聖上臉上笑意未減，“都說女大不中留，朕雖沒個女兒，但看你便知此言非虛。還沒嫁呢，就盡向着他說話了？”

眼見着她耳朵紅起來，聖上便沒再打趣，指了指她方才挑出來的幾盆，吩咐身邊的宮人：“這些送去停雲峰。剩下的，都送到崔府去吧。”

而後轉向知窈，“綠菊難得，今年統共也就這幾盆。看你方才挑得艱難，想來是也喜歡，回去慢慢看吧。”

“今日這事兒就别告訴陸衡了。知窈說得對，陸衡既已行使監察之職，是得查清楚了。若叫他知道了，往後行事畏首畏尾，朕可是失了一位能臣。”

看着知窈走了，皇帝臉上的笑意才一點點淡下去。

昨日，邊關一道密信送到了他手上。

二十年，陸家自交兵權至今已有二十年，可餘威竟仍殘留軍中。

月前，胡人驟然對永綏城發難，因守将指揮不力，邊關吃了一場敗仗，最後雖守下了永綏城，但也傷亡慘重。

軍中将士敢怒不敢言，後來在例行犒賞之際，将士們吃醉了酒，有人口無遮攔，提及昔年的陸家。

有人說，若還是陸家領兵，這二十年，必然不會過得如此窩囊。

此言一出，一呼百應。

再後來，便有人提起如今的陸世子，大有将未來希望寄托其上的意思。

——陸世子十四歲那年，便能隻憑幾張地形圖和陸侯回憶裡的邊關情形，結合突厥王廷異動，定下計略，收複慶宜城。

那場仗打得漂亮，時至今日，還被津津樂道着。

這些話興許隻是醉酒後的無心之言，可寫進密報，再呈到禦案之上時，便不是這麼輕飄飄能揭過去的了。

陸家威望仍在，陸衡多智近妖，如此年紀便盛名在外。偏偏他的太子，對陸家，似乎比對他這個父皇還要更親近幾分。

看着知窈走遠，皇帝收回視線，淡淡問了一句：“澄兒在做什麼？”

掌事太監立即道：“禀陛下，二殿下早些時候往慈甯宮去了，想來是聽說了太後娘娘身子不爽利，去伺候湯藥。”

“他是個有心的。太子呢？”

“太子殿下正在坤甯宮。陛下可是要去瞧瞧皇後娘娘？”

皇帝淡淡看了那掌事太監一眼，後者立馬跪下，重重扇了自己兩個嘴巴：“奴才多嘴。”

皇帝邁步走出去，“回乾正殿。”

知窈回去便見于希月眼睛紅紅地等在外頭。

将人領進屋裡，她才終于兜不住似地哭出聲來，“陳平病了……”

知窈自诩對人名人臉過目不忘，此時也是一愣：“誰？”

于希月抽抽噎噎道：“前兩天，揚州老家來了人，我叫身邊的丫鬟送了些首飾銀子，才打聽出來……說是，說是我剛走沒多久，他便消瘦下去，後來一直寫信給我，哪怕從來沒收到過回信，卻也沒斷過。”

“直到，直到前些日子有人将我從前收着的那箱子送還到了他那兒。箱子裡頭收着的都是我們平日裡來往的書信和小物件，上回我同你說過的那些。”

“他一下子便病倒了，眼見着怕是要不好。”于希月拉住她的衣袖，“表姐，我想回一趟揚州，我想去找他。”

知窈皺了皺眉，“可是……舅舅能肯麼？”

“隻是見一面，把話說清楚而已。”于希月連忙道：“我、我都找好理由了，隻是家裡離不得阿娘，隻我一個人，就算帶了護院，他們也不放心。倘若表姐能陪我一起去，阿爹阿娘肯定不會不許的。”

“姐姐，求你。祖父祖母去得早，姐姐都沒有回過揚州，那裡秋天可漂亮了，就當是去玩的，好不好？”

她這些日子确實是悶壞了。

知窈看看于希月腫着的眼睛，想了想：“我問問阿娘，她若是能點頭，這事兒便能成。”

——沒成想于希月哭得聲音更大了，撲上來抱住了她：“我就知道表姐最好了……”

就在這院子裡，幾年前，兩人還互相扔泥巴來着。

知窈伸手拍了拍她後背，聽她哭聲一停：“陸世子公事繁忙，肯定抽不開身……對了，還有陸二哥哥呢。”

“不如叫着陸二哥哥一道？”

知窈拍着她的手在空中一頓，話已經先一步出口：“不行。”

于希月疑惑看向她——她一早就覺得，這兩人是鬧了什麼别扭。

知窈别開視線：“陸昭他還在禁足……肯定沒空。”

送于希月回去以後，她磨了崔夫人兩天，也就磨得她阿娘松了口。

剛定下啟程的日子，第二天便見那個“沒空”的人翻進了她家院子。

她聽見風聲擡頭時，正見他撐身翻上牆頭。

兩個多月不見，她仰頭看着他，一時竟覺得有些朦胧。

——也許隻是因為他身後的陽光太刺眼。

一句下意識的“陸昭”被咬在唇間，知窈沒出聲，隻一瞬不瞬地看着他。

四目相對的那刹，她似是被風冷着了，輕輕顫了一下。

圍牆邊已經泛黃的葉片被風吹得刷刷作響，不知是在掩飾誰的心跳。

陸昭松手一躍而下，大跨步朝她走近，步子很急。

最終卻停在離她四五步遠的地方。

兩人隔開很遠，哪怕伸手也碰不到彼此。

這恐怕是他們兩個這麼多年，站過最遠的距離。

“窈窈。”