行走江湖，最要緊的是什麼？

有的人說，是一身好武功。

有的人說，是義氣。有義氣才有朋友，有朋友才能過得快樂。

有的人說，當然是智慧。如果沒有智慧，武功隻是蠻力，講義氣也隻能被人利用，最後落得個悲慘收場。

對于這個問題，不同的人會有不同的答案。而且他們都會給出不同的理由，每一個聽上去都很有道理。

隻有一個答案很少有人說起。因為若是誰說起，就會被人恥笑。

那就是：錢。

故事裡的英雄似乎從不缺錢。

他們總是大口吃肉，大碗喝酒，用最鋒利的劍，騎最快的馬，睡最好的女人，押最大的賭注。

做這些事情當然要花錢。可是他們天生好像就有了這些錢。誰讓他們是故事裡的英雄好漢呢。哪怕現實中劍會折，馬會驚，女人會突然回身扇男人一個響亮的大嘴巴，人們還是喜歡故事裡的英雄。

有誰不想做故事裡的英雄？

有。沈青青就不想。

她覺得，吃肉不必太大塊，容易倒了胃口，喝酒不必太急，又不是喂牛。小賭怡情，大賭傷身，至于名劍名馬，有了當然最好，可是女人什麼的，她暫時還未培養起這種興趣來。

她這麼想的時候，還隻是老君觀裡一個隻會聽大人講故事的小姑娘。現在她站在揚州的十字街頭，終于明白了一個道理：有錢踏遍天下，沒錢寸步難行。行走江湖，最重要的當然不是錢，可是如果沒有錢，連走都走不了。

春三月，江南風景最好的時候，也是運河上旅費最貴的時候。

從揚州去蘇州，最便宜也要五百錢。沈青青翻遍身上，隻找到十五個銅闆。

沈青青朝船夫笑了笑。船家也朝沈青青笑了笑。沈青青覺得有戲，遂道：“船家，行行好，能不能先賒欠着？我家就在蘇州城裡老君觀，到了蘇州我就把錢給您送來。”

船家笑道：“你說啥？”

沈青青以為碼頭吵鬧他沒聽清，就又重複了一遍。

船家還是笑道：“你說啥？”

沈青青還要再說，這時旁邊一個搖折扇的掏出一小塊碎銀，道：“蘇州。”船家笑得開了花，立刻扶他登船，還給他指了個最好的位置。

沈青青立刻明白，若是拿不出那五百錢，船家的耳聾就好不了啦。

當初沈青青被那個胡八所騙，身上還剩下十五文錢。

也就是說，她要回蘇州，必須還要再湊四百八十五文錢。

可是該到哪裡弄那四百八十五文錢呢？

她想去飯館幫工吧，可是掌櫃們見她外地來的，沒人做保，不敢要她。她想去唱個蘇州評彈，卻不會弦索琵琶，隻唱不能彈，這成什麼話？

最後她想到個好主意——街頭賣藝。

賣的當然不是文藝，是武藝。她不是懂劍法的麼？揚州的街頭每天都有幾百人，一個人給她一文錢，還愁不夠她回家的路費嗎？

手中無劍，折柳作劍。沈青青站在街頭，就地演起小白師父教的劍法。

揚州愛熱鬧的人果然多，衆人馬上圍了過來，可是都在站着看，一個給錢的都沒有。

他們都在想：這小姑娘穿着裙子，拿着柳枝，揮來舞去的，到底在發什麼瘋？

忽然，一個秀才道：聽說南方有竹枝詞，柘枝歌，柳枝舞，這想必就是柳枝舞了，真是好舞藝。

于是衆人臉上現出微笑來：原來是個蠻族小姑娘。

沈青青演得認真，沒聽見秀才的話。演完一段，見衆人看得高興，就收了柳枝，打起官話道：

“揚州城的父老鄉親們，有道是在家靠父母，出門靠朋友。奴家沈青青，欲往蘇州，身無分文，您若看得高興，就來幫奴家湊點盤纏，先謝謝大家了！”

見她官話說得漂亮，衆人不僅沒疑心，反而更高興了——中原人向來對那些會打官話的蠻族人抱有特殊的好感，哪怕長得不是太像蠻族也沒關系。于是有幾個人紛紛往外掏錢。沈青青也趕快從懷中掏出一條絹子，準備用它收錢。

——叮鈴鈴。

一個銀色的鈴铛，用細鍊子拴沈青青的脖子上。之前沈青青嫌它吵鬧，就用手絹的一角塞住了鈴舌，很穩妥地藏在衣服下面。拿手絹時忘了這件事，一不小心就把它帶出來了。

結果，還沒等沈青青明白發生了什麼事，衆人便已一哄而散。

“還說沒盤纏，怎麼不把那麼粗的銀項鍊給賣了呢？真是！”

沈青青有口難辯，後悔不疊。這個鈴铛在她脖子上挂了三天，她竟然有點習慣了，走的時候也忘了讓負心樓主給摘下來，直到現在才發現。

低頭盯着胸前這條鍊子，除了後悔，她還有點氣惱。

因為她穿着樓主給她的衣裳，戴着樓主給她的鍊子，活脫脫仍是負心樓奴隸的模樣。

“你好像在為了這條鍊子煩惱。”一個聲音說。

沈青青慌忙把鍊子塞回衣領下，擡起頭，看見面前站着一個陌生男子。

男子的相貌平平無奇，是剛才看她賣藝的人群中的一個，現在别人都散了，就隻剩下了他。

“我能幫你把這個鍊條取下來。”那男子又道。