綏安侯府與蔺家退親的消息一經傳出，就在長安城裡引發了諸多議論和猜測，然而因着镂雲霞淳安縣主當衆掌掴楚家小姐一事在前，一時間，關于蔺家少爺與楚家小姐的謠言甚嚣塵上。

長安城未出閣的姑娘同男子一樣，大多要進學堂習書學禮，官宦貴女之中楚家小姐為翹楚，因文采而揚名于長安城。

楚家祖上是伯爵，曾與皇室宗親聯姻，也顯赫一時；蔺家是長安城高門世家，蔺家少爺年紀輕輕便深受國子監祭酒喜愛，前途不可限量。因而二人倒還算般配，假使淳安縣主不曾插手的話——

晚風吹動着檐下的燈籠，帶了些許的暑氣。

姜令音揉了揉發酸的手腕，将臨摹的字疊在一起。杪夏掐着時間端來一盆水，一邊侍奉她淨手，一邊輕聲道：“小姐，淳安縣主今兒在賞花宴上又羞辱了楚小姐。”

姜令音細細擦着指尖的墨水，好似并不意外，淡漠地“嗯”了聲，又悠悠道：“倒是糟蹋了那些菊花。”

杪夏笑一笑：“可惜小姐沒看成這個熱鬧。”

“也不算可惜。”姜令音将幹帛放回盆裡，“今日我若去，此事怕是更不好收場了。”

她低頭整理了一番微皺的袖子，抿一抿唇道：“将鋪子裡新打的那對紅玉镯子給淳安縣主送去罷，同她說我無妨，莫要再為了我為難楚小姐了。”

“啊？”杪夏嘴唇微張，顯得有些吃驚，“可是小姐，咱們便這樣放過楚小姐了嗎？”

姜令音擡眼瞧她，口中說着：“得饒人處且饒人。”

事極必反。

再鬧下去，有理也變成了無理。

杪夏神色一肅，“是，奴婢明白了。”

天色漸漸暗了下來，到了用晚膳的時辰。綏安侯府講究規矩與孝順，小輩需晨昏定省，并侍奉長輩用膳。

綏安侯姜氏和夫人餘氏端坐在紅木長桌前，往下左邊的位置上坐着大少爺，右邊的位置卻是空的，大少爺下方坐了兩個小少年，而大夫人岑氏和三夫人汪氏則侍立在侯夫人兩側。

姜令音雙眸一凝，照常上前問安：“祖父、祖母、大伯、大伯母、三叔母。”

兩個小少年沒像從前一樣在位置上巍然不動，反而起身朝她颔首：“二堂姐。”

姜令音一頓，随即低眉回禮：“大堂弟、二堂弟。”

見她恭敬有禮，進退有儀，規矩學得極好，綏安侯滿意地道：“音丫頭，坐下吧。”

姜令音順着他手指的方向看去，愕然失聲。

幾個呼吸間，她思緒一定，微微蹙眉推辭道：“祖父，這不合規矩。”

那個位置，若論輩分和身份，當是她父親坐的。

綏安侯卻不改口：“坐吧。”

她求助地看向餘氏。

餘氏慈愛地看着她，笑道：“音丫頭，來坐。”

她又看向岑氏和汪氏，岑氏笑得勉強，汪氏對她微不可察地點點頭。

自始至終，她對面的大伯都沒有出聲。

姜令音掩下眼中的情緒，臉上流露出恰到好處的驚訝和惶恐，一頓晚膳用下來，耗盡了她所有的力氣。

她不知道這意味着什麼，也不知道他們暗中謀劃了什麼。但府上的人對她一日比一日恭敬，與之相對的，大伯母也愈發沉默。

甚至，她能随時出入侯府。

姜令音的心卻一日比一日冰涼，所有的恩惠，定是對她有利可圖。那麼，她要付出什麼代價呢？

她靜靜地等着，從月初等到了月中。

中秋節前一日，一道聖旨送到了綏安侯府。

與此同時，姜令音也被叫到了前院。她的目光從宦官手上捧着的聖旨劃過，呼吸驟然一輕。

“……姜氏冊封正七品寶林，賜居鐘粹宮熙和殿。于九月十八日入宮。欽此——”

原來如此。

所有的行為都有了解釋。

姜令音攏在袖子下的手緊了又松，如此反複幾次，她才緩了氣息。

綏安侯府衆人都有些驚愕，不知是覺得這位分是高還是低。宣旨的宦官和顔悅色地收下賞銀後，漏了點消息：“侯爺放心，除了冊封貴人的顧家小姐，便是貴府小姐的位分最高。”

顧家小姐閨名顧靜姝，姜令音并不陌生：吏部尚書嫡親的外孫女，父親太府寺少卿還是她大伯的同僚。

此人溫婉娴靜，與人和善，在學堂中的名氣也頗是不錯。但不知是什麼原因，姜令音與她的交際并不多。可眼下，她們竟要一同入宮。

姜令音垂着眼，心中有些複雜之感，不知是為了顧靜姝，還是為了她自己。

聖旨下來後，她就是後宮嫔妃、皇帝的女人，故而餘氏免去了她每日的晨昏定省，讓她有了單獨在院子裡用膳的待遇。隻是，她卻再不能随意出入侯府。

同聖旨到府上的還有一位教導她規矩和禮儀的宮女，約莫二十有餘，長相秀麗，眉眼溫和。

“奴婢尚儀局宮女有聲，參見寶林主子。”