——明兒要是沒準備好入關，那些權貴會幫我們準備好？

“啊？那不是大好事嗎？”

這些人都沒反應過來。

孟老道士隻得歎氣：“你們知道有多少和咱們一樣的人，想要穿越赤紅關，逃到尚江國嗎？你知道那可怕的白荒會不會進一步擴大……比如說，穿過赤紅關，波及尚江國嗎？”

所有人都連連搖頭——這誰知道啊！

身在此山中，誰能數清山裡頭有多少棵樹？

“是啊，那些權貴也不知道……所以，這才是問題所在。”

“您就别賣關子了，直接告訴我們吧！”

“這本隻是老夫個人的一種臆測，是不是真的，老夫之前也不确定，但既然小仙家都看不下去了，特意提點……想必是真的了，你們多是文化人，想來應該清楚，尚江國與苗淑藩國這樣的小國不同，那是個大國，有五道五州城池半百，國民千萬，實力雄厚，領土是我們這邊的好幾倍。”

盡管聽衆的忐忑被好奇夾着，已經推到了情緒的高點，但孟老道士的說明卻不緊不慢：“但尚江國這些年來的情況卻不是太好，十幾年前一直在和翠行神國打仗，還沒完全恢複過來，近幾年，兩三個州的收成不大好……小朱啊，你是大祥米行的東家之一，你來說說，這些年尚江國的關稅和市稅，對你們這些外國糧商有多寬容。”

朱東家立刻起身，現身說法：“是，我大祥米行這些年在尚江國，确實賺了不少，稅比以前少了，糧價卻比原本高了三倍。”

大祥米行的商路當然不是這危險的赤紅關，尚江國和苗淑藩國之間本有較為安全的官道可相互往來，隻是那條官道依山而建，蜿蜒曲折，是一條單行道，在更北邊一些的位置，一部分官道已經處于白荒災厄的範圍内，換言之，官道已經不通了，繞路的話要翻過危險山脈，這比入赤紅關還危險——赤紅關至少還有可以走的路呢，翻山那就真的是在爬山，妖獸毒蟲啥的隻會更可怕。

不過，在被阻隔的另一邊官道，那些就住在更北邊，本就吃着兩國通商福利的幸運兒，大概已經成功抵達尚江國了吧？

總之，他們到的時候，就發現官道已經走不通了，無奈之下，才冒險來赤紅關一搏。

孟老先生理了理拂塵：“是了，正是如此，我苗淑藩國人口雖遠比不得尚江國，但隻說那被白荒截斷的官道的另一邊，北部的去雀城一帶，單是那兒有三十萬之衆，他們中的大多數都能順着官道逃到尚江國……那麼多的人啊，那麼多張嘴呢，若尚江國近幾年沒有欠收，情況或許會有所不同，但現在……尚江國自己都缺糧食，他們樂意我們去和他們分糧食分田地嗎？”

有地方小官立刻附和了這個說法：“我苗淑藩國的國祚不過一甲子，而尚江國存續至今已有三百年，境内良田皆有名主，百年前那‘五十知府贈耕牛以利萬民開山’的著名典故，早以成為過去式了。”

孟老先生神情滿是命運不由己的無奈：“總之，尚江國不缺咱們這點人，也沒有多餘的田産安置難民，有不小的可能，不會那麼輕易的接受我們，我們想要在尚江國紮根，總得付出些什麼才行……可誰來支付這個代價呢？”

這看似與衆人眼下的境遇無關，但又似乎有那麼些關聯性，弄得衆人感覺自己豁然開朗，但又依舊身處雲霧之中。

任晚娴幹脆挑明了部分真相：“至少這兒的百姓大家，可沒幾個願意的，但尚江國的皇帝大概會這樣想：這些邊陲之國的貴族想在尚江國謀得一席之地，也不是不行，但總得是有能力的能臣吧？我尚江多的是能人，沒道理接受一群酒囊飯袋來拉低朝堂的平均線。”

“那麼，還有什麼比讓這些邊陲之國的權貴，自己來解決自己國家難民的問題，更能檢驗這些權貴的能力呢？”

“而對于這些權貴來說，他們無法斷言尚江國皇帝到底是怎麼想的，但他們不蠢，曉得尚江國不可能輕易接受那麼多難民，可尚江國不管，不就隻能他們自己接這爛攤子了嗎？這于情于理可都沒法拒絕啊——對自己國家的幾十萬難民視而不見？這會讓他們在尚江國的朝堂之上毫無立足之地！”

這番完全突破了個人視角，俯瞰全局的發言，确實振聾發聩，令這些普遍知識水平不算低的人聽懂了，并大受震撼，但他們中的多數人，依舊沒有反應過來，這話和他們具體有什麼關系。

而少數反應過來的人面色發白，甚至有好幾個人一時不察，表演了個丢人的平地摔。

在短暫的寂靜後，一個嘶啞到怪異的聲音響起：“既然……既然這個代價不得不付，我們，或者說，我們中的大多數人，就是那個代價。”

“什——”

藏在袍子下的孟子真更是發出冰冷的笑聲：“赤紅關非常危險，咱們這些人，就算全死光了不也很正常，誰會在乎呢？”

——而我等死後，那些身外之财和糧食，剛好可以用于安置那些難民。

有人不可置信：“他們怎能如此……怎麼敢？”

此時此刻，這些人的目光都不由得轉向了那些華貴的馬車，那些簾幕之間，看不清确切的晃動人影。

此時此刻，他們的心境無比接近之前張望着儁遖王爺馬車的爐泉縣人。

隻覺得這是一些無法理解的……東西，這些是人嗎？