建邺十二年冬。
羌人攻破燕京，滿宮被屠，天下大亂。
一夕之間，沈莺歌從榮寵無限的貴妃娘娘，淪為敵軍大肆追捕的末路逃犯。
“沈貴妃人在何處？”
夜雪砸在佛寺的漆頭檐角，一列羌兵縱馬包抄寺宇周圍，寺内光線昏昏沉沉，為首的男人一柄陌刀抵着老皇帝的脖頸，嗓音陰鸷倨傲，透着對獵物的勢在必得。
沈莺歌躲在佛像座下的地窖中，她惶惶地望上去，視線穿過地縫，僅能看到男人的足靴，是稀世罕見的麂皮質地。在西羌，隻有最尊貴的人才穿得起麂皮，此人的身份，不言而喻。
“朕已遣十萬鬼兵擒拿你這蠻賊，你為何還能、還能……”
老皇帝的聲音充溢着不可置信般的驚恐，轉而望向佛像，“求求您，護我大嵩！——”
死到臨頭，這個身穿明黃龍袍的昏聩君主，還将希望寄托給怪力亂神。
羌王面上盡是嘲諷，刀往前遞送一寸：“本王再問一遍，沈貴妃藏在哪？”
“沈貴妃她、她……”
氣氛劍拔弩張，沈莺歌的心律頓時跳到嗓子眼兒。
老皇帝像條狗一樣，狼狽地匍匐在羌王腳前，蒼老的嗓音如篩子般抖得厲害：“溫将軍将她帶走了，朕、朕也不知她人在何處……”
羌王徹底失去耐心，手起刀落。
砰一聲，清冷的空氣撞入一股子血腥氣息，粘稠的血絲濺在了佛像上，随之滑落，緩慢地滲入地縫，連綴成一片暴雨，澆打在了沈莺歌的面上。
她震悚地擡起眼，看到老皇帝墜地的頭顱，那死不瞑目的一張臉朝下，一動不動地看着她。
沈莺歌悉身血液凝凍成霜，劇烈發抖，她努力掩緊自己的唇，抑制着不要嗚咽驚叫出聲——适才溫璋離開時，提醒她絕不可輕舉妄動。
可是，羌王率領這支千人精銳，正在寺内瘋狂搜尋，不用多長時間，他們很快就找到她。
一旦被找到，沈莺歌不知道自己會是什麼樣的結局。
她内心如被悶油滾過一遭似的，焦灼不安。
從皇宮出逃前，她竊了虎符給溫璋，隻要今夜他從京郊大營發兵，斬殺羌王，那麼她就還有一線生機。
思忖之間，地面上傳來了一陣溫緩的輪毂聲。
沈莺歌斂聲屏息，能聽到地面上傳來的交談聲。
羌王道：“謝左相，尋不着人，本王接下來要如何做？”
“既然人不在此處，”那道嗓音溫潤如玉，卻冷得不近人情——
“不若一把火燒了此寺，永絕後患。”
這一瞬，沈莺歌整個人都僵住了，一股惡寒從腳爬到頭！
她怔怔地擡起眸，正好瞥見來人的一角绯袍，以及搭在輪椅上的冷白手指，指尖慢條斯理地叩擊扶木，俨如刻漏，一聲一聲催命奪魄。
謝瓒，堂堂大嵩宰臣，居然投到了羌王麾下！
他城府極深，分明什麼都知道！
現在，他就要絕了她的生路！
羌兵開始拎着一桶桶桐油澆灑佛寺，随後丢下火把，沈莺歌眼睜睜地看着地窖被大火逐漸蔓延并吞噬，伴随着椽木崩裂坍塌之聲，她劇烈地咳嗽起來，火勢如蛛網，要把她困死在這個昏晦的地窖裡。
一種莫大的恐懼襲上了沈莺歌的心頭。在火光和濃煙中，死亡的氣息越發濃烈。
怎麼辦，她并不想死在這裡！
她必須逃！
沈莺歌深吸一口氣，一邊逃避着不斷塌陷的椽木，一邊卷起裙裾爬上通往地面的扶梯。
孰料，剛一揭開擋闆，一顆炭黑的重物滾到了沈莺歌的懷裡，是老皇帝的頭顱，臉上除了焦黑，就是翻開的皮肉，早已辨不清五官。
雞皮疙瘩爬滿了沈莺歌的兩條胳膊，她張皇失措地揮開了它，但腳下也一滑，從扶梯摔回了地窖裡。
“咔擦！”沈莺歌清楚地聽到自己踝骨折斷的聲音，先是麻木，繼而是劇痛，仿佛整個左腳都脫離了身體。
沈莺歌痛苦地翻滾着，卻發不出半點聲音。
痛到了極緻，她忽然凝視着那顆頭顱，像是在透過它，凝視着自己追名逐利的一生。
沈莺歌姝色明豔，一雙丹鳳眼便似瑜玉，澄亮清澈。左眼下方一粒朱砂痣綴在白瓷般的肌膚上，灼若紅梅，紅得讓人覺得有種驚心動魄的美。
八歲那年，阿娘帶她算過命，算命的瞎子說，眼下的痣皆為淚痣，有淚痣的人，有鴻鹄之相，但一生命途多舛，情路坎坷。
倘或沒有這句話，沈莺歌大抵會永遠待在揚州鄉野，安分守己地走她阿娘曾經走過的路——當個瘦馬，學盡勾欄手段，一輩子仰人鼻息。
偏偏沈莺歌生了昭彰野心，她是莺，誓與鴻鹄試比天高。
她來到繁華富庶的燕京，曆經蹉跎與折辱，一步一步在吃人不吐骨頭的深宮裡求活路，最終成為帝王的心尖寵。
隻是還沒風光十年，老皇帝一次決策失誤，讓整個趙氏皇族灰飛煙滅。
西羌犯禁，邊陲諸州接連失守，老皇帝在一片主戰的聲音裡，選擇了和平談判。甚至，宮亂那夜，他視沈莺歌作為談判的籌碼，将她軟禁在翊坤宮，然後撇下了整個朝廷，遁入佛門，求神拜佛。
樹倒猢狲散，鼓破萬人捶。
一種悲涼的恨意，從沈莺歌的心頭升起。
此刻，求生的本能被激發！
她好不容易爬到了頂端，翛忽之間，腳下的扶木斷裂散架，眼看要堕入熊熊火海！
千鈞一發之際，一隻溫韌有力的手，穩穩抓住了沈莺歌，她驚呼了一聲。
救她的人，是飛鴻将軍溫璋。
他一身玄甲，面龐冷峻，不苟言笑時，顯出一副桀骜恣肆之相。
曾經他得罪老皇帝，被發配漠北長達八年，直至國破之時，以“入京勤王”的名義，才重新被召回。
沈莺歌記得自己被軟禁的那一夜，還沒得及高興溫璋前來救駕，他扔下了一柄匕首，讓她自戕明志。
沈莺歌不欲死，遞呈虎符，向溫璋表明了自己的立場。
并果斷揀起匕首，道：“蒼天已死，黃天當立，請飛鴻将軍助本宮——攘除羌兇，興複大嵩！”
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時下夤夜，雪勢漸沉，二人離開寺墟，順利抵達京郊大營，距離援軍征讨羌人還剩一個時辰。
大戰當前，沈莺歌精神繃緊，不敢有半分松懈。
去主營，打算處理足踝上的傷，下意識摸了摸身上，沈莺歌突然意識到一件更嚴峻的事。
先太後留給她的懿旨不見了！
去哪兒？難道丢在躲藏佛寺的地窖裡了？
有這份蓋下朱印國玺的懿旨在，可保沈莺歌是未來的皇太後，哪怕她膝下無出，可從旁支擢選賢君繼位。
這也是她對抗謝瓒——這位權傾朝野、一手遮天的獨相——最大的底牌！
沈莺歌翻來覆去找了半天，無果。
迫不得已，她對溫嶂道：“本宮把簪子遺漏在古寺裡，能幫我找回來嗎？”
沈莺歌甚至準備了諸多應對之詞，但溫嶂什麼都沒問，隻留下一句“等着”，便疾快策馬而去。
夜裡的雪惶惶地落，黑雲壓城城欲摧，沈莺歌一直在等。
不，與其說是等，不如說是一場魚死網破的豪賭，賭她跟謝瓒誰會是最後的赢家。
一想及謝瓒，就想起十年前的雨夜，卑微的自己想要爬上他的床，卻被扔至謝府外的街衢上，儀容淩亂，連衣衫都來不及規整。
那夜，沈莺歌在全天下面前丢盡了臉。
她愛過這個男人，但是到後面，變成了恨——當初有多愛，現在就有多恨！
她義無反顧抛下了一切，入了深宮，不擇手段成為了高貴的妃，然後睚眦必報的弄斷了謝瓒的腿。
從那一刻開始，沈莺歌就知道自己和謝瓒之間的仇恨，永遠不會了結了。
謝瓒恨她，她也恨謝瓒。
沈莺歌深知當下自己的處境，絕對不能被謝瓒抓到，不然自己就死定了！
……
這個坐以待斃的夜晚，月色亮如冰棱，給旌旗和大軍都蒙上了一層慘淡的白。