“老爺求求你，帶這孩子走吧。”老人家一面哭一面說，“我三個孫女兩個孫兒，一個孫女餓死，一個孫女和孫兒吃觀音土漲死，還有一個賣給人家當丫鬟，這是最小的，排行第六，小名兒就叫小六子，如今也養不活了。您帶走，我不要錢，能讓他活下就行！”
黛玉瞅機會悄悄告訴洪元坤道任務之事，洪元坤拍拍她的手，示意她放心，這麼多人流離失所，這老老少少，都是他的子民，便是沒有任務，他也是要管的。
洪元坤命人扶老者起來，聽他說話不像本地人，細細問他年紀，家鄉何處，因何流落至此。方知道河南春天大旱，夏天大澇，莊稼顆粒無收，他們都是逃荒的農民。
秋天到來，又該種莊稼了，年輕力壯的都回去了，隻剩他們這些老弱病殘，沒力氣走回去，或是土地變賣，無家可歸，平日靠乞讨為生，要的到就吃，要不到就餓着，活一天算一天。
洪元坤忙命人将買來的吃食分給衆人，先未料到這麼多人，買的有限，沒夠分，又打發人買了一回。
得了食物的流民個個眼冒精光，有的人一手拿一個饅頭，左手啃一口，右手啃一口，似乎不知道先吃哪邊的好。還有的人狼吞虎咽，雙手将軟軟的饅頭往嘴裡塞，嘴張成誇張的樣子，簡直想整個塞進去。還有吃的熱淚盈眶的，露天喊地，叫爹叫娘的……
黛玉紅着眼眶，說不出是什麼滋味。
她打小不說要什麼有什麼，也算得上是錦衣玉食，從未體會過挨餓的滋味。便是饑荒一詞的概念，也不過讀書時偶然撞進眼裡，史書上簡簡單單的幾個字：某地饑，人相食。
這短短的幾個字，背後是多麼殘酷的現實啊。
多少人賣兒賣女，多少人流離失所，多少人間血淚……
“造孽啊造孽！”
一道渾厚的聲音傳來，巡聲看過去，隻見一個約莫六十上下的老者倚牆而坐，姿态很是随性恣意。他身上衣服雖破舊，看着但也整潔，不似其他流民褴褛髒污。
“大叔，你為何這麼說？”黛玉走過去，蹲下身子，目光與他平視，态度随和，并未因他出言不遜而生氣，也未因他狀似身份低微而嫌棄。
“我說錯了嗎？你們這些老爺端坐高堂之上，衣來伸手飯來張口，哪裡知道看百姓的苦處？救得了一時，還能救得了一世啊。今日吃飽了，明日呢，後日呢，不過是今天死和明天死的區别。這些饅頭并不能改變什麼，從前也有人送過，不過買個老爺們的心安！”
此言雖聽來粗淺，細想卻有幾分道理，黛玉抿了半天唇，說：“我既管了，便要管到底。”
那人這才擡起頭，黛玉看見他的眼睛不由得愣了愣，那是一雙很是銳利的眸子，不像是流民，反倒像一個睿智的老者。
“你還能讓他們天天有飯吃？”那人略諷刺的一笑，似乎在你這種人我見多了，不過是逞一時口舌之快。
黛玉眸子鎖在他身上，認真的道：“我能！”
說完，回過頭，目光又轉到洪元坤身上，“父親，總有辦法的，對不對？”
洪元坤往前走兩步，以一種保護的姿态站在黛玉身邊，手在黛玉肩上拍了拍，溫聲道：“放心，有我呢。”
黛玉便像得了某種保障和支撐似的，眸子一窒，神态堅毅起來。
那老人眸光先是落在黛玉身上，又轉到洪元坤身上，最後看向他們身後連馮傑在内的七八個随從，停了幾瞬，忽然拍手道：“好好好，你有辦法救這些災民，小老兒就服你！”
這時候小六子的爺爺又跪下扣頭，“大老爺，您若真能救我們這些窮苦人，您就是活神仙，大慈大悲的活菩薩，我先給您磕頭了。”說着還拉小六子一塊磕頭。
洪元坤有些頭疼，這一老一小沒一個好的，一個年老體弱，一個剛吐了血，都需好生将養，再這麼磕來磕去，之前的功夫全白費了。
因上前親手扶起來，讓他們坐下歇息，并嚴令不許再動。
這祖孫倆需找個清淨所在休養，今天出來的時候不短了，該回去了，人自然是不便帶回宮的，洪元坤吩咐王一心找個地方安置他們。
馮傑忙表示他可以帶走，安置在自己家裡。
洪元坤想了想，道：“這倒也便宜，你可得把人照顧好了。”
馮傑忙拱手：“領命！老爺，還有一事，不知當講不當講……”
洪元坤看他一眼，背過手道：“你怎麼也學的這般磨磨唧唧，有話便幹幹脆脆的說，誰許你說一半留一半了？”
馮傑忙湊過去，壓低聲音，用僅他們兩個人才聽得見的聲調，“陛下，臣瞧着流民裡有不少體弱之人，還有幾個病的，若隻管放着他們幕天席地的露宿，明兒隻怕又少一個兩個的。臣有一處閑置的宅子，雖然隻有兩進，安置這些人，擠一擠隻怕也差不多。”
洪元坤撚須笑道：“你想的周到，便先這麼着，等我回宮謀劃了，再做其他安置。”
因留下馮傑和幾個太監、侍衛安置流民，自己隻帶王一心和兩個侍衛回去。
剛要出發，忽聽得一陣騷亂，一個孩子大哭：“娘，娘你醒來，娘你别吓我，娘——”
是一個女人忽然吐血暈倒，孩子吓壞了，大哭起來，立刻有七八個人圍上去，有抓着衣服搖晃的，有掐人中的，女人像死了一般毫無動靜，之前大喊“作孽”的老者忙沖過去，一把推開衆人，抓住手腕一摸，道：“是久餓之下胃腸萎縮，乍然進食難以克化，堆積腹中，一時難以承受，無礙！”
說着将随身包裹取下，掏出一個棉布小包，攤開是一套長短不一的銀針，那老者點了一盞油燈，挑出幾根銀針在火上烤了，一一紮在女人身上。
片刻後，女人忽然睜開眼，哇的一聲将之前吃的東西全吐出來了。