姜清窈一怔，他卻已經邁步離開，很快走遠了。她回想着“人情”二字，不禁搖了搖頭，道：“微雲，我們快些回宮吧。”

路上，微雲小聲道：“姑娘，方才五殿下那般做法，奴婢還真有些擔心。”

“擔心什麼？”姜清窈問道。

微雲沉默片刻，道：“娘娘和二公主都說，莫要與五殿下有什麼往來，否則隻怕會觸怒陛下。奴婢實在害怕。”

她頓了頓道：“原本姜家的地位和姑娘的身份，便足以令許多人顧忌了。若是再不慎落了什麼話柄，隻怕陛下......”

姜清窈輕歎一聲道：“我又何嘗不知？父兄手握兵權，威懾北境一方，姑母又貴為中宮之主。愈是這樣烈火烹油之勢，我們便愈要小心謹慎，否則一旦踏錯一步，便會招來無盡禍患。”

“可是......”她柔腸百轉，喃喃自語道，“你自小便服侍我，自然知道我與五殿下相識多年的情分。那些年的時光，我留在宮中，幾乎是與他日日相處，姑且也算得上青梅竹馬吧。昔年兩小無猜之情雖已不複，但我卻也無法做到對昔日的朋友視而不見，在他受苦之時袖手旁觀。”

“我自然曉得該明哲保身，莫要讓自己卷入他人的風波之中。可我瞧着他如今的模樣，心中實在不忍。況且，當年秋娘娘對我極好，她若在天有靈，看見五殿下經受這般苦楚，不知又要流多少眼淚。”

“姑娘終究是心善又念舊，”微雲撇了撇嘴，“可五殿下先前卻那副态度，絲毫不念姑娘的好意，姑娘何必還對他這般好？”

随着永安宮的匾額出現在眼前，姜清窈道：“我明白你的意思，放心，我有分寸。”

“畢竟，他是個可憐人。”她的歎息消散在風中。

*

暮色四合，帝後回宮的隊伍進了宮城。

整整一日的趕路，皇後面上顯出疲色，但仍強撐着用了晚膳。膳桌上，她特意問了姜清窈道：“聽說今日你又請了太醫？是傷又反複了嗎？”

姜清窈道：“太醫說并無大礙，隻是今日行走的時間略長了些，休息幾日便好。”她問道：“姑母，今日祈福還順利嗎？”

皇後颔首：“雲潭寺風光依舊，隻是山中有些冷。衍兒安排的一切，自然不會出什麼岔子。”

謝瑤音聞言笑眯眯道：“窈窈，待春暖花開之時，你一定要去雲潭寺賞景，否則一定會抱憾不已。”

姜清窈笑着應了，又聽她道：“母後，今日去祈福的世家貴女個個如花般嬌豔，可惜皇兄對此視而不見，我竟沒有見他多瞧誰一眼。”

皇後笑道：“你皇兄素來是個有主意的，你就莫要替他擔心了。”

謝瑤音接過宮女奉上的茶漱了漱口，又道：“皇兄似乎很信大師口中的命格與解簽之說。我見他特意屏退左右，與那位秉燭大師密談了許久，出來時滿面若有所思的模樣。”

“秉燭大師德高望重，曾為多人詳解過命數，深得京都中人敬重與欽佩，連陛下也曾親上雲潭寺向他讨教過，”皇後道，“衍兒如此相信，也不足為奇。想來，衍兒定是為了讀書與朝政之事向大師請教。”

姜清窈憶起數日前那場怪夢，一時間有些沉默，直到謝瑤音扯了扯她的衣袖道：“今日似乎隻有五皇兄和四妹妹同你一起待在宮中，你可曾見到他們？”

“四公主抱病，未曾露面，”姜清窈抿唇，“倒是在螢雪殿遇見了五殿下。”她看向皇後，試探着問道：“姑母，凡祈福的場合，五殿下都不能前去嗎？”

皇後柳眉輕攏，道：“陛下不準他參與任何宮内宮外的祈福祭祀。若是太後在宮中，興許能寬限他，準他在陛下的萬壽和除夕家宴上露面。”

“說起來，皇祖母何時回宮？”謝瑤音問道，“我有些想念她老人家。”

皇後撫了撫她的鬓發：“前幾日陛下說，約莫還有半個多月。”

又說了些話，皇後便自去歇息。謝瑤音自然是留在了永安宮，與姜清窈同寝而卧。

内寝炭火燒得暖熱，帷帳垂落至地。姜清窈倚在床頭，聽謝瑤音說着今日祈福一路的見聞。

“那位傅姑娘與三妹當真是要好，今日出行，她二人可謂是形影不離，”謝瑤音道，“自打她入宮，四妹便愈發沉默寡言了。”

“雖然我第一眼便莫名不喜那傅寶吟，”謝瑤音搖搖頭，“但今日那些貴女中，她确實是最出挑的。不論是家世，還是才貌，我确實不曾見有人勝過她。”

姜清窈笑問道：“那麼太子殿下是否對她另眼相看？”

“自然是不曾的，”謝瑤音揉了揉額角，“皇兄眼裡隻有大師，又怎會留意身邊如花似玉的姑娘們。”

“如你所言，興許這位傅姑娘便是太子妃最合适的人選了？”姜清窈接話道。

謝瑤音思索道：“傅家的地位在朝中文臣之中舉重若輕，傅寶吟的祖父還曾做過皇兄的老師，或許皇兄會因此對她另眼相待？”

“隻是我不明白，”謝瑤音喃喃道，“傅寶吟是貴妃引薦入宮的，她為何沒有想過自個與傅家結親？明明她也生有皇子啊。”

“想來是因為六殿下還年幼，尚未到婚配的年紀吧。”姜清窈道。

“罷了，皇兄的婚事，我們也不必多思，”謝瑤音打了個哈欠，脫去外衣躺下，“今日實在是疲累。幸而明日是課假，我可以躲懶了。”話音剛落，她的呼吸已經變得平緩。

姜清窈失笑，便替她掖了掖被角，自己也躺下閉上了眼。

*

過了些時日，姜清窈的腳傷已經徹底痊愈，終于可以自如地下地行走，不必再依靠輪椅與拐杖。她提起裙角，一時間還有些不大适應足底踩到實處的感覺，在永安宮的院子裡走了幾圈才逐漸習慣。

這日用罷午膳，謝瑤音說起今日晡時該去演武場上武學課，便興沖沖地拉着姜清窈挑選衣裳。

太過柔軟曳地的衣裙自然是不能穿的，兩人便換了身輕便易行動的騎裝。鮮亮明媚的顔色，襯得兩人唇紅齒白，眉眼如畫，是獨屬于年輕姑娘的風采。

演武場位于皇宮東北角，闊大寬敞，占地極大，四處密林環繞，有馬場、射箭場。她們到達演武場時，翠微堂的少年們已經縱馬馳騁了好幾圈，恰好去了旁邊的射箭場練習射術。