少女盈盈立在雪中，幾縷碎發被風拂亂，翩跹半晌，又柔軟地撫過面頰。她眼波微漾，聲線帶着暖意，仿佛能讓這滿地的冰雪就此消融。

謝懷琤望着她，抿了抿唇沒作聲。

姜清窈也不介意，沖他笑了笑，便欲離開。

然而她剛轉過身，便聽見他冰冷的聲音在背後響起：“是生是死，皆是我一人之事，不勞姜姑娘費心。”

這是入宮多日，她第一次聽見謝懷琤開口說話。他的聲音并沒有想象中的病弱之氣，隻是低沉冷冽，令人聽後不由自主覺得遍體生寒。

這樣毫無溫度的嗓音，連帶着說出口的話也那般疏離淡漠。姜清窈身子一僵，有那麼一刻恍惚。原來，曾經的相識之情已經灰飛煙滅，他對自己，便如同對待其他生人一樣，并無半分特殊。

她回頭，卻見謝懷琤恰好也轉過身去，隻留給她一個背影，沒有半分遲疑地離開了亭子，沒有給她看清他神色的機會。

微雲憤憤不平：“姑娘念着舊日情誼，好言問候，五殿下怎能如此無情？”

姜清窈搖了搖頭，心尖有一抹淡淡的苦澀化開，夾雜着想起年少情誼的失落，啟唇道：“罷了，我與五殿下畢竟多年未見，彼此早已陌生。他遭此巨變，心境不同以往。以我們如今的關系，我所說的那些話興許有些逾距，他這般回答也無可厚非。”

“回宮吧。”她把目光投向了前方，淡淡道。

*

永安宮裡，女醫先仔細查看了姜清窈的傷勢，又凝神把了脈，這才對神情擔憂的皇後道：“娘娘，姜姑娘右腳扭傷，好在傷勢不算重，并未傷及骨頭，隻是接下來這些時日怕是無法獨自行走。臣會開些藥膏為姑娘敷上，每日需三次換藥，莫要耽誤。”

皇後點點頭：“有勞你了。”

微雲領着女醫去外間開藥方，皇後在床邊坐下，歎道：“窈窈，若不是為了采摘那些梅花，你也不會受傷。往後這些事情就交由宮人們去做，明白嗎？”

她将姜清窈的手翻轉過來，看着那掌心的印子，有些心疼地道：“好孩子，你受苦了。”

“姑母，我沒事，”姜清窈笑了笑，“不過一點輕傷而已，不礙事。”

一旁的謝瑤音道：“窈窈，我方才命人準備了拐杖和輪椅，你養傷的這些日子若想出門，一定要告訴我一聲，我陪你一道。”

姜清窈看向她，彎唇一笑：“阿瑤，謝謝你。”

皇後又道：“既然受了傷，這些時日就不必去螢雪殿了吧。”

姜清窈想起先前答應謝瑤音的話，遲疑了一下道：“太醫說頭幾日需要卧床，往後并不一定。若我可以拄杖或是坐輪椅出門，還是莫要耽誤課業了吧。”

皇後見她如此說，隻好道：“若太醫說你可以出門，便可以。這幾日就先歇着吧。”

接下來幾日，姜清窈安安穩穩待在寝殿，每日按時敷藥。她扭傷後，皇帝為表關懷，特意賜了藥。這一消息傳了出去，後宮幾個高位妃嫔随即都派了宮女前來探望，以表對這位皇後娘家侄女的格外重視。

待靜養了數日後，姜清窈按照太醫的囑咐，開始嘗試着下地緩慢行走。整日悶在房中，她也覺得乏味。

這日她正搭着微雲的手，艱難地拄着拐杖，在永安宮廊下走着，正巧趕上螢雪殿散學，謝瑤音面色不虞地走了進來。

姜清窈停住步伐，問道：“怎麼這副神情？”

她喪氣道：“今日課上，葛夫子點評了我的書法，說并無太大長進。窈窈，你說我是不是真的寫不好字了？”

姜清窈搖頭道：“怎會？隻是書法之事，非一朝一夕能夠練成的。阿瑤，不必心急，夫子應當也沒有催促的意思，隻是如實言語。”

謝瑤音連聲歎氣：“若是我始終無法進益，隻怕夫子會認為我朽木不可雕也。”

她訴完苦，又問道：“窈窈，你今日覺得如何？”

姜清窈含笑點頭。

“對了窈窈，”謝瑤音忽然想起什麼，刻意壓低了聲音，“我今日晨起去上學之前，隐約聽見母後和身邊人說起一事。”

“何事？”姜清窈問道。

謝瑤音環顧四周，說道：“聽母後說，父皇打算為皇長兄選妃。”

姜清窈微怔：“太子殿下？”