“嬷嬷以為呢？”

湯嬷嬷跪在地上，膝蓋發僵，身子也劇烈地顫晃，額頭和後背俱是浸出了冷濕的汗漬。

她隻聽懂了前半段話，但光是這前半段話，就足夠要了她的命！

她以為夫人隻是個養在深閨寫寫詩、讀讀書的，沒想到她竟是懂得家國大事，還将曆史信手拈來，以史諷人，将她說得啞口無言。

夫人站在更高的層面批駁她，她根本毫無還口辯解的機會。

以冬亦是聽得咂舌。

她們不清楚地是，這番話是沈莺歌搬用了謝瓒的說辭。

院子裡開始落起了朦胧的春雨，她遇見謝瓒，也是在落雨的春景裡。

建隆九年的初春，她初來燕京，百姓們如大潮，裹挾着她去東市刑場看熱鬧，說是有個女人毒殺了丈夫，準備上斷首台。

刑場外圍都積滿了人，謗議、指責都落在了女人頭上，彼時，沈莺歌聽到了一道低沉清冷的聲音，如幽泉擊石：“被告無罪。”

四個字如一柄驚堂木，高高砸下來，敲在了所有人的神經上，現場鴉雀無聲。

沈莺歌看到了那人，一席團領玄色公服，袍裾繡有獬豸紋，表忠正清執之意，那是刑部主事的服飾，官秩從六品。

他的背影掩映在灰青色的春雨霧色裡，身量修長落拓，如松之堅毅，如柏之脫俗。

士大夫——沈莺歌腦海裡冒出了這個稱謂，雖然她沒見過士大夫，但認為士大夫就是他那樣的，一腔謙卑骨，骨裡流淌着磅礴的江河，為生民立命。

沈莺歌已經記不清案子的具體脈絡和細節，但對那人說的一席話，印象格外深刻。

溫沉，有力量，字字千鈞。

他孤身一人為被告翻案，讓監刑的判官、劊子手、欽差大臣之流，俱是勃然變色。

案子被打回去重審，百姓都散了，沈莺歌逆着人潮，想去看看那人具體長相，結果，她不慎被撞倒在地，唯一一身裙子跌在雨天的泥水裡，髒掉了。

膝蓋也磕到了，疼得站不起來。

惶然無措之際，頭頂上的雨天變作了一把竹骨傘，士大夫出現在她面前，眉眼是冷的，周身的氣息也是冷的，不苟言笑，并不平易近人。他把傘遞給她，并吩咐傔從送她去就近的醫館。

待沈莺歌腿傷包紮好，想把傘還回去，傔從擺擺手：“大人說，傘送姑娘了。”

沈莺歌執意追出去，卻發現那道玄色冷峻的身影，已經消失在濛濛細雨裡。

那時她沒有入宮，不是妃。

他也不是宰相，是衆民敬戴的純臣。

沈莺歌心想，若那一日，她不曾去刑場，天也不曾落雨，那她大抵不會遇上謝瓒。

若他們不曾相遇，她也不會入宮，不入宮，也就能逃過那個死劫。

-

時下。

謝瓒在刑場所說的原話不是這樣，但沈莺歌把大緻的意思說出來，她雖恨謝瓒，但取其精華，他身上所有好的部分，她記得清楚，也必定會活學活用。

看着連連告饒賠臉色的湯嬷嬷，沈莺歌知道毒蛇就是她放的，想栽贓陷害給以冬，好安排自己的人手進來。

沈莺歌看破沒說破。

湯嬷嬷是曹嬷嬷介紹來的，是榮秋堂的眼線，但還沒到真正拔除的時候。

她後面還有大用。

當下便笑道：“方才都是說笑的，别往心裡去。”

沈莺歌将湯嬷嬷扶了起來：“嬷嬷跟我相處了兩日，知道我的脾氣，也就嬷嬷能包容我這樣的主子。”

先一個巴掌後一個甜棗，把湯嬷嬷搞昏了，也讓她對沈莺歌更加琢磨不透，搞不懂夫人是真生氣還是假生氣。

但她從此生了忌憚，表面功夫還是做到位的，道：“夫人宅心仁厚、蕙質蘭心，放了老奴一馬，老奴今後必将謹言慎行，替夫人分憂。”

沈莺歌道：“這件事就此翻篇了，嬷嬷下去做事罷。”

湯嬷嬷千恩萬謝地走了。

一出好戲結束，以冬撐着傘，攙着沈莺歌去荷花池邊散步，想了很久，終于下定決心問道：“夫人為何這般信任我？”

“疑人不用，用人不疑。”

這也是從謝瓒那兒學來的道理。

沈莺歌既然下定決心讓以冬當她的貼身侍婢，她就不會再輕易懷疑對方。

以冬正想說什麼，餘光看到了一道人影，急忙道：“夫人，姑爺來了。”

沈莺歌回頭，就看到了謝瓒。

他剛下值回來，靜靜地坐在廊庑之下，蒼青色的雨打在他手執的竹骨傘。

绯色圓領朝服上，腰間的蹀躞帶反射出一縷冷韌的流光，她就這樣毫無防備地撞入他沉靜的眼底。

這回輪到沈莺歌吓得後退一步，他怎麼出現得一絲聲息都無？

方才的場面，他都看到了？

那些對話，他也都聽到了嗎？

四下忽然靜得隻有綿綿雨聲，伴随着一陣輪毂聲響，一雙玄靴出現在她的不遠處，沈莺歌忽然有一種不好的預感，就像是一隻狐狸在狐假虎威，結果被老虎抓了個現行的感覺。

沈莺歌莫名有些心虛，下意識就想要找個借口逃。

但沈貴妃的字典裡，怎麼可能會有“逃”這個字？

沈莺歌收回了前一隻腳，楚楚地立在原地。

“我有話要問夫人。”謝瓒道。

這是要屏退四下的意思了。

以冬把油紙傘交給沈莺歌，識趣地退下。

雨景裡，隻剩下她與他。

沈莺歌起初并不懼怕，反正謝瓒最終隻會在三尺之外停下來。

但沈莺歌想錯了，這一回，謝瓒沒有保持三尺的距離，而選擇步步緊逼。

她隻能步步後退。

身後是一座碧波搖曳的荷花池，交睫之間，她被謝瓒迫逼至荷花池的邊緣。

風猛烈地吹來，她的油紙傘即刻掀落在了池塘裡，任憑雨絲捶打，聲如蠶食桑葉，石擊深潭。

頭頂上方的天空，逐漸讓他的竹骨傘，以一種強勢的力量取而代之。

沈莺歌被抵在池壁，退無可退。

這不再是獵人與獵人之間的博弈，而是獵人與獵物之間的攻守。

纏綿悱恻的雨境，氣氛卻暗藏殺機。

謝瓒的嗓音吸納了雨水和冷霧的氣息，變得格外涼冷，毫無溫度，透着濃重的壓迫和凜意——

“你到底是誰？”