艾林站在原地，看了一眼時間。

已經中午了，他别無選擇，隻能去校内餐廳和蘭斯吃飯。

大學沒有食堂，但餐廳店鋪不少，距離圖書館不遠處，有一條餐飲街。

“艾林·切爾森。”艾林将外套遞給對餐廳門口的機器人，道。

他跟随機器服務生，來到樓上。

這地方雖然裝潢精緻，但配色十分單調，中規中矩的古典色調，加上頭頂上暖黃的燈光，簡直像個中世紀的宮殿。

輕音樂流淌在空氣中，幾桌客人正在談笑風生。

艾林看了看，視線落在一張豎立的報紙上，是一個靠窗的位置。

服務生向他伸出手臂：“切爾森先生，請。”

他緩緩向那張報紙靠近。

機器人知趣而退。

艾林走過去，揚起微笑，對着被報紙遮住的面孔，道：“抱歉，久等了吧。”

報紙晃動了一下。

下一秒，他直直地對上一雙灰綠色的眼睛。

蘭斯面色柔和，道：“我剛到。”

他看着艾林的眼睛：“工作還适應嗎？”

艾林眼神放光，對他說：“還不錯，就是要熟悉一下地形。”

說罷，兩份合成牛排被擺在兩人面前。

“我對這裡也不怎麼熟悉。”蘭斯接道。

艾林看過他的簡曆，于是問：“你不是這裡畢業的嗎？”

蘭斯：“時過境遷，很多地方都變了。”

艾林想想：“确實是這樣。”

比如——每次輪到他們這屆畢業，學校的某個地方總會煥然一新。

蘭斯颔首，道：“你在西聯大學畢業，怎麼不直接留校？”

艾林拿着刀叉的手微微一頓，道：“畢竟這裡的圖書館全聯盟第一，而且我還挺喜歡挑戰自己的。”

這句話實在違心。

地球仔艾林隻想當一條鹹魚。

但如今他是冒牌貨艾林，絕對不能說出違背人格的話！

說到這，艾林反問回去：“那你呢？研究所怎麼辦？”

蘭斯搖搖頭：“隻是不經常去，我大多數時間都在這邊任教。”

艾林抿了抿唇：“那你很忙吧。”

提到那個研究所，艾林難免覺得好奇。

一塊合成肉放到嘴裡，那股奇怪的味道再次沿着味蕾蔓延，他勉強嚼了幾口，想起什麼，看了對方一眼，“我剛才在熟悉環境的時候看到了貴重書庫。”

蘭斯的手指搭在桌面上，微微挑了下眉，示意他繼續說。

“說是機器人可以無條件進入，研究所裡也是這樣嗎？”艾林手裡的刀叉摩擦餐盤，“你不覺得這點很奇怪嗎？”

蘭斯靠在身後的椅背，喝了一口冰水，淡淡道：“不奇怪。”

艾林擡頭看他，眨了下眼。

而就是眨眼的瞬間，他感覺到蘭斯身上的氣息變得和之前不同，像是刻意的疏遠。

蘭斯：“研究機器人的部門隻有機械智能，其他部門的機器人隻不過是計算器。”

“在一些事情上，比起自己的同類，”刀叉的聲音輕輕響起，他慢條斯理道，“他們或者說人類自身更願意相信機器人。”

艾林的笑容僵在臉上。

“從一百年前剛創造出機器人到現在，這個思想從未改變，在很多人眼裡，這是有益人類的發明，畢竟……”

他拿起餐巾，輕輕碰了下嘴角，“鐵皮和代碼不藏心事，不像人這種複雜的生物。”

蘭斯放低聲音，卻十分清晰，仿佛就在艾林耳邊。

“有些事情藏久了，連自己也會分不清真假。”