蘭斯在第三次檢查好植物标本的數量後，走出實驗室。

鐵門在身後“咔嚓”一聲自動落鎖。

他解開身上的白大褂，随手搭在手臂裡，雙手插進褲兜，走在長而窄的廊道上。

在頭頂、腳旁透白色的燈光照耀下，蘭斯活動了一下脖頸，眼神平靜。

一扇突然敞開的門攔住他的去路。

刺耳的開門聲回蕩在走廊裡。

一個實習員工火急火燎地從收發室裡沖出來，見到蘭斯後一個急刹，條件反射般縮了下脖子，把手裡的東西向前遞，忐忑道：“副組長，您的電話。”

蘭斯垂眼，那是他的智能機。

研究所裡有一個規定，所有參與實驗項目的人員在進入實驗室時，要經過全身掃描，确保不攜帶任何電子設備以及危險物品。

每一個研究組都配備一間收發室，用來存放電子設備，分發研究資料，每年都會精挑細選一個實習生，配合工作。

蘭斯伸手接過，戴回手腕上，問：“新一批試驗品什麼時候到？”

實習生看了眼蘭斯的黑色眼鏡框，支支吾吾道：“那邊沒給準話，就說這幾天。”

蘭斯點頭，一言不發地繼續向前走。

點開智能機，一個淡藍色的方塊懸在表面，波紋狀起伏的線路出現，随即響起一道聲音：“聽說你急着找我？”

那聲音極細，像女人的聲音，但似乎有電流在裡面流淌，不是真實的人聲，而是變音器呈現出來的效果。

蘭斯走到辦公室的門前，摘下眼鏡，掃描瞳孔。

“歡迎回來，蘭斯博士。”

他推門而入，順便道：“解釋一下那份資料。”

他環視這個頗有格調的房間，一張黑色辦公桌，古典沙發，純色地毯，牆壁上挂着幾張植物的拓印畫。

習慣讓他先檢查那幾張畫的背面。

——沒有異常。

變聲器道：“你是說艾林·切爾森？”

蘭斯沒說話。

“很簡單，老切爾森的死亡不是一場意外，他被人暗殺了，是西聯的人，但有一點很蹊跷，我們發現他死前剛剛見過一個間諜名單上的在逃犯，”變聲器換了一個蘿莉音，“老頭子影響力不小，萬一走漏風聲，輿論戰都不知道要打到什麼時候，對東聯特别不利……俱樂部打算接手這個案子。”

蘭斯沉默地聽着，随手将眼鏡放到桌上，目标又轉移到辦公桌上的擺設。

“幸虧有你啊，”那聲音嘻嘻一笑，“誰讓你正好有這個機會，得來全不費功夫啊！”

蘭斯停下動作，輕笑了一下：“信蜂，你知道的不少啊。”

他繼續道：“所以，你們的機會就是這場聯姻？”

變聲器——也就是信蜂，又換回剛才的女聲：“俱樂部的基操，先從家屬下手，萬一那個小切爾森真的知道什麼呢。而且，最近的魚很難上鈎，你知道我們懷疑什麼。”

蘭斯面無表情地坐下，向椅背靠去，“懷疑他們被外星人釣走了。”

“喂——！”信蜂有點哭笑不得。

魚，也就是間諜名單上的人，當人數到達一定數量時，會被稱為魚群。

他們一旦對魚餌趨之若鹜，也就說明魚群裡有同伴通風報信，抑或是他們心裡有鬼，害怕坐實罪名。

一直不上鈎的話，說不定會牽扯出很多勢力，屬實棘手。

“我見到小切爾森了。”蘭斯閉上眼睛，換了個話題，緩緩道，“感覺不像。”

“不像什麼？”信蜂聲音輕快，“算了吧，你的直覺早在三年前就失靈了，從……”

聲音突然頓住五秒，空氣陷入沉寂。

兩聲電流環繞的咳嗽後，信蜂有些尴尬道：“反正我任務交代完了，以防萬一，我總結一下……”

“兩天内，也就是在綜合大學開學前結婚，主要注意小切爾森的行蹤，發現異常或線索及時彙報，次要任務暫定，等俱樂部确認間諜懷疑名單，可能需要你出手，目前就這樣！”

信蜂說：“你的身份也會出現調動，研究所來的次數會少一點。”

蘭斯半睜開眼。

“現在有個活給你。”信蜂又換了個粗裡粗氣的聲線，“人手不夠了哈，體諒一下。”

他語速很快：“第六區主幹路發現狙擊手出沒，勞煩您走一趟。”

“對了，”信蜂道，“為了确保你們兩天之内能結婚，我給你準備了點小禮物，已經放到你大衣兜裡了，别忘了給人家啊。”

通話切斷，辦公室恢複一如既往的甯靜。

蘭斯擡頭看向潔白明亮的天花闆，眨眼後起身，走向門口，拿上黑色大衣，門在身後自動關閉。

他沒耽誤時間，徑直來到資料上顯示的廢棄矮樓。

——公共陽台的位置，一道極淡的拖痕引起他的注意。

陽台常年暴露在外，風沙、落葉積累得很厚，在這上面放點東西，痕迹就會異常明顯。不過對方也是專業的，雖然“幹洗”做得有瑕疵，不仔細看也看不出來。

可能是大提琴的琴盒，他在心裡靜靜猜測。

蘭斯擡起右手，掩在耳廓，低聲道：“發現異常，沒見到彈殼，應該走遠了。”

寒風宛若一道哭聲從耳邊劃過，一句女音嚴肅回應道：“收到，任務結束，辛苦您長官。”

蘭斯垂下手，走到陽台邊緣，他站在拖痕處，望向對面破舊的筒子樓，他的視線定格在一扇窗戶上，完好無損，裡面人影模糊。