日子在姜令音日複一日的習禮中悄無聲息地溜走，轉眼到了九月，秋風簌簌，桂花飄香。
照常學完規矩，姜令音剛回到屋内坐下，天色便忽然陰沉了下來，不一會兒就落下了豆大的雨滴。
她抿了口茶，聽見熟悉的腳步聲由遠而近，茶盞擱下，杪夏面帶笑意地走進來，“小姐。”
她俯下身子，将藏在袖子中的匣子拿出來，低聲道：“這是蔺少爺放在鋪子裡的。”
姜令音稍稍擡頭，打開匣子看了一眼便又合上，淡淡道：“收起來。”
杪夏又取出一封精緻的信箋，“這是淳安縣主給小姐的。”
姜令音拆開，上面隻有短短幾行字，快速看完，她便折起來道：“拿蠟燭來燒了吧。”
杪夏依言取來一支正在燃燒的蠟燭，看着她将信箋燒成灰，才出聲問：“小姐，淳安縣主說了什麼？”
“謝我答應她的事情已經做到，誇我有本事呢。”姜令音莞爾一笑，“作為感謝，還給我備了一份厚禮。”
她獨坐錦榻，身後是大雨瓢潑之景，雨聲唰唰得打在窗棂高檐，門簾輕動，引來秋天特有的氣息。
杪夏心間一動，一字一句地說道：“小姐借淳安縣主之手解決了楚小姐，還得了縣主的好感，更是擺脫了這樁親事，奴婢賀喜小姐。”
姜令音神色晦暗，低頭把玩着蔥白的指尖，語氣尋常：“隻是入宮之事太叫人意外。”
這不在她的意料之中。
說起此事，杪夏的心緒也變得低落：“小姐……”
不等她說完，姜令音忽地拉住她的手臂，狀似不經意道：“杪夏，你願意和我一起入宮嗎？”
“願意。”杪夏自幼同她在雍州長大，自是不願分開，立即表明忠心，“奴婢此生要一直跟随小姐，不離不棄。”
姜令音含笑拍了拍她的手，“按照規矩我能帶一人入宮，你既願意，我便将祖母那兒送來的丫鬟推辭了。”
杪夏重重地點頭，目露感激，“多謝小姐。”
姜令音細細觀察完她的神态，默默松開了手。
杪夏自己願意是最好的，若是不願，她也要早做打算，至于别的丫鬟，她從來沒有考慮過，之所以這麼說，是表明她對杪夏的看重和信任，好在杪夏沒有讓她失望。
她喜歡将所有的事情都掌握在自己手中。
人心，亦是如此。
九月十八，禮部執禮大臣及一衆宮中女官、内侍浩浩蕩蕩地出宮迎接姜令音及新冊封的嫔妃入宮。鞭炮聲中，姜令音拜别綏安侯府衆人，在他們期盼、熱切及不舍的目光中上了轎子。
衆目睽睽之下，綏安侯夫人餘氏甚至哭得暈了過去，任誰看了都要感慨幾句祖孫情深，卻無人知曉昨日晚上餘氏對她是怎樣的敲打與警告。
話裡話外，無非都是在說一榮俱榮一損俱損，她無父無母，以後隻能仰仗侯府，且在宮中，要以誠妃娘娘為尊，不能出事連累了侯府。
可是說起來，侯府又能給她什麼呢？銀子，她并不缺；權勢，他們又給不起。當真是好笑。
六頂轎子，按照位分高低在宮門前依次停下。按照規矩，她們要從側門進宮，并且不得乘坐轎辇。
姜令音在女官的引導下搭着杪夏的手下轎，登時便有内侍前來拜見相迎：“給寶林主子請安，奴才為您引路。”
姜令音“嗯”了聲，算作回應。眼前之人大抵沒料想到她這樣不冷不熱的态度，怔愣間，姜令音已經繞到了他的身後。
小太監拍了拍腦袋，趕忙跟上，卻見這位姜寶林腳步一頓，他好奇地循着相同的方向看去——
那兒立着一位上着天水碧衣衫，下着白色襦裙，頭梳高髻，面貼翠钿的女子，是顧貴人。她與姜寶林的性子截然不同，此時正笑着讓身邊的婢女給引路的太監送禮。
小太監瞧着眼熱不已，同時心裡也在琢磨：姜寶林怕是不好伺候。
姜令音沒管他在想什麼，隻是目光深深地落在顧靜姝身上。
女子似有所察地望過來，光線似乎格外偏愛她，輕輕落在她的發梢，為她的臉龐籠上了一層溫柔。她面含淺笑，宛如一株含苞待放的白色郁金香，清雅又純潔。
姜令音不動聲色地彎了彎手指，瞬間将視線挪開。
她轉頭看向小太監，語氣平淡：“還不帶路。”
小太監打了個激靈，忙回過神請罪：“是，寶林請。”
一路無言。
小太監領着姜令音到了鐘粹宮前，才戰戰兢兢地出聲道：“寶林主子，您住在西邊的熙和殿。”
此時恰是午後，天兒正熱，姜令音額前的鬓發已被細密的汗水沾濕，她難受得捋一捋，給杪夏遞了個眼神。
杪夏會意，掏出早就備好的荷包遞給小太監，笑道：“公公一路辛苦了，我們主子請公公喝茶。”
這前後态度相差太大，讓小太監頗是受寵若驚，忙一臉惶恐道：“多謝寶林主子，能為主子引路是奴才的福氣。”
他暗暗捏了捏，心下更是滿意，堆着笑臉便離開了。
熙和殿的院子裡幾位宮人早已翹首以盼，聽見聲響後下意識地瞥了一眼，呼吸卻陡然放輕。
來人一襲淡绛色襦裙，腰間系着一根白色的絲縧，垂落一塊白玉镂雕花鳥紋玉佩，襯得腰肢不及一握，她微微擡頭，露出一張清豔絕倫的臉，略施粉黛，修眉聯娟，秋波流轉，顧盼生輝。
衆人很快反應過來，立即跪地請安。
姜令音掃了一眼，便略過她們，一邊走向正廳，一邊落下一句：“外頭熱，都進來吧。”
按照規矩，寶林身邊可有四位宮人伺候，除去杪夏，有兩位宮女和一個太監。
三人略微緊張地重新跪下，便聽上頭傳來一句：“這是杪夏，今日起由她管理熙和殿，你們都叫什麼名兒？”
小太監率先開口介紹自己：“奴才喜盛，給寶林主子請安。”