就這樣一直向前，他沒有允許自己回頭望上一眼，但離愁别緒如水滿溢出杯中，隻能放空自己默默消化。

“将軍好生威風！”

一句帶着調侃之意的高聲招呼将他的心神拉回，他擡頭望去，竟是早就候在此地，等着行伍到來的顧乘風、顧緣君和楚定音三人。

他低頭了然輕笑，既在意料之外，也在意料之中。

衆人不敢耽誤他的事，也擔心舉止有損他的軍威，遂壓低說話聲音，騎馬跟在他身側一同随隊伍前行。

“今日将軍及冠，我們不能一同慶祝，隻能把心意和祝福放于箱中送與你，願親有俾昌而大，與國無窮祿爾康。”楚定音遞過來一個有些分量的簡樸木箱。

陳九曜由心而笑：“九曜多謝諸位厚愛。”

顧緣君看着他還殘留着愁緒的面容，向着他溫柔微笑：“有我們在，将軍此去不必有任何後顧之憂。一會兒回去我就進宮陪皇後娘娘，必不讓她為此過于傷神。”

陳九曜轉頭，定定地看着她：“……多謝緣君妹妹。”

“不必客氣。”我樂意之至。

顧乘風突然發覺少了些什麼，琢磨片刻，恍然大悟：“雲山呢？他不是随殿下一同出征嗎？”

“我有重要的事請他幫忙，讓他暗中先行了。”

……

路再長，也總有盡頭。

城外的十裡亭邊荼蘼如火，豔麗非常，樹木蔥郁，生機盎然，四周啾啾鳥鳴歡快而熱鬧。

而人，卻不得不就此别過了。

也許一别此生便再不複相見。

“就到這裡吧，緣君、乘風、定音，你們保重，另外……大家有好消息别忘記給我寄一張喜帖。”

“一定一定，不過估計我們也沒那麼快，等你回來！”顧乘風自是聽不懂畫中音，應對如常。

當然，其他人也不可能聽出些什麼深意。畢竟，連他自己，也是剛剛知曉而已。

楚定音上前與陳九曜握拳，“帶着雲山平安歸來！”

顧緣君眼中水霧蒙蒙，隻能看到眼前人迷離徜恍的輪廓，努力不讓淚水滑下，“平安歸來！”

“莫哭。”陳九曜望着她眼中的水痕，手臂微微擡起又放下，心髒位置傳來異樣的感覺，伸手按住，依然難消這微微酸痛之感。

……

回城的路上，衆人皆是默然不語。

其實顧緣君早有預感，但四日前殿下準備出征的消息傳來時，她還是有些恍惚。

一連恍惚了四日。

她也不記得四日裡她都做什麼了，好像也什麼都沒做，隻把原本準備好的生辰禮收起，花了四日時間重新準備了一份，僅此而已。

她整理好情緒，提起精神直接進宮去開解皇後娘娘，一日長談、種花、作畫，終于使長安宮從一片死寂中恢複了些生氣。

……

是夜，清溪山。

陳九曜帶兵在此休整過夜，他抱着白天定音遞給他的木箱，獨自坐在山坡之上。

圓月如盤，其色皎皎。

他借着明亮的月光将木箱打開。

緣君給他的是一枚護心鏡，樣式是從未見過的獨特巧思，此護心鏡質地堅硬，一般兵刃箭矢大抵難以穿透，邊緣有四個孔洞，四條布帶穿孔而過，他試了下，一帶胸前橫系，一帶斜跨左肩上右腋下，系上之後十分牢固，任憑動作再大也不會掉。

他輕笑。真是個聰慧的姑娘。

視線輕移，旁邊的一物卻令他有些震動——是燒鑄這個護心鏡的模具，另附字條；“木鏡亦可暫時應對一二，玄哥哥生辰吉樂。”

他從來都知道，緣君妹妹從不輸男子，或者說，她的能力比絕大多數男子都強太多。

有如此遠見卓識和全局觀的姑娘，這世間哪有男子能配得上她呢？他這個朝不保夕的人根本不配，但如果那個人是定音……他……樂見其成。

“來人！”他收斂思緒，擡手叫來伏龍衛，“今日起破損兵器統一回收，另有他用。明晚提前一個時辰駐營，所有士兵按此形狀雕刻制作木質護心鏡。”

“是！”

他定神接着看木箱裡的東西，裡面還有乘風送的家藏兵書孤本，以及……定音的生辰禮倒很是奇特——是一張紙，展開一看，上書：

監察軍資。

他會心一笑。

得摯友幾位，此生也無憾了……莫要再生妄念。

他把盒子輕輕蓋上，小心收起。

忽然想到早上太子府門口的一幕，便疾步走回營帳，拿出食盒仔細翻看。

今早天還未亮，他剛走出太子府便見長公主府的馬車已候在了門口，姑母憂心忡忡地握住了他的手，沉沉歎息：“你這是何苦？”

他抿了抿唇，開口安慰：“是玄兒不好，讓姑母擔心了。但都是血肉之軀，父母之子，其他将士去得，我便去得。”

長公主又是歎息，一邊遞給他一個食盒，一邊壓低聲音對他說：“時至今日，這個東西該物歸原主了，必要時就拿出來，不必再顧念情分。”

……