煙霧的朦胧和紅唇的光澤，随出租車一同揚長而去。

康拉德教授推開熱夜酒吧的門走出，神色依舊，步履從容，看不出任何情況。

尼爾問道：“有線索嗎？”

康拉德教授坐到駕駛位，扭動鑰匙說道：“有。那個拿走黑石挂墜的男人叫伯恩斯·弗納爾，是酒吧常客，在貝斯特街開了一家私人診所。”

“現在去貝斯特街嗎？”尼爾系上安全帶。

“不去。”康拉德教授轉動方向盤，“我們現在回密斯托克。”

尼爾有些疑惑，但沒有問出口，隻坐在座位上，看車窗外景色匆匆而過。

盡管好奇心在不斷作祟，他還沒有蠢到去問這種問題。

正值下午三點，梅斯車駛入偉茲收藏館旁邊的停車場，一路上暢通無阻，完美避開了所有交通擁堵的高峰時間段。

跟咨詢台的尤克斯打過招呼，尼爾與康拉德教授一起回到辦公室。

康拉德教授進門就又從書架上把《漫遊者地圖》和《密斯托克神話辭典》取走，交給尼爾說道：“繼續背，背熟。”

尼爾拿着書坐回牆邊的座位，低頭背着這兩本不能帶出去的書。

他手指飛快翻動書頁，馬上就在《密斯托克神話辭典》上找到了黑水神的章節。章節的貢獻者是地理學院的哈利法克斯·馬什布克教授，他于1875年完成記錄。

黑水神，名諱不可靠，其信仰遍布各大洋沿岸地區，較為出名的有紅海沿岸的巴哈姆特教和波利尼西亞島嶼的伊歐馬特教，他們普遍認為祂代表着“生”和“真理”。

其中在塞多恩鎮，居民稱其為賜予血肉者，雖然意義有所不同，但發音極為相似。

據馬什布克教授的記錄，他曾進入幾座黑水神的神殿，盡管這些神殿的位置跨越了幾大洲，年代也相隔甚久，接受信徒崇拜的雕像卻有着驚人的一緻性。

辭典上有許多張馬什布克教授的手繪稿，可以細緻看清幾座神殿雕像的異同。在整體上祂被統一描繪為支撐地球的魚，頭部像河馬和大象的雜糅，但在實際上祂并沒有準确的輪廓可言，隻能用粗略的感受來加以形容。

隻是手繪稿，尼爾就感到一陣反胃，很難想象當初馬什布克教授是以什麼樣的精神和毅力完成的繪制工作。

或許，這才是馬什布克教授最終進入精神療養院的原因。

尼爾翻過了畫有黑水神形象的書頁，選擇去閱讀相對來說輕松愉悅的文字。馬什布克教授對于黑水神最後的調查，停留在1872年的夏天。他從一個藝術品商人那裡得到消息，前往陶那魯附近島嶼，并帶回來一個雕像，現在就存放在偉茲收藏館。

章節末尾由馬什布克教授書寫，在精神崩潰前完成。幾段搜集來的禱文和咒語，以及他還不及完成的研究，那就是黑水神的名諱。

黑水神，隻是馬什布克教授根據現有資料所取的一個代稱。

尼爾緩緩吐出一口氣，看向書桌前的康拉德教授。他剛挂掉一個電話，眉頭皺起，神情有些嚴肅，似乎感到什麼困難。

康拉德教授察覺到他的視線，舒展眉頭，好整以暇的問道：“背完了嗎？”

“沒有……”尼爾連忙低頭繼續背書。

康拉德教授坐在窗前，斜陽餘晖，照耀了他一絲不苟的金發，在玻璃中映出簡單的輪廓，似乎成為黑暗前最後的光輝。

但都是錯覺，他隻是坐在這裡而已。

“我通知了守密人。”康拉德教授突然開口說道，“他們會去解決伯恩斯·弗納爾，這是他們的職責，而我們作為研究人員，目的隻是追尋丢失的物品。”

尼爾擡頭看向康拉德教授，聽着他透露的新名詞。

守密人，應該是一個新的組織名稱，也代表着這個世界上還存在很多他不知道的隐秘組織。而康拉德教授的後半句，是在告誡他行事該有的分寸。

尼爾确認道：“我們隻做研究嗎？”

康拉德教授點了點頭，意味深長的說道：“每個人參與這些隐秘事物的原因不同，目标也不同，所形成的組織也不同。如果想要和平共處，就必須遵循一定章程。隐秘的世界裡沒有法律存在，隻有千百年前形成的默契。密斯托克神話學會存在于隐秘世界的意義就是研究，其餘的事情有别人去做。比如守密人們，他們專業，他們有信仰，最重要的是他們免費。”