依照本地風俗，每年過年，小叔陸小川都會攜妻子周蓮、兒子陸安宇和小女陸安樂回鄉祭祖。

那日爹娘天沒亮就起床，又是殺雞又是片魚，燒了一大桌子菜不說，還将裡裡外外地将屋裡打掃得一塵不染，給姐弟幾個都換上了新襖子。

他爹這樣一個憨厚寡言的漢子，臉上的歡喜和期待滿得快溢出。

他至今都還記得一清二楚。

小叔一家是坐馬車回來的，健壯的棕毛馬駒昂首闊步，拉着寬大的車子如履平地、浩浩蕩蕩地進了村，一路上引來不少村人側目。

一家子下得車來，一水兒顔色鮮亮的緞面襖子晃得陸嘉志險些睜不開眼，跟他們身上灰褐色的粗棉襖子形成了鮮明對比。

倒不是眼饞他們穿得好，而是在驚歎，真實的古人衣裳竟做得這般細緻講究，尤其小嬸打底的那身湖藍綢衣，針腳細密、剪裁得體，裙擺上珠繡密織成的并蒂雙開蓮栩栩如生，呼之欲出。雖說比不上博物館展出的那些貴族服飾巧奪天工，但也很是有一番風韻。

同時又忍不住想，官府的差事果真油肥水豐，哪怕隻是名不入流的書吏，日子都能好花好稻的。

在土包子小陸剛從珠光寶氣的綢緞襖子回過神來時，小嬸已經掏出三封大紅包，笑吟吟地給姐弟們分了。

“一路上辛苦了。”爹尋不見王老太的身影，問，“娘怎地沒回來？身子可還舒坦？”

小叔笑解釋道：“天寒地凍的，娘走動起來腰腿就疼，便不來了，都是些老毛病，大哥莫要擔憂。”

爹點點頭，又說了幾句兒子不孝，改日進城探望她老人家的話，兄弟二人你來我往地叙舊一番。

随後去祠堂拜過祖先，一家人遂關起門來吃飯。

然而飯桌上，堂弟卻鬧着怎麼也不肯吃，小叔面帶尬色，出聲斥責了他幾句。

他才癟着嘴，不情不願地嘗了一口，又“啪”地一聲放下勺子，嚷道：“我不吃，菜裡有怪味兒！不吃！”眼眶紅了一圈，像是下一秒就要委屈地哭出來。

最後還是小嬸從拿過來的年禮裡取出芝麻糖哄他，總算不鬧了。

小嬸扭過頭對爹娘笑着說：“小孩子家家的嬌氣得很，大哥大嫂千萬别見怪。”

爹娘見堂弟堂妹都長得玉雪可愛的圓圓一團，使點小孩子性子，如何舍得生氣？看小堂弟不開心，娘還支使他帶他出去轉轉，緊接着……就有了落水那一出。

一地雞毛。

陳年舊事自不必提，單是将兩個月前這檔子事抽絲剝繭地過一遍，便能品出許多古怪之處。

他娘是個極愛幹淨的性子，平日裡姐弟幾個的衣裳莫不都洗得發白，做菜的手藝亦是村裡數一數二的，怎會有怪味兒？

陸嘉志加起來兩輩子，也不是沒當過城裡人，這小堂弟一張嘴倒比他還刁。

還有，那封快比他臉大的紅包，陸嘉志趁人不注意偷偷捏了捏——隻跟他娘包的份量不相上下。

……

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過了五六日，兩塊涼粉草田定時澆過水，施過雞糞作的肥料，如此精心養護下，總算全部成活了。

看着嫩綠的幼苗在院裡迎風搖擺，陸嘉志心裡滿是成就感。

南南也十分驕傲，覺着這兩片綠油油滴了兩滴她的汗水，自然也算她的勞動成果。

小丫頭從早到晚都守在草旁，還不忘時不時拿小鐵鍬在土裡鏟上一鏟。

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大忙時期，村裡收過蘿蔔，又緊鑼密鼓地修整桑田，重新耙土、修整枝葉、引水灌溉，以備接下來養蠶缫絲。

杏花村的人不是種桑就是植麻，這是一筆重要的家庭收入，還能拿來繳稅，實在沒地的人家也會買别人家的材料來織，不說能掙不掙錢的，家裡人可不都得穿衣裳，省下好一大筆。故此村裡的女孩子從五六歲開始拿針線，七八歲還沒能踏穩紡車的踏闆，就跟着娘親學織布了。

陸嘉茉今年十三，大人忙着在地裡下苦力，養蠶織布的活兒便大部分都交給了她。

偶爾得了空，她也十分樂意照看涼粉草，順便跟着弟弟一塊識字。

陸嘉志覺得，自己享受了家裡的付出識了字，不教給姊妹們過意不去，也有點虧本。

在任何時代，做個不識字的睜眼瞎都是吃虧的，眼裡容納的天地太狹窄。更何況，給大姐小妹做老師，也能溫習鞏固一番，一舉多得的事。

“常先生叫我先看《論語》，”陸嘉志回想着常秀才的話，“《論語》裡有許多‘修身、治國、平天下’的道理，他說，君子在求學之前當先立身。”

“原來這就是《論語》啊……”陸嘉茉聽不明白那一長串大道理，隻好奇地翻來看，密密麻麻的字看得她一陣頭暈眼花，不由皺起臉，“比《三字經》難多了，你居然看得進去。”

《三字經》讀起來朗朗上口，她還算有興趣學，但如今也隻能磕磕巴巴地背，于是又一臉驕傲地補充道：“真不愧是我弟弟！”

陸嘉志嘻嘻一笑。

“這還隻是入門，如果真的要念書考學，那要學的可就海了去了。”他說道。

陸嘉茉放下書，看了他一眼，眼裡冒着光：“長生，我又不讀書考學的，看那麼多書有甚麼用處，你再給我說說怎麼打算盤呗，上回你講的‘九九乘法口訣’有意思極了。”

陸嘉志失笑，原來他姐姐不愛看書，卻愛算數。

原先家裡沒有算盤，陸大川為此特地打了一個，用豆子穿了孔當算珠，花妞寶貝得不得了。

也好，多學一門本事，便多一分安身立命的資本，沒準兒他姐姐就愛算賬呢，至少日後跟人做買賣不會被诓了去。