艾弛一看他的樣子，心底就知曉猜對了。

艾彬性子跳脫，最不願做每日重複的事，習武是覺着比讀書有趣，可一但重複之後便迅速變得枯燥。

所以跑船的生活對他來說一定很有吸引力。

“爺！”

鋤頭一丢，青年雙眼亮晶晶地望向艾弛，擡腿沖了過來。

松軟的泥土因沒章法的亂踩留下無數腳印，期間還不留神踩到幾棵番茄苗。

“我知道要作甚了！”

“你大伯人在船坊，自去尋他吧。”艾弛笑道。

“爺，日後賺了錢孫兒一定孝順您。”艾彬激動地抱住艾弛胳膊，使勁搖晃幾下後才歡快地跑開，

眉開眼笑的樣子終是将多日烏雲撥開。

“臭小子！”艾逸雲心疼地來扶起踩倒的苗。

艾弛垂眸看他：“你就不想随老大出遠門去見識見識？”

“兒子隻想守着家，給您打下手。”

長子艾奕辰隻要不讀書，記性比誰都好。

次子艾逸雲是個家裡寶，隻要在家做什麼都好，其實心思比誰都通透。

否則艾彬離開又怎會一句話都不說。

“你高興就成。”艾弛搖頭失笑。

“兒子在您跟前服侍，歡喜。”艾逸雲憨笑：“若是咱們膳堂生意好就更好了。”

其中還是略有遺憾。

習慣了每日熙熙攘攘的膳堂，眼下紅中膳堂冷清得還是讓人有些不能适應。

“很快便會好的。”艾弛說。

而轉機很快到來。

蹴鞠比賽前日，書院大門敞開，任由商販們去練武場提前支攤。

龔寶貴說到做到，帶領一衆小弟成功幫艾弛搶到大塊地方。

地方大得能将整個廚房都搬來。

旁邊正是書院近日風頭正火的南膳堂，正對蹴鞠場，位置是書院專門劃給其的。

頭天艾弛搬桌椅過去時，恰巧遇到個大腹便便的中年男子在指揮擺放器具。

不過對方并不認識他，所以連一個眼神都沒轉向這邊。

第二天，天還未亮。

書院已人聲鼎沸，其中有不少攤販在籌備食材，也有早早進書院來占位置的路人。

艾弛到的時候南膳堂還沒人走動。

剛将臨時壘砌的土竈燒上，龔寶貴跟周福祖打着哈欠出現。

“艾掌勺，今日你打算做些甚？”

現場壘竈的人不止艾弛一家，好些做熟食的此刻都在燒竈。

“本少爺倒要好好瞧瞧今日那南膳堂的掌勺要如何猖狂。”

龔寶貴朝後招了招手，兩個随從小跑着上前，在竈台後擺下兩張躺椅和小幾。

艾弛：“……”

這是打算在這當“監工”？

龔寶貴轉身就躺下，随從蓋上毯子，随即就被揮手打發走了。

“心裡憋着口氣呢。”周福祖笑。

自稱為弘馬書院第一饕餮的龔寶貴竟然遭受到他人質疑，心中郁氣不出不快。

艾弛好奇。

“前些日子親自去南膳堂嘗過，比您差遠了，可沒人信……”

用最簡單的兩三句話說明了原因。

費力巴拉地到處跟人說紅中膳堂飯菜好吃，可信的人少之又少。

因為南膳堂來了個酒樓廚子，不僅會做辣菜，面食同樣精通。

龔寶貴不信，專門去膳堂嘗了回。

不如艾弛手藝就是結論，可惜從掌勺到吃飯的學生沒人相信。

就連他原本的兩個跟班也被南膳堂的飯食吸引了去，怎麼叫龔寶貴不氣。

“我老覺着那些菜有怪味兒，但沒人相信我說的……”

“怪味？”艾弛耳朵一動，問。

“說不出來。”龔寶貴說。

當時吃的時候明明覺着很一般，但回到學舍後卻老想起飯菜味道。

後來還是去紅中膳堂吃了頓飯後才恢複正常。

“果真如此奇怪？”周福祖講義氣沒去過，不由也跟着好奇起來。

“有甚奇怪的？”

擡着大盆剛來的艾俞與艾軒聽到幾人聊天，随後問了句。

滿滿一盆子腌制好的雞塊，落後幾步的艾逸雲将漿糊桶放到桌上。

“爹，烤肉現在就取來嗎？”

“先不取，去将碗碟拿來。”艾弛吩咐。

至于南膳堂飯菜味道的讨論，此時已經沒人關心。

這邊所有準備已經差不多準備就緒後，南膳堂的攤才終于來人了。

大大小小好幾口鍋擺上，接着有人提了個桶放到一旁，開始燒水。

“怎麼這味兒有些熟？”

那桶離龔寶貴有些近，隔着蓋子他都能聞到其中那股子麻辣味。

何止是熟悉，味道就是差了些的鍋子醬料。