“為什麼？”艾林問。

“因為那裡實在是……說不上來的感覺。”嘉利頓了一下，“很多人去了那裡就再也沒回來過，我們稱之為——”

“痛苦之城。”

艾林還沒來得及繼續問，列車就停了下來。

半分鐘後，車到站，三人在車站分開。

艾林走在人群裡，突然看到一個男人與他短暫地交換了眼神，他直覺這是公司的人。

很快，男人随着人流，悄無聲息地走到艾林身邊，垂在身側的手向前一送，艾林下意識抓住。

那是——一枚芯片。

艾林的心髒重重跳了起來，冷風穿過手指的縫隙，手心裡像握着一條濕滑的蛇。

他裝出一副與平常無異的樣子，回到新家。

鑰匙插進去的那一刻，左手邊的房門從裡面推開。

艾林看過去——

老婦人穿着精緻，手腕上挎着一個包，看到他後，先是皺了下眉，随即疑惑道：“唉？你是……”

艾林報上姓名，指了指正中間的房門，道：“我是這家的新成員。”

老婦人了然地點了點頭，眼神掃到他手上的戒指，臉上笑意濃濃：“哎呦，什麼時候的事啊！”

艾林：“……今天早上。”

老婦人睜大眼睛，手腕向下擺了擺，捂嘴笑了兩聲：“你們年輕人可真是恩愛。”

艾林幹笑着點了點頭。

“什麼時候認識的呀？”

“三天前。”

老婦人笑容更大，笑聲也逐漸離譜起來。

就在這時，艾林聽到右邊房門開合的聲音。

艾林轉頭看了一眼，登時對上一雙疲憊的、布滿紅血絲的眼睛。他手一抖，鑰匙從指縫中掉落，清脆地落在木地闆上。

——那是一個面色發黑、身材極為瘦弱的男人。

“哎喲，”老婦人同樣注意到他，不太情願地打了聲招呼，“好多天沒見到你了。”

男人沒有理睬任何人，隻是雙手插兜，搖搖晃晃地越過他們，一瘸一拐地走下樓梯，他的背影像一片枯葉。

老婦人往旁邊靠了靠，嫌棄地瞟了他一眼，搖搖頭，對艾林輕聲道：“别管他，就是個欠債的。”

艾林默默聽着，彎下身撿起鑰匙。

“……上次差點鬧出人命呢。”老婦人嘟囔了一句：“真是作孽。”

她情緒轉變化極快，面對艾林時又是滿面笑容，道：“有事就來找我，我就在隔壁。”

這場寒暄沒有持續太久。

房門關閉的瞬間，艾林迅速走進浴室，将水龍頭擰到最大。

他不确定這間房子裡有沒有安裝竊聽器，因此需要謹慎行事。

在嘈雜的水聲中，他将那枚芯片戴到耳骨上，叮咚一聲，仿佛産生了某種連接，裡面傳出喬塔的聲音。

“晚上好，很高興見到你，野路子先生。”

艾林平靜道：“晚上好，喬塔。”

“請彙報目前任務進度。”

艾林想了想，道：“已經和目标建立婚姻關系，大學報道結束，沒有異常。”

他補充道：“昨晚銀河大劇院見到名單上的伯恩中校，有獵人暗殺未遂，以上。”

“收到。”喬塔語氣輕快道：“獵人身份已查明，是街頭幫派，不必在意。”

艾林垂下眼，碎裂的酒杯似乎就在眼前重現，他低聲問：“你找我是有任務嗎？”

喬塔毫不拐彎抹角：“請你留意圖書館的會員。”

艾林：“嗯？”

喬塔認真道：“裡面有很多關鍵人物，你最好能拿到他們更為詳細的資料，對了，盡量附上照片。”

艾林沉默半晌，輕聲應下。

“作為送書員你機會很多，不要浪費。”

“明白。”

“以上。”

通訊切斷，艾林拿下芯片，将它沖進廁所。

他脫掉衣服，直接進去泡了個澡。

霧氣彌漫的浴室裡，他雙眼無神地盯着空氣中的一點，腦袋發脹。

“家人……”他想起鄰居剛才說的話。

實際上，地球仔艾林的家庭并不美滿，他生活在滿是争吵與仇恨的情感下，早就習慣了孤獨。大學報考建築系隻是因為他受夠了家裡令他窒息的布局，他想在未來的某一天，建一個自己的兔子洞。

洗完澡後，他回到自己房間整理東西。

智能機發出滴滴兩聲。

[來件人：蘭斯·拉多克]

[内容：晚上不回去，你好好休息。]

艾林絲毫不經過思考，回了兩個字——“好的”。

關上智能機，艾林喃喃道：“恩愛？”

……個鬼啊！