而矮幾上，還擺放着一大碗不知什麼玩意兒。

他湊近一瞧，隻見一碗泛着蜜色光澤的仙草凍裝在一隻大粗陶碗裡，陶碗内還擱着幾塊化了一半的碎冰，楊梅和甘草的清香随着冷氣鑽鼻，叫人心神為之一醒。

“嗬，這小子……人小鬼大。”

—

且說那頭陸嘉志回到家，娘跟大姐也回來了，正在竈房忙活，他便将從常家打包回來的吃食遞過去。

吳玉芝接過來一看就詫異道：“哎喲，好多肉，哪來的呀？”

陸嘉志笑了笑：“今日常先生請我炙肉，這些都是剩下的，實在吃不下，便叫我拿回家吃。”

吳玉芝拿筷子一扒拉，發現碗裡竟有十幾片五花肉，還有三根羊排，雖然都是炙好了的，但五花肉可以用豆角回鍋炒，羊排熱一熱剪開就是一道菜，如此一頓晚飯便輕松搞定。

于是對兒子道：“這多不好意思，回頭得讓你爹多拿點米過去才行。”

陸嘉志應聲是：“還是娘考慮得周到。”又打量了眼竈房，問，“娘，仙草凍賣光了嗎？”

吳玉芝被他這一說，倒想起來了，趕忙從鍋裡端出一盆涼粉，切碎，澆上楊梅汁，讓他給常秀才送過去。

還好，她特意多做了份自家吃的。

陸嘉志點點頭：“還是娘厲害。”此刻他對他娘那是滿心的佩服，簡直如有神通。

吳玉芝戳他額頭：“淨會揀好聽話來哄你娘。”

陸嘉志笑：“實話呀，娘就是很厲害。”

吳玉芝便眉開眼笑地拿了肉去做菜，很快，飯菜香便飄得整座院子都是。

夜色濃黑，陸嘉志躺在床上，翻來覆去。

常先生講的那個故事，在他腦中揮之不去。

說是别人的舊事，其實就是常先生自己的經曆罷。

爹跟他說過，常秀才不到二十歲就是秀才了，而且曾在白鹭書院求學，如今又是孤家孤人。

和他所描述之人，無不對應。

但今日所說的這些細節，估計連爹都未必知道。

常秀才自嘲為“蠢貨”，他并非沒有一點贊同。

讀書科舉，是一條追逐功名的道路不錯，但踏上此功名路，為的無非也是過日子，過更好的日子——溫飽不愁，立身無憂，抱負可展。

若隻是為考而考，又有何意義？更别說，還要罔顧家人，于他而言這是萬萬不能接受的。

隻是當着人的面，陸嘉志自是不好說得太過，“癡人”一詞，倒再适合不過。

但無論如何，常先生的經曆，對他的沖擊實不算小。常秀才十七歲考中秀才，已算少年天賦，卻遲遲跨不過秋闱那道坎。

多少士子同他一樣，皓首窮經，寒窗苦讀，隻為有朝一日能金榜題名。可到頭來真正金榜題名的又能有幾個？說是千軍萬馬過獨木橋都不為過。

科考之難，一言難以說盡。

那麼他呢？他可以做到嗎？

陸嘉志不由勉勵自己，得更抓緊些，刻苦些，唯此或能闖出一條路，以免徒增憾恨。

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自這日起，陸嘉志将自己起床的時間調早了些，卯時正就爬起來，出門跑步，回家看書。

眨眼入了秋，天氣總算比先前爽快了些。

但這些時日，陸嘉志晨起鍛煉都不曾見到馮大娘的身影。

杏花村就這麼點大的地方，村頭公雞打鳴，一傳十十傳百，不出一刻，全村公雞便會被傳染着争相高歌。

是以，梁家的事也很快就傳開了。

農家婦人吃過飯沒事幹，慣愛搬張矮凳湊在一處磕牙，東家長西家短的說個遍，就有人提起，梁家那嫁出去的大丫，前不久又糟了丈夫一頓毒打，當下見了紅，夫家人才知道梁大丫有了身子。

她那夫家一家子都是蔫壞種，梁大丫落胎後身子本就虛弱，她那公公婆婆還摳着不願給她買藥吃，如此便一直纏綿病榻，下不來床。

好容易挨到大丫的哥嫂過去瞧了一趟，請了大夫抓了藥，這口氣才吊住了。

但也就是吊着口氣而已。

梁家是村裡的貧下戶，一家子就靠佃來的幾畝薄田過活，攥着嫁了三個閨女的聘銀，才勉強給兩個兒子娶上媳婦。

精窮得很。

原先梁大丫的大哥大嫂還不願去瞧她，畢竟在他們眼裡，嫁出去的女兒就是别人家的人，過得什麼日子哪是他們能說了算的。但馮氏到底放不下親閨女，心裡頭着急上火，硬撐了沒兩天就倒下了，兒子們怕擔那不孝的罪名，隻好不情不願地上門一趟。

待上得門去，梁家大郎見自家妹子病歪歪的，氣兒仿佛隻進不出了，還睜着兩隻眼，凄風苦雨地掉眼淚，血脈相連的骨肉親情便油然而生了幾滴，一時也有了幾分膽氣。

于是就跟那家子壞種說，妹妹無甚過錯，又懷過身子落了胎，要折騰沒了，他非得上衙門找理去！

夫家人心肝黑、臉皮厚，一點兒也不怕大舅子罵街。

卻怕官老爺，一聽要上衙門，升鬥小民忙不疊牙齒打顫。

村裡人把這事當作飯後瓜子，一連嚼了十多日。

陸家人自然也聽了個全須全尾，陸嘉志想起馮大娘那張憔悴的臉，心裡既唏噓又憋悶。