她心念一轉，想着應當是攙扶謝懷琤時，他手心的傷口滴落了血，恰好落了這麼一小滴在自己身上。隻是這緣故能否向姑母如實告知，姜清窈一時間有些遲疑，卻見蘭鸢急匆匆走進來，禀報道：“娘娘，陛下來了。”

下一刻，殿外傳來了通報聲：“聖駕到——”

皇後怔住，随即步下炕，簡單理了理鬓發妝扮，迎了出去。

殿内衆人頃刻間拜倒在地。姜清窈的餘光看見一抹繡着玄龍紋的暗金色袍角緩緩入内，停在皇後身前。那人伸手親自扶起皇後，聲音帶笑：“皇後既然在病中，無需多禮。”

皇帝掃視殿内一眼，聲音帶上了幾分威嚴：“都起來吧。”

皇後顯然沒料到皇帝會來，欣喜之中帶着幾分意外：“這麼大的雪，陛下怎麼親自過來了？”

皇帝親厚地握住她的手：“朕挂念你的身子，下了朝便過來了。”他望了望皇後，點頭道：“今日皇後的臉色紅潤了許多，不似先前那樣憔悴，看來太醫開的方子确實不錯。”

皇後柔聲道：“有陛下的挂念，臣妾自然一切無恙。”

皇帝落了座，謝瑤音親自倒了茶奉上，笑眯眯地道：“父皇請用茶。”

“阿瑤如今很是懂事，”皇帝笑了笑，“果然不是小孩子了。”

待謝瑤音坐下，皇帝這才看向姜清窈，語氣溫和：“這是窈窈吧？朕許久未見你了。”

姜清窈再度拜倒，雙手交握貼在額頭：“臣女參見陛下。”

皇帝淡淡笑了笑：“免禮，坐吧。”

他轉向皇後，語氣裡盡是關懷之意：“朕問了太醫，說你此次的症候此次并不兇險，即便如此，也要萬分當心。這幾日天寒，莫要再受了風寒。”

皇後颔首：“多謝陛下關懷。隻是前幾日東宮的人來報，說是太子亦有些不适，晨起和夜間偶有幾聲咳嗽，臣妾也已派人去請了太醫，幸而無大礙。”

皇帝面上浮起幾絲屬于為父者的關懷和慈愛：“衍兒日日勤學苦讀，難免會疏忽了自己的身子，好在有你時時惦記關懷着，朕很放心。”

帝後又說了幾句話，俨然便如尋常人家的父母一樣。而皇帝聽聞太子有恙，神情也是顯而易見地擔憂和疼愛。他雖是帝王家，卻依然有慈父心腸。

姜清窈坐在另一側的木椅上，神思有一瞬間的飄忽。

對她而言，皇帝始終是一位言笑晏晏的長輩，對待小輩慈愛關懷。可若如謝瑤音所言，同樣都是自己的孩子，他為何卻對五皇子那般無情？

“......此次姜家丫頭既然進宮了，索性便多住一陣子，好好陪着你，”皇帝道，“正好，讓她與阿瑤一道去螢雪殿進學，彼此也有個照應。”

皇後含笑道：“陛下聖明。”

姜清窈回神，忙俯身道：“臣女謝陛下恩典。”

皇帝又向謝瑤音道：“阿瑤，往後不可再荒廢了學業。”

謝瑤音小聲道：“父皇，我哪裡有荒廢？”

皇帝伸手輕輕擰了擰她的臉頰，慈愛道：“朕知道，你于武學騎射課上從不曾憊懶，但阿瑤，你畢竟是公主，這琴棋書畫還是要用些心思的。”

提起此事，皇後便有些頭痛：“阿瑤，本宮實在不明白，你一個姑娘家為何成日醉心于那些拳腳功夫，卻對禮樂丹青如此懶怠。”

謝瑤音卻不以為意，一派輕松：“母後，這叫做‘術業有專攻’。”

“你總抱怨詩書丹青無趣，往後有窈窈作伴，你總該好好學了吧？”皇後道。

謝瑤音瞧了眼姜清窈，終于乖乖點頭：“是。”

螢雪殿是皇宮中皇子公主及部分出身不俗的世家子女念書之地，取“囊螢映雪”的典故，意在告誡衆人勤學苦讀。皇子與公主所學課業内容雖不盡相同，聽課時也不在同一間屋中，但一應進學時辰與日子都是一緻的，每十日休息一日。此外，每逢佳節、生辰、萬壽等日子亦可休課假。

姜清窈從前在宮中時，便是在螢雪殿念書，對那裡并不陌生。

皇帝又與皇後說了幾句家常話，便不動聲色向身邊侍立的人投去一個眼神。衆人了然，明白帝後有要緊話要單獨說，便皆斂聲屏氣退了出來。

姜清窈與謝瑤音亦離開了内殿，去了枕月堂。

宮女奉上茶點，謝瑤音揮揮手道：“你們都下去吧，不必侍候在跟前。”