小叔是秀才不錯，然而，跟他們家似乎關系不大。

杏花村人人皆知，陸家兩兄弟是分了家各自過的。

這在村裡實屬稀罕事兒，畢竟這個時代宗祠文化鼎盛，個人需要依靠家庭，家庭還需要仰仗宗族，隻有族人之間有來有往、互幫互助，才能叫日子齊齊往上了走。

陸家流民起家，曆來人丁單薄，不是什麼枝繁葉茂的人家，到了陸大川這代，家中也隻兄弟兩人，還早早分了家，可不就稀奇得很麼？

但陸嘉志在夢中隐約聽到過兩三回，原來，他爹和小叔并非一母同胞的兄弟。

陸老爹原先的渾家在兒子未滿五歲時，就因病去了。

陸家有田有地，屋舍也大，在這種條件下，很快便有人給陸老爹牽橋搭線，讓他再娶個媳婦兒，說一個大男人帶着才丁點大的哥兒，家裡沒個女人怎麼行？可憐見的。

媒人嘴皮子利索，一番話說動了陸老爹，于是便續娶了鄰鄉的王家三娘。

又過一年，老二陸小川呱呱墜地。

作為繼母，王老太從前對陸大川談不上多好，也談不上壞，至少不曾傳出過什麼刻薄苛待繼子的風言風語。

所以說，因着不是同一個娘而分家，似乎不大說得過去。

再說了，陸大川比弟弟陸小川隻大六歲，陸老爹提出送一個兒子念書時，還是個半大孩子，原也是有競争機會一把的。盡管是地裡長大的泥巴娃子，可也曉得念書識字的好，這是一次機會，一次抓住了，便很可能會走上截然不同的人生道路的機會。

面對手心手背都是肉的兩個兒子，陸老爹挑人的方式十分公正——抓阄。

陸嘉志聽他娘說過，雖然他爹運氣不佳，抓阄的結果給小叔赢了，但他爹非但沒有怨言，反倒是貫徹了“長兄如父”的理念，當起半個爹，和他爺爺一塊拼了命地種地、做工，供小弟念書考學。

直至二人相繼成人，老爹去世，兄弟分家，陸大川都沒有停止供養弟弟和後娘。

一直供到陸小川考中秀才，才将将沒有繼續了。

那一年恰逢陸嘉志出生，他身子不好，險些沒活下來，一下給家裡增加了巨大的負擔。

不若陸大川興許還不會斷了對弟弟的供養。

—

由此陸嘉志認為，這兄弟倆之間該是沒什麼大矛盾的。

而且他爹是個土生土長的莊稼漢，性子憨厚樸實，從未說過小叔一家子一句不好。

不僅如此，爹對小叔一家感情非常深厚，深厚到……令人有些不可思議。

自他有記憶以來，每每秋收結束，爹都會裝上滿滿一車舂（碾）好的大白米，跋山涉水地運到位于縣城的小叔家。

就因着後娘一句：“鋪子裡賣的米我吃不慣，還是自個兒家裡種的米香。”

逢年過節也會揀了新鮮的肉菜、雞蛋送過去。

自是一個銅闆都不收。

分了家便是兩家人，當年他家分得全部田産也是約定好的公平之舉，沒有誰虧欠誰，爹本可以不用這樣做。

可他依舊年年如此。

哪怕娘對他這種菩薩行為頗有微詞，哪怕他們一家子的收入遠不如小叔家，東西送了出去，自家的日子吃緊不說，還讨不到半分好處。

他都隻是呵呵一笑，說都是自家親人，吃得好就好。

……

那麼，為什麼爺爺去世前，硬是撐着一口氣給兩兄弟分了家呢？

—

陸嘉志不甚清楚。

幼時夢中混沌，沒有仔細探究過，穿過來後，和小叔一家攏共就過年見了一面，王老太身體不好沒回來，當時沒覺出有什麼異樣，便也沒深想。

但黎氏這話一下子勾起了他的好奇心。

小叔如今家在縣城，叫他過去跟他識字太麻煩，讓小叔過來教他那更是不可能。

是以他倒不是奇怪他爹為何不找秀才小叔，隻是兩家人的關系……看起來為何這般不鹹不淡的？

完全是他爹在倒貼。

當然，黎嬸子話裡話外的酸意，他也是聽得分明的。

自家的事，陸嘉志可不想和外人說個沒完，便道：“小叔忙 ，我爹不讓我叨擾他。”

可不就是大忙人？那陸家老二考中秀才後，不知怎地竟得了縣衙一名吏典的青眼，将閨女嫁給了這鄉下窮小子，之後老吏典更是将差事傳給了女婿，自個兒退了在家做老太爺。如此陸小川雖不能繼續考學了，但在衙門裡做着押司[1]的活兒，城裡也置辦起宅子，接了老娘過去享福，早就是泥腿子換了層皮子，成人上人了。

大夥兒也不清楚押司究竟是個什麼差事，但既然能在衙門當差，少說也算半個官老爺。

這是村裡人都知道的事，黎氏沒少拿來說嘴。

她還在不住地拿眼打量他的書袋，又堆出笑：“長生啊，得空了也過來教教我家虎頭呗，你倆一塊玩大的，你也曉得你虎頭哥坐不住，聽說念書識字能收收性子，嬸子給你糖吃呀。”

糖？陸嘉志聽見這話，差點笑出聲。

莫說她家翻不翻得出半塊糖，即便有，也會進了虎頭那饞蟲兒的肚裡。

虎頭家離陸家不過十幾步遠，條件卻差上許多，至今住的還是黃土夯的土坯房，茅草蓋。

虎頭家三代同堂，家裡十幾張吃飯的嘴，偏虎頭爹幾兄弟都是村裡出了名的懶漢。

别說讓孩子讀書識字，能吃飽飯都非易事。

陸嘉志又不是真的小孩子，哪會輕易給人占了便宜，虎頭從小給他吃的拳頭早就吃撐了。

眼見天色将晚，他便借機脫身：“黎嬸子，我走了，爹娘還在家等我開飯哈！”

說罷，揮揮手，拔腿就溜。

隐約還聽見黎氏的聲音從背後傳來：“哎喲，瞧這孩子……”

—

暮色中，村子慢慢變得熱鬧起來。

三三兩兩的村民搬來小木凳坐門外閑話家常，也有人如虎頭娘一般散步消食，見到陸嘉志背着一隻小半個人大的粗麻布袋路過，都笑呵呵地出聲喚他，或詢問，或調侃。

院門口的陸嘉茉一眼就瞧見了弟弟，快步走上來。

“怎地回來晚了？”茉姐兒拿過弟弟的書袋，問道。

陸嘉志笑着道：“常先生給我新書了，就耽擱了會兒。”

掂了掂手中書袋，果然沉實不少，陸嘉茉也笑了：“還好，晚飯剛做好，我們進去罷。”

陸嘉志點點頭。

動了半天腦子，早就餓了，急需娘親牌美食來補充能量。

尚未進門，屋裡傳出的香味就勾得他直欲流口水。