謝昭似是在思考，似是在衡量。

片刻後，不輕不重地“嗯”了聲，尴尬一閃而過，很快便又恢複成了那副高傲的模樣。

說是認識，謝昭此後還真去其他書堂尋了艾軒主動結交。

兩個青年逐漸相熟起來，可來紅中食堂仍門口羅雀。

實在是這裡的位置太過偏僻。

加之……國子監祭酒仿佛故意與呂州作對，特意請了個專門做辣菜的酒樓大廚到南食堂掌勺。

都城嗜辣，光是辣這個字眼一出就吸引了大半學生目光。

艾弛好像并不着急。

而是趁空閑的兩個月将空地全部開墾出來，也趁機教導眼下正處于迷茫狀态的艾彬。

沒考上弘馬書院，眼前卻住在弘馬書院。

巨大的心裡落差使得這個青年變得沉默寡言，面對兄長時不自覺便會眼神躲閃。

“爺爺幫你尋個武館學武如何？”

翠綠番茄苗一棵棵分開丢入挖好的淺坑裡，艾彬在前頭挖艾弛在後邊放苗。

不遠處的人突然一頓，接着又搖搖頭道：“孫兒年歲太大，再想學武考武科舉已經來不及了……”

“你去武館打聽過？”

“嗯。”

艾彬與艾軒隻相差幾個月，兄長考上秀才之時他才知自己不是讀書那塊料。

明白在燈泉縣尋過武館，來到都城同樣也去了好幾家教武閣。

最後的答案都是為時晚矣。

“那你可喜歡武術？”

喜歡武術……

艾彬仔細回想從小到大，這個問題讓他腦中亂成團麻。

但心底一直有個念頭呼之欲出，答案是否定的。

艾軒不喜歡讀書，更不喜歡習武，特别是目的的習武想起來更是厭惡。

“不喜。”艾彬沉聲道。

“你這也不行那也不行，看看你大哥……”不遠處的艾逸雲突然插嘴。

“住口！”艾弛呵斥。

望子成龍乃人之常情，但最怕拿兩個孩子比較，艾彬就是在二房夫妻的耳提命面中陷入無盡的自我懷疑中。

“若是科舉真那麼簡單，我讓你寫些菜名怎的叫苦連天。”

艾逸雲：“……”

“你看這弘馬書院上千學生，又多少又能金榜題名，大多也都止步于秀才而已。”

手指用力，将最後幾株番茄苗抛出，艾弛直起身。

“彬兒無需着急，你看看你大伯，不也是而立之年才尋到安身立命的本事。”

要論歲月蹉跎，艾家還有誰比艾奕辰更有說服力。

前十幾年渾渾噩噩度日，就是在燈泉縣也是聽艾弛的話行事。

這種情況在來到都城後突然改變。

說起來還都要從地上這些番茄苗說起。

隔三差五跑碼頭，艾奕辰體内善與人交的隐藏屬性被激發出來，與不少船老大成了朋友。

碼頭上的人三教九流，艾奕辰混得如魚得水。

除了番茄，還從船老大那得來不少小道消息。

朝廷要大力發展與鄰國之間的交流，将專門開辟條海運路線方便貨物運輸。

同時也将允許民間進行貿易來往。

船老大已經托了關系在衙門那弄到張通行證，等海運一開便可直接去往鄰國交易。

艾奕辰心動，回到家後與艾弛商議。

可惜就算提前知曉消息，也無法先下手弄到通行證。

艾弛在此事上很支持艾奕辰，轉頭用兩罐子鍋子醬料換了方炎去郡城衙門走一遭。

艾弛将家裡剩下的七百裡銀子都給了艾奕辰。

七百兩銀子換了十二張通行證。

艾奕辰的果敢讓艾弛重新認識了自己這個長子一回。

兩個月後，開通海運通行證的消息傳出。

粥少僧多。

那張小小通行證掀起滿城風雨，處處都是求購的人。

艾奕辰請船老大放出他有十張通行證的消息。

消息一出，邀約艾奕辰的帖子如流水般送到艾紅中膳堂。

花高價錢想買的人比比皆是，其中也不乏皇親國戚。

但無論多少人觊觎，都沒人敢下手來搶，哪怕艾家隻是個普通得再普通不過的農戶。

放出手中有通行證的同時，艾奕辰也沒忘了帶上方炎。

艾家背後的靠山是長公主之子，皇帝的外甥。

方炎樂得被人當靠山，還專門尋艾弛誇獎艾奕辰總算有了點心計。

原本幾十兩一張的通行證，最後以每張兩千兩的價格賣出。

所以膳堂沒人光顧艾弛一點也着急。

艾奕辰轉身就将銀子盡數交給了他，艾弛現在可是有兩萬兩銀子的富豪。

雖然銀票沒能揣多久便又花了出去。

但剩下的幾千兩銀子也足夠一大家子人過上富足的日子。

艾奕辰留下兩張通行證不是為繼續賣高價，而是打算自己用。

通行證賣出去後，他用一萬六千兩銀子訂購了兩艘大貨船。

那兩張通行證是為自己準備的……

提到最近忙忙碌碌的大伯，艾軒雙眸猛地一亮，脖頸處迅速漲紅。