“殿下稍安，臣——”話音未落，姜清窈忽覺腳下掠過一團毛茸茸的東西，它撲向了假山旁的一棵樹，将那枝葉晃動得撲簌作響，在這寂然無風之處，顯得格外清晰。正在說話的人登時察覺，立刻噤了聲，低聲道：“什麼人？”說着，那腳步聲便欲往姜清窈這邊來。

她一陣慌亂，四下一掃便欲提步離開，然而匆忙之間整個身子卻如同被釘在了地上一般動彈不得。耳邊聽着那兩人的步伐聲愈來愈近，姜清窈身子微微顫抖，舌根發酸，喉嚨滞澀，一顆心幾乎要跳出胸腔。

忽然，一隻手從假山的山洞裡猝然伸了出來，緊緊攥住她的手腕用力一扯，姜清窈隻覺得一陣天旋地轉，整個人不受控制地撲了過去，身影随之隐入黑漆漆的山洞。

她被這動靜驚得失措，本能地險些出聲，那人似乎早有預料，溫熱的掌心悄然貼上，覆住了她的唇，将她剛剛出口的氣音隔絕住。

那邊，密談的兩人走過來，發覺是一隻不知何處來的貓正在撲騰玩耍，這才松了口氣。那人低聲道：“殿下，此處畢竟顯眼，不如我們換一處再細談吧。”

太子謝懷衍淡淡道：“你身為已緻仕的老臣，若不是此次祭祀，陛下憶起往事再度召你入宮觐見，我又何曾有機會能見到你？”

“殿下折煞老臣了，”那人聲音十分惶恐，“殿下盡管吩咐，臣自當奉命。”

兩人的聲音漸遠，而幾步之外的山洞裡，姜清窈驚魂未定地松了口氣。她整個人向前傾着，幾乎是依偎在身前人的懷中，雙手緊緊抓住他的衣襟，急促地呼吸着。

直到心跳漸漸趨于平緩，姜清窈這才記起方才有人救了自己，使自己免于被太子發覺的結果。她擡頭，那人恰好也低頭看過來，兩下目光一觸，呼吸交織，無聲中升騰起一股難言的隐秘氣息。

謝懷琤後背抵着假山堅硬冰冷的石壁，懷中卻是一片滾熱。

“五殿下？”她張口，卻發覺他的掌心依然攏着自己的唇。

柔軟的唇輕輕擦過他的掌心，少女啟唇時溫熱的氣息有些酥麻，謝懷琤一震，倉促地松開手。

姜清窈這才意識到此刻兩人的距離有多麼近，不由自主地往後一退。然而這假山并不十分寬敞，她身後便是石壁，有不少銳利的尖石。

預料之中的疼痛并未襲來，有人先她一步，伸手墊在她後腦。那股力道不輕不重地迫使她向前一個踉跄，不由自主地再度跌進了謝懷琤懷裡，臉頰貼上他的胸膛。

耳邊是少年隆隆的心跳聲，他沉沉呼吸着，垂在身側的手下意識握緊。那隻原本墊在姜清窈身後的手悄無聲息地擡起，懸在她肩頭處半晌，又頹然垂落。

這般親密的姿勢實在微妙，姜清窈連忙艱難地站直身子，默默往後退了一步，與謝懷琤四目相對。

他眼底暗色沉沉，如同藏着驚濤駭浪一般翻湧不息，卻又在倏忽之間歸于平靜。

“方才多謝殿下施以援手。”她輕聲道。

謝懷琤似乎淡淡嗯了一聲，沒有多言。姜清窈猶豫了一下，道：“殿下一直在這裡嗎？”

他淡聲道：“比你略早一刻鐘。”言下之意，太子先前的話他應當盡數聽清了。

姜清窈來不及去深思那番令人如堕雲霧的話。她略一定神，問道：“這個時辰，殿下怎麼獨自在這裡？”