謝懷衍又坐了片刻，便起身告辭回了東宮。他身為太子，每日都須按時讀書，處理事務，從不耽擱。姜清窈目送着他離開的背影，眉頭微微蹙起。

她方才看得清楚，謝懷衍臨走時曾不經意地看了自己一眼，分明還是平日那般溫和，隻是她卻莫名覺得那目光深處似乎還藏了些看不透的意味。

“窈窈，發什麼呆呢？”皇後喚了她一聲。

姜清窈掩下心底的異樣，笑了笑道：“姑母，我隻是嘗着這點心，想起來了小時候的事情，一時有些出神。”

皇後微微一笑：“定是歡喜得很了。”

她又道：“依制，你們須得在日落前出宮。可惜今日匆匆一面，隻能等到來日萬壽再相見了。”話音至此，皇後的語氣帶上了難以言說的傷感。

秦瑜容挽住她的手臂，寬慰道：“日子還長，何愁沒有相見之日？瑾甯，你多保重。”

皇後看向她，又看向姜元昀，目光中盡是不舍。然而她卻并未多言，隻是沉默地點點頭，轉頭吩咐宮人送幾人出宮。

馬車停在宮門之外，姜家諸人便沿着宮道一路往外走。四人的身影逐漸消失在盡頭，宮牆下，一雙墨色的眼睛望着那背影，唇角抿成一條線。

“殿下，”福滿察言觀色，低聲道，“姜姑娘許是暫回府住些時日，并非從此離宮。”

謝懷琤收回目光，沒有作聲，轉身便朝着長信宮的方向走去。

*

回到府上，姜清窈陪着父親說了許久的話，才依依不舍地回了自己的院子。她知道，父親和母親分别這麼久，定有許多肺腑之言要說。

姜元昀與秦瑜容是青梅竹馬，自小便感情深厚，成婚後更是情意甚笃，然而卻被迫分開了這麼多年。姜清窈知道母親心思細膩，不知因思念夫君和兒子流了多少眼淚。方才她看得清楚，父親看向母親的眼神裡滿是心疼。

她在窗邊坐下，望着明朗的天色，心情松快了不少。誠如姜元昀所言，此次皇帝沒有發話，便意味着他們父子可以多待些時日。想來數日後的新春，他們一家人可以團團圓圓地一道守歲了。

想到這裡，姜清窈忍不住浮起一抹笑意。她低頭看向書案，發覺自己上次進宮前看了一半的書還攤開着，停留在那一頁不曾翻動。書角被人細心地用鎮紙壓住，她心頭一動，擡頭看向正端着茶盞進來的婢女，柔聲道：“淡月，這些日子我不在府上，多虧有你。”

淡月和微雲是她身邊最貼心最得力的兩個侍女，微雲心思活泛，能言善道一些，淡月性子安靜内斂，但做事穩重。因此她離宮這些時日，自己院子的諸多事宜都交給了淡月打理。

“姑娘言重了，這本就是奴婢的分内之事。”淡月道。

說着，她又從懷中取出一根蓮花狀的五色宮縧，道：“上回姑娘囑咐我重新打幾根縧帶。這些日子我仔細擇了顔色相近的絲線，重新綴了珠串和流蘇。姑娘瞧瞧如何？”

時人常在腰間佩上宮縧，姜清窈也不例外。入宮前，她裙上的宮縧大約是因為絲線有些褪色破損，因而自中間斷裂開來。

這宮縧樣式精巧，姜清窈很是喜歡，因此吩咐了淡月，讓她瞧瞧能否複原。

淡月手巧，比着原先的顔色，複又捋好了線，按着原先的花樣仔細打了結，頗費了些時候才讓這宮縧恢複如初，幾乎看不出縫補的痕迹。

一旁的微雲探頭看了看，問道：“姑娘，這宮縧不知是何人所做？”

姜清窈将宮縧重新系好，撫順流蘇，搖頭道：“我記得，這是我十二歲生辰時收到的一樣禮物。那時我年紀小，不甚記事，隻知道母親交與我時，說是一位長輩親手做的。我便不曾多問。”

淡月和微雲對視了一樣，面上俱是疑惑之色：“姑娘但凡過生辰，收到的禮物皆是附着單子寫上名姓的，怎會有這麼一樣不知來曆的東西？”

況且，這宮縧雖精緻，卻到底不算什麼貴重之物，與姜清窈素來收到的其他生辰禮相較，實在顯得寒酸。

“禮不在貴重，既然母親轉交給了我，我自然會好生收着。或許母親自有她的深意吧，”姜清窈不欲多想，轉頭看向窗外，眉眼漾起瑩亮的光，“今日的天光甚好，我去院子裡坐坐。”

如今在家中的每一刻，她都格外珍惜。