兩個人忙活許久，陸嘉志擡頭看了看天，隻見日頭即将來到頭頂。

陸嘉志趕忙把最後幾株幼苗插好，站起身，拍拍身上的土，又拍幹淨小妹的衣裳：“走，我們吃飯去。”

不想小丫頭抱住他胳臂，吧砸兩下嘴，仿佛不好意思似的小聲開口：“哥，我想吃棗兒。”

陸嘉志忍不住笑出聲，真是隻小饞蟲呐！

于是在生火熱了早上娘悶在鍋裡的饅頭和雜糧粥後，陸嘉志又拿長杆去前院敲了幾個青棗下來，蕩過清水，一起擺上桌。

青棗深秋成熟，二月已經差不多快過季，故而樹上的青棗個頭都不是很大，水份也不多。

但許是幹了半天活兒的緣故，兄妹倆都覺得這棗子格外清甜。

—

農活不用幹一整日，午時剛過，爹娘和大姐進門的聲響就将午憩中的陸嘉志喚醒。

這下小妹也有人看顧了。

他起身掬了一捧冷水洗臉，簡單拾掇一番，跟家裡人道了一聲，便背着書袋去往老秀才家。

常秀才單名一個“浔”，年近花甲，原是縣城人士，十八年前來到杏花村，定居了下來。

去年父子二人拜訪過後，因不是正式收學生，所以常秀才隻和他們約定好每月授課八次，每次半日，算是帶他識字，順便開蒙。

常秀才頭發和胡子都花白了，卻和村裡整日笑呵呵的老頭子不同，說好聽了是性情灑脫不羁，說難聽點，脾氣特别臭。

他對村裡人莫不都愛答不理的，不給半分好臉色。

且他無妻無子，獨來獨往，平日裡閑着沒事幹，唯一的消遣和愛好，約莫便是喝酒。

之所以會答應教陸嘉志識字，并非陸大川提的那兩壇子酒起的作用，而是因為——陸大川曾對常秀才有恩。

十八年前，那個冬天特别冷，積雪有半尺厚。陸大川從山裡拾了一捆柴火背回家，一路上莫說人，連鳥都見不着一隻，然而還沒回到村裡，冷不丁看見路邊躺着個人。

走近一瞧——那人臉朝地背朝天，寒冬臘月的穿得特别單薄，這樣躺在雪地裡沒多久就會凍死，或許……已經死了。

這下可把陸大川給吓壞了，當即放下柴火，把人翻過來，卻又被唬得連退三步。

隻見那張沾滿雪點子的臉烏青發黑，又一嘴污血，形如鬼魅。

這、這不會是什麼不幹不淨的東西罷！

但他到底生性純善，不是那等見死不救的人，隻好壯着膽子伸手過去一探。

還好，還有氣兒，是個活人。

許是因着渴極，直接抓了地上的雪來吃，才會磕出滿嘴血。

村裡沒大夫，雪地也不好推車。

陸大川那會兒隻十四歲，瘦猴兒似的半大少年，硬是将常浔杠在背上，咬着牙，深一腳淺一腳地走了十裡地去找大夫。

常秀才終是撿回了一條命。

陸嘉志想，也許這就是常先生從沒有對他甩過臉子的原因。

這份恩，可是實實在在的救命之恩。

他聽娘親說過，十幾年前，爺爺帶着小叔去到常家，求指點功課，常秀才連話都沒聽完，就直接将人轟了出去。

啧，果真是脾氣相當不好。

—

本朝隻要考上了秀才，即可見官不跪、免除賦役，在稍微富庶的州縣，官府還會按時給他們發放一定的米糧。

所以，能考個秀才功名，也是極好的。

常秀才原在縣城還有一點家底，自被陸大川救過來後便變賣了，帶着積蓄遷居杏花村，加上官府的補貼和一些“外快”收入，足夠他一個人在村裡過上吃穿不愁的日子。

如此一住就是十八年。

常家的院子不大，隻兩間青磚瓦房，竹編的籬笆作牆，院門并沒有關上。

陸嘉志剛邁入院子，就聞到了濃濃的酒香。

果然，來開門的常秀才滿身酒氣，手中還拿着酒瓶子。

“小子來啦，”常秀才笑嘻嘻的，絲毫沒覺得白日買醉有何不妥，隻招呼道，“快進來罷。”

陸嘉志點點頭，喊了聲“先生”，便跟着進了門。

常秀才教他的内容并不多，準确來說，他就沒怎麼教他。

幸而陸嘉志也并非真正的蒙童，這些古代小學生學的内容，上輩子基本都學過。

他有自己的計劃。

作為一個穿越過來的現代人，他認為自己首要學的有兩點。

一是熟悉古文，讓自己的思維從現代文轉到文言文中，這跟學外語一樣，要把外語變得跟母語一樣純熟，需要費一番功夫。

二是練字，科舉考學跟現代的考試沒什麼區别，都是應試，每年有成千上萬名考生交出成千上萬份卷子，每張卷子在閱卷人眼前停留不過片刻，想要在瞬息之間抓住閱卷官的眼球，一手好字必不可少。

他從前不曾練過毛筆字，一開始寫出的字隻能勉強看出是字，離“形”、“神”、“意”之類的書法要求還差着十萬八千裡。

陸嘉志用不起好的筆墨紙硯，常秀才這裡自然也不會給他提供，他有的隻是一刀毛紙，和一支老秀才的舊毛筆。

但盡管如此，他還是練得很認真，也隻能認真地練。

今天是交功課的日子，陸嘉志從麻布袋裡拿出一卷最近練的字，攤開，雙手奉給常秀才。

哪想到，常秀才隻掃了一眼，半耷拉的眼皮便輕輕撩起，略帶驚訝地盯住他。