姜清窈收回思緒，沉默地回了永安宮。

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數日後，便是三皇子的生辰。姜清窈心想他既然喜好詩書，又寫得一手好字，便準備了一本時遐老先生手稿的拓印本，名叫《折柳亭記》。

這日出門時，天空飄起了雨。冬日的雨格外生冷，姜清窈裹緊了鬥篷，懷抱着手爐，與謝瑤音一起趕去了觀雨軒。

她們來時，正殿東西暖閣分别設下了宴。兩人舉步進了西邊暖閣時，發覺已經有人到了。

少女正執着茶盞出神，聽見動靜，她緩緩轉頭，那雙眼睛讓姜清窈想起漆黑夜空中的銀白彎月，清冷恬淡。

“榮安縣主。”她微微屈膝。

聞萱宜颔首，淡淡笑了笑：“姜妹妹客氣。”

彼此寒暄後，便沒了話，三人各自坐下。姜清窈打量着眼前的茶盞，觸手光滑溫潤，瓷質細膩，表面勾勒着青碧色的花紋，簡單而又雅緻，很符合三皇子的脾性和氣質。

她端起茶盞，淺淺抿了一口。

“這會子，三皇兄應當去給父皇和母後磕頭請安了，”謝瑤音道，“凡皇子生辰皆是如此。等他回來，宴席方能開始。”

不多時，謝如婉和傅寶吟也一前一後來了。兩人來了後，便笑盈盈地說了不少話。出于禮節，姜清窈亦接了幾句話。唯獨聞萱宜自始至終都不曾開口，隻是神情淡淡地盯着眼前冒着熱氣的茶盞。

錦簾一掀，三皇子擎着酒盞邁步進來，笑道：“今日承蒙諸位妹妹賞臉，願意赴我這生辰宴，在此敬你們一杯。”

謝瑤音環顧四周，低聲道：“怎麼不見四妹妹？”

姜清窈亦低聲道：“許是雨天難行，路上耽擱了。”

兩人話音剛落，便聽見殿外傳來匆忙的腳步聲，謝凝玉略顯焦急地掀簾走進，呼吸急促，滿是無措：“三皇兄，我來晚了。”

她鬓發與眉眼皆染上了一層濕漉漉的水霧，纖長的眼睫上墜着水珠，整個人還有些輕微戰栗。三皇子愣了愣，忙道：“四妹妹這是淋了雨？快進來。”

謝凝玉輕聲道：“我走時不曾帶傘，待落雨時又已走了大半，便隻好冒着雨走來，隻是雨後不好走，因而耽擱了。”說話間，她小心地從謝如婉身畔走過，在謝瑤音左手邊坐下。

三皇子關切道：“四妹妹當心寒氣侵體，怎麼不打發宮人去取一把傘回來？”

謝凝玉道：“雨不算大，我便想着盡快來，免得耽擱了時辰，隻是似乎還是晚了些。”說到這裡，她聲音漸低，有些窘迫。

三皇子毫不介意，而是笑着道：“你我既是兄妹，何須顧忌這些小節？”他說着，繼續舉杯邀幾人共飲。他知曉姑娘家不勝酒力，因此為她們準備的是不會醉人的果釀，滋味清甜。謝瑤音飲下半杯，側目見謝凝玉的模樣，輕輕皺了皺眉，從袖中取出一方幹淨的帕子遞了過去。

謝凝玉似乎沒想到她會這般，一時間愣住，許久才在謝瑤音示意的目光裡，慢慢接過了手帕，擦拭着面頰和手背上的濕意。

另一邊坐着的是謝如婉，曾經她全心全意跟随着的三姐姐，對她方才的狼狽視若無睹，毫無反應。反倒是一向不親密的二姐姐，即使一語未發，卻依然遞給了自己手帕。

謝凝玉低頭，輕輕歎了口氣。正巧此時，衆人開始依次向三皇子敬酒，她借機舉起酒盞，長袖拂過，擋住眼底的酸澀。

酒過三巡，三皇子便告辭離開去了東暖閣，餘下的姑娘們便自在了許多，熱熱鬧鬧地吃着酒菜。

姜清窈覺得那酒釀滋味很是可口，沒忍住多飲了幾盞，待再度放下杯盞時，隻覺得雙頰發熱，竟不知是被這殿内的炭火熏烤的，還是染了酒意。她瞥了眼身邊，謝瑤音正專心緻志嘗着一樣點心，便扶着桌案起身，道：“阿瑤，我出去透透氣。”

謝瑤音點點頭。

姜清窈掀簾出來，頓時覺得一陣涼意席卷上眉宇間。她深深地吐出一口氣，沿着正殿的回廊走着。回廊盡頭有一道月洞門，門後的土地上，早年間三皇子派人開鑿了一方池子，遍植了芙蕖，每逢夏日便是“接天蓮葉無窮碧、映日荷花别樣紅”的景緻。然而如今天寒地凍，水池中一片衰飒。

月洞門畔侍立着觀雨軒的内侍，見姜清窈似有醉意，便躬身道：“姑娘若是醉了，不如去那邊花廳處坐坐，奴婢去為您準備茶水。”

姜清窈擡眼看過去，果然見池畔有一處花廳，門前懸着竹簾，此刻空無一人。她颔首，便舉步穿過月洞門，繞開了那方水面，緩緩走到了花廳之中坐下，這才覺得醺醺然的頭腦清醒了不少。

内侍很快奉了茶水，姜清窈潤了潤幹澀的喉嚨，慢慢閉上眼，伸手揉了揉額角。

此時花廳外依然飄着細雨，淅瀝的雨聲讓整座花廳如被籠罩在水霧之中，顯得格外寂靜。許久，姜清窈睜開眼睛，正欲起身離開，一擡頭卻見影影綽綽的簾子外不知何時多了一道身影。他背對着自己，沉默地站在花廳外的廊檐下。

姜清窈平複了一下氣息，起身走了過去，擡手欲掀簾子。

那人似有所覺，身形微微一滞，緩緩轉頭。竹簾被風吹拂，蕩悠悠地飄動了些許，将廳内廳外隔絕成一明一暗兩方天地。

那雙帶着濕意和涼意的眼睛，靜靜望了過來。隔着那道簾子，兩人的目光緩緩相接。