸。他嘴唇一掀，阿諾米斯就知道絕對不是什麼好話，“你的眼睛是擺設嗎？”

好、好毒舌！原來那句“老畢登”不是幻覺！

阿諾米斯陷入了短暫的沉默。作為一個死宅，理所當然具備了社恐的屬性，他不是那種被明确拒絕後還能硬着頭皮找話題的人。他開始瘋狂回憶，以前認識的那些社牛是怎麼沒話找話的，他記得有一次——

啊，就是那個。當他第一次找曆史系的輔導員報道的時候，輔導員隻是盯着電腦敲鍵盤，根本不搭理他。那時候他的社牛基友上前一步，以一種普通人完全無法理解的自信道：诶你鍵盤是哪個牌子的，敲起來聲音真好聽啊！

對！就是這個！誇獎對方珍惜的東西！

“帝國的聖十字徽章。”阿諾米斯直指諾亞胸前，那枚扭曲變形的徽章，“你如此珍惜它，時時擦拭，佩戴在胸前。它救了你一命是嗎？從那些背叛者的手中，讓匕首偏轉了方向。”

“……”

“你一定會回去的，我能從你的眼中看出來。”其實是從那句令人印象深刻的老畢登中聽出來的，“我們合作吧，如何？”

“你想得到什麼？”這是頭一次，諾亞正眼看他。

“停戰協議。”阿諾米斯微微一笑。

阿諾米斯沒注意到的是，停戰協議這個詞一出，看起來十分自信、一點也不帶怕的勇者諾亞，悄悄松開了捏緊的拳頭。他原以為魔王會趁虛而入，要求他締結背叛帝國投入魔族的契約，沒想到隻是個停戰協議？

第一道防線被打開了。

有了前面的鋪墊，情報交流變得順利起來。

“從戰場回去後，我們停留在駐地休整，為第二輪進攻做準備。”諾亞正常說話的時候，看起來真的好神聖，染血的模樣簡直像令人流淚的落難聖子，“盡管已經确認了魔王降世，但考慮到你并未追擊，大皇子殿下判斷當前你尚未擁有完全的力量，是消滅你的最好時機。”

……你可以不用這麼誠實的。

“然而就在這時候，帝國的飛空艇來了，帶來了樞機主教阿德裡安。”

“他給了你一刀？”

諾亞點頭，“我不明白為什麼。我跟他沒有任何利益沖突，甚至是他将我引薦給教廷的。”他輕輕觸碰自己的胸膛，那是他在毫無防備之下、被匕首穿心的地方。直到現在，也如同鐵鏽在肌肉裡摩擦般劇痛。

這劇情有點眼熟啊……阿諾米斯神色古怪，“我想，我知道為什麼。”

“為什麼？”諾亞錯愕。

“你家皇帝死了。”

“……”

如果諾亞經曆過網絡時代，一定會覺得這話有莫名的既視感，就像某些打遊戲的時候對噴“你媽死了”的噴子。但諾亞沒有經曆過，他隻見到魔王以輕描淡寫的口吻，宣判了皇帝的死刑，平淡得好似讨論晚餐的肉幹有點兒塞牙。

阿諾米斯想的卻是，這不就是秦始皇駕崩，胡亥派幾個太監去殺扶蘇的劇本嗎！曆史不會重複，但果然是押韻的啊！

阿諾米斯這番話把諾亞給幹沉默了。

神聖帝國的皇帝六十有餘，說實話還算是壯年，雖然無法禦駕親征，但精神狀态看起來也還不錯。所以，一開始諾亞并沒有往這個方向想。

但細細想來，大皇子這次帶兵讨伐魔族，如果成功了，回去後順理成章會繼承大統。那些不願意看到這個結果的人，必須也隻能在這次出征時動手腳。

阿諾米斯其實也開始頭痛了……現在這個局面，套老秦帝國的劇本來說，最壞的結果就是神聖帝國在幼子繼承後迅速分崩離析。這是極有可能的，有三個很明顯的原因：

1.帝國财政緊張，稅收困難，矛盾尖銳。