艾林和蘭斯互換了聯系方式。

兩人手腕離得很近，兩塊方形的智能機在感應到對方時亮起屏幕，瑩白色的光亮下，兩台智能機前後浮現出一個對勾。

艾林穿上夾克，走出咖啡館。

走了幾步後，他轉回身，對蘭斯揚了揚手裡的門票：“明天見。”

蘭斯溫和道：“明天見。”

艾林笑着和他對視一眼，接着向前走去。

蘭斯站在原地，目送他的背影消失在轉角處，面色淡淡的，看不出情緒。

風吹起他的衣擺，片刻後，一輛黑色汽車停在街邊。

蘭斯坐上副駕駛，雙手插兜，冷冷道：“把切爾森家族的資料重新整理一份給我。”

穿着黑色西裝的下屬恭敬道：“收到，長官。”

“告訴信蜂，”他在大衣兜裡摸到一張薄薄的紙，“不用他多管閑事。”

下屬：“……收到。”

艾林低着頭走在人群中。

人身上的各種味道被風送到他跟前，香的，苦的，錢的味道，隐約的體臭，混雜在一起，他不禁皺了下眉。

五分鐘後，他回到楓葉酒店。

清淡的空氣清新劑緩解了艾林的不适，他走到前台，手臂搭在玻璃台面上，問：“我的房間可以住到什麼時候？”

機器人接待員塗着紅嘴唇，眼睛睜得大大的，她微笑道：“您好，切爾森先生，您的退房時間在後天早上十點鐘，請問您是有續房的打算嗎？”

艾林明白地點點頭，道：“不續。”

說了三天内完成任務，當真是這樣。

他手指拍了拍台面，轉過身想走，又轉了回來，繼續道：“抱歉，我忘記我是什麼時間預訂的房間，你确定是後天嗎？”

機器人道：“您的預訂時間是在兩周前，通過星際網絡，我确定退房時間是在後

天。”

“你确定是我本人預訂的嗎？”艾林問。

“不好意思先生，我們沒有這項權限。”機器人伸出一根食指，“但您是這裡的常客，您預訂時的星際網絡與以往一緻。”

星際網絡與每個人的智能機綁定，有一串獨特的代碼，除非智能機損壞，一般無法剝離。

如果沒有變化，那就說明兩周前，那個時候真正的艾林·切爾森還沒死，老切爾森也沒死。

他們定在兩周後見面，沒想到接連出事。

艾林沉思片刻，這一切真的隻是巧合嗎？

他對機器人道：“謝謝你，幫了我大忙。”

說完，他回房間洗了個澡，換了一身休閑裝。

艾林第一次體驗長頭發的生活，抓着頭發站在鏡子前，等待頭發變幹。

暖風始終對準一個地方吹，他的手掌感覺到燙後，繼續吹下一個位置。

不知道要吹到什麼時候。

他出神一般盯着鏡子，腦子混亂不堪，要想的事情有點多，他現在沒那個心情欣賞自己。

好不容易吹幹頭發，他随便在腦後一綁，去了酒店餐廳。

他表情複雜地盯着菜單看了許久，最後點了一份合成牛排，配菜是一碗土豆泥。

所謂合成，就是用營養劑研究出與牛肉味道口感相适應的合成物，動植物在雙子聯星屬于短缺品。

艾林順勢看向落地窗外，一望無際的銀港市盡收眼底，繁華的燈光大面積鋪灑在夜空，沒幾處空餘。

磁浮列車在高空中環繞，速度驚人，在夜色中宛如流星。

遠處——“誕生地”的雕像巍然矗立，高不可攀。城市圍繞着它一如既往地運轉。

人類，機器人和諧共處的時代——聽上去真像場夢。

艾林隐隐感覺到，自己好像見過這樣的場景。

“先生，您的合成牛排。”

艾林聞言收回視線，看向牛排的刹那間，大腦一陣抽痛。

他握緊刀叉，眼睛不受控制地眯起，淋在牛排上的醬汁在眼前排列組合，連成一句密文。

“芯片送達，注意查收。”

芯片？

頭痛消失，艾林左右看了看，目光定格在那碗土豆泥。

他用叉子叉了幾下，碰到一個堅硬的物體。

扒開細膩柔軟的土豆泥，一粒熟悉的納米芯片暴露在空氣中，艾林小心将它拿起，擦了擦，戴到耳骨上。

眼前憑空出現一個文件，上面寫着“政治要員名單”。

他邊吃邊看，時間過得格外的慢。

這份名單很長，軍部成員、政客、商業大手、研究員、文學家等等，包羅多個部門，類别很廣。唯一的缺點就是隻有名字，沒有長相，不方便記憶。

這些人分幫結派，有兩個比較大的派别。

——分化派和聯合派。

分化派主張雙子聯星各自獨立，行事作風比較激進，他們秉持着“錢乃萬物”的理念，目中無人慣了，總覺得自己理多；聯合派則主張雙子星團結合作，基本上科研團、文學家比較多，視金錢如糞土，是知名和平宣傳大使。

自從冷戰開始，這兩個派别的鬥争也沒停過。

艾林一言難盡地看完，吃得也如鲠在喉。

這資料差點就把人家祖墳扒出來了。

空氣中流淌着優美的樂聲，歡呼聲接着響起。

艾林順着衆人的目光轉過頭——原來是有人在求婚。

靠窗的位置——女人面色通紅，眼含淚光，男人單膝跪地，微紅的眼眶流着淚水，仰望他的心上人。

在飽含祝福、欣慰的目光與震耳的掌聲中，女人接受男人的請求，戴上戒環締結誓約。

機器人站在一旁，呆呆地看着這一幕。