這幾日天朗氣清，日光繁盛，曬得人周身暖融融的。姜清窈換了身淺碧色的衣裙，迎着明媚晨光，與謝瑤音一道沿着宮道往謝長甯的寝宮去了。

謝長甯出嫁前一直住在她母妃昔日的寝宮——廣陽宮。姜清窈随着謝瑤音走着，漸漸覺得眼前的景物有些熟悉。直到看見廣陽宮旁的殿宇時，才恍然大悟。

她站在宮門外，微微訝異：“廣陽宮旁便是長信宮？”

謝瑤音點頭：“正是。”她偏頭朝着長信宮裡瞧了一眼，影壁後一片沉寂，仿佛無人居住于此一般。而相隔甚近的廣陽宮裡，已然飄出了笑語之聲。她頓了頓道：“五皇兄一向不會出現在這樣熱鬧的場合，想來也不會來見長姐。窈窈，我們進去吧。”

兩人邁過宮門，一路進了殿内，果然見已經有幾人到了，正在與謝長甯說着什麼。姜清窈定睛一看，上首坐着一個眉眼含笑的女子，約莫二十來歲年紀，姿容端莊，觀之可親。她心頭一熱，喚道：“長甯姐姐。”

“窈窈？”謝長甯久未見她，一時間有些愣怔，片刻後才起身快步走了過來，攜着她的手細細打量了一番，“上回生辰時，你托人送了禮，人卻未至，原來是奉旨入宮來了。”

姜清窈笑道：“幸而今日長甯姐姐入宮，令我得以見你，否則我還得去公主府上賠禮呢。”

謝長甯莞爾：“怎麼同我這般客氣？”

一旁的謝瑤音道：“長姐，窈窈入宮後沒多久便不小心扭傷了腳，養了好些日子才能下地行走，否則也不會等到今日才能見你。”

謝長甯訝異道：“怎麼這般不當心？”

姜清窈輕描淡寫道：“那日去韶園為姑母折梅花，沒留神雪地裡的石頭便踏了上去，因此才傷着了，如今已無大礙，長甯姐姐不必擔心。”

說到此處，她忽然想起那日在韶園時，分明是聽見了有人抛擲了石子過來，恰好落在腳邊，自己才會正好踩上去。姜清窈輕蹙眉，卻不知是何人所為。

正自出神時，宮人掀開簾子，謝如婉與六皇子并肩走了進來。六皇子滿臉心不在焉，敷衍着朝謝長甯見了禮，在謝如婉身畔坐下，卻一直坐立難安。

謝長甯看向他，發覺他始終盯着殿外，心中猜到了七八分，便道：“六弟若是想在院子裡玩，盡管去便是，不必拘在此處。”此話一出，六皇子如逢大赦，很快起身往殿外跑去。不多時，幾人便聽見他喝令内侍陪自己玩鬧的聲音。

謝如婉瞥了眼飛奔出去的六皇子，面上浮起恨鐵不成鋼的神情。對于這個不成器的胞弟，她實在是頭痛，卻無計可施。

“看着幾位妹妹的模樣，倒讓我想起從前在宮中的時候了，”謝長甯臉上帶着淡淡的溫和笑意，語氣不自覺帶上了幾分懷念，“那時候每日讀書習字，撫琴作畫，也十分有意趣。”

謝瑤音道：“長姐，如今你每個月都可入宮來，不如下次去螢雪殿走走吧。如今，風荷堂熱鬧得緊。”

幾人又說了幾句話，卻聽見殿外院中傳來六皇子的呵斥聲，謝瑤音皺眉道：“六弟這又是怎麼了？長姐，我出去瞧瞧。”

謝長甯笑看着她：“阿瑤如今越發有姐姐的模樣了。”說着，她也起身往外走去。

姜清窈跟在後面，剛邁出殿門，便聽見謝瑤音的聲音：“謝懷頌，你又在惹是生非！”

她正欲看看六皇子到底在做什麼，忽然聽見身畔的謝如婉驚呼一聲：“哪來的野貓？”話音剛落，一團毛茸茸的溫熱的東西貼上了姜清窈的裙角，她一低頭，便看見那隻熟悉的灰貓正有些慌亂地竄來竄去，像是受了驚吓。

姜清窈想彎腰去攔住它，然而灰貓似是被驚到了，慌不擇路地往回跑去，恰好撞在了謝如婉腳邊。

謝如婉嫌惡地皺起眉：“廣陽宮裡哪來的貓？這般亂闖，髒了我的衣裳。”說罷，她猶嫌不足，提起裙角便要一腳踢過去。

“等等！”姜清窈忙上前抱起了那隻貓，“三公主稍待，我把它抱走便是。”

她的動作極快，謝如婉驚訝之下連忙收腳，隻是依然有一股力道落在了姜清窈手臂處，對方卻恍若未覺，隻溫柔地安撫着那隻貓。而貓兒在她面前也變得乖順起來，任由她抱了起來。

“姜姐姐，難道這是你......養的貓？”謝如婉的語氣是掩不住的輕蔑，大約是覺得養一隻這樣灰撲撲不起眼的野貓實在是跌了身份。

姜清窈聽出了她語氣裡的鄙夷，淡淡道：“我不過是不忍看它被踢傷罷了。”

另一邊，謝瑤音正在教訓六皇子：“謝懷頌，你為何要用石子扔那隻貓？”

六皇子滿不在乎地道：“不過是一隻野貓，難道我還不能拿它來取樂嗎？”

他又道：“我見過這隻貓！那日在韶園，它也是這般胡亂沖撞了我，我氣不過便拿石子扔了它，結果還是被它跑了。”

韶園，石子，貓......姜清窈心頭霍然明朗，原來那日害自己扭傷的石頭便是來自六皇子之手。一時間，她心中漫起一絲惱意，沉沉地壓了壓呼吸。

謝如婉開口道：“二姐姐，不過是一隻無主的野貓罷了，方才還沖撞了我，可知它一向如此。倘若來日，它沖撞了父皇或是母後，又該如何？”

她看了眼沉默不語的姜清窈，說道：“依我看，這樣作孽的畜生便該打死，免得日後再生事端。”

“不可！”姜清窈出聲道，“宮中自有專門豢養動物的宮人，交給他們好生照顧便是，為何要取它性命？”

謝如婉笑道：“姜姐姐不知道嗎？宮中養着的那些貓兒狗兒都是品相純正、血脈貴重的，這種野貓怎可與它們相提并論？”

“長甯姐姐，”姜清窈看向眼下最年長的謝長甯，語氣裡帶着懇求，“貓兒無辜，何必要它的命？”

謝長甯尚未開口，忽然自宮門處傳來一個冷冷淡淡的聲音：“皇長姐，這隻貓是我養的。”

少年邁步進來，那雙眸子如浸寒冰，看向了六皇子。