陸嘉志尚未有反應，吳玉芝先唬了一跳，端出去一半的水碗收了回來。

“淨胡說！有你這麼跟孩子說話的嗎？”

陸大川愣了一瞬，旋即反應過來，一拍腦袋，解釋道：“長生，爹不是那個意思。”

陸嘉志暗暗松了口氣，他也險些被吓到。

那隻水碗這才遞過來，陸大川接過碗，咕嘟咕嘟地吞了幾大口，幹澀的喉嚨瞬間得到了滋潤。

午時那會兒，陸大川拎着豬肉和酒上了常家。

盡管和常秀才相識多年，但在莊稼漢子眼裡，對讀書人還是很有些敬畏的，天生便自覺低一頭。

故此，陸大川回回上門都不曾空着手。

而像這般，兩個人面對面地掏心窩子說話，還是頭一回。

聽完來意，常秀才咂着酒，半晌沒開口。

陸大川就有點坐立不安了，額上冒了細汗，忍不住問：“是不是我們家長生過于愚鈍，不适合走這條路子？若是如此，您直說就是，我也好……叫他歇了心思，做點旁的打算。”

盡管他心裡并不這樣看自家孩子。

常秀才聽得直搖頭。

這下，陸大川更是摸不透他的意思。

一瓶酒見底，常秀才長歎了聲，終于說道：“我還當那小子诓我，原來你這當老子的真不知曉兒子的情況啊。”

陸大川頓時面帶赫然。

“先生莫要笑話我了，我們兩口子都是不識幾個字的睜眼瞎，哪能曉得讀書人這些事……隻是瞧着長生那孩子，日日捧着書卷不放，很是好學，才生了這個念頭，想看看先生怎麼說。”

常秀才點點頭：“大川，你倒是有個乖兒子，的确相當勤勉刻苦。”

聽到兒子被誇，陸大川不好意思地笑笑，又問：“那先生是願意教長生麼？”

不料，常秀才再次搖頭。

陸大川立馬慌了神：“果真是那孩子愚鈍，入不得先生的眼？”

常秀才在心底暗暗發笑，這麼多年過去，這隻呆頭漢子是半點長進都沒有，心眼實得像塊石頭，經不起逗。

遠不如他家那小子滑頭！

若他說那小子愚笨，他就真不叫孩子念書了？

也罷，他隻好交句底：“并非那孩子入不了我的眼，相反，他十分聰慧，天賦極佳，是個讀書的好苗子。”

陸大川聽得兩隻眼睛漸漸亮起來，又聽常秀才接着說道：“但你也知道，老頭子我上了年紀，如今隻剩一口氣吊着，能喘一天是一天，精力實在不濟，幹不來那教書的活。”

小老頭半倚竹榻，秋風從窗外吹進來，撩起他寬大的衣袍，乍一看，身形比十八年前瘦小了許多，就好似一隻殘破的孤舟，随風飄搖。

陸大川心裡很不是滋味，忙說：“先生可千萬别這麼說，還要長命百歲的哩。”

常秀才聽了便笑，眼角褶皺遍布：“好啦，不說這些掃興話。科舉考學實非兒戲，這顆好苗苗也不好被糟蹋了，你們呀，趕緊另尋名師罷。”

最後，陸大川出常家小院的時候，手裡捏了張紙，還提着來時那五斤豬肉。

常秀才沒要肉，把酒喝光後，給他介紹了位塾師。

紙上寫的便是那家塾學的地址。

陸大川将那張紙遞給兒子，心裡既喜又憂。

喜的是，兒子是被秀才公蓋章過的讀書好苗子，憂的是，不知那家私塾肯不肯收。

陸嘉志亦跟爹懷着同樣的心情。

其實常先生對他一直若即若離的，跟他從未真正以師生相處，加上這麼久了，他也摸透幾分老爺子的性子。

這個結果，并非全然沒有預料。

但還是有些可惜。

就聽陸大川語氣愧疚地說：“爹本想将這事定下來，給你作生辰禮，沒想到不成。”

陸嘉志便握緊他爹的手，寬慰道：“爹，沒關系的，好事多磨嘛。”

—

夜裡陸大川躺在床上，輾轉反側，兒子那堅定溫和的眼神，在他腦中揮之不去。

吳玉芝瞥他一眼，就知他心裡頭還藏着事。

“下午老常還跟你說什麼了？”她問道。

“也沒說什麼。”他翻了個身，面向妻子，嘟囔道，“就提了一嘴十八年前的事。”

十八年前吳玉芝還沒嫁過來，即便聽說過也記不清了，便問：“那會兒出啥事了？”

“那時，老常本打算教我念書。”他悶聲說道。

十八年前的救命之恩，常浔曾想用這種法子來回報，但那會兒陸小川已經在學裡，一切都已成定局，他總不能叫爹一個人供兩個孩子讀書。

可陸大川忘不了，常秀才也誇過，他是個悟性不錯的孩子，真要學起來未必比弟弟差。

吳玉芝默然片刻，她還真不知道有過這麼一出，想着想着又有點上火：“哎喲，現在再說這些還有什麼用？”

自家婆娘這是又想提小川一家的事，或者說是在惱他對弟弟家的态度，陸大川不是不明白。

但前不久在集上買東西，他還撞見了小川家的婆子，說老太太不大舒坦，讓他得了閑便過去瞧瞧。

家裡的米吃光了，老太太就惦記着這口，吃也吃不好，病更是好不了。

想到這裡，陸大川便又翻過身，佯裝打起鼾。

吳玉芝見有火沒處發，被子一蒙，沒一會兒就睡着了。