“哎，就是太窮了些，都沒個正經住處，巷尾那院子也隻租了一年，往後還不知流落到哪裡去呢。”芹姨語氣甚為惋惜，“但凡他父母健全，略有些家底，我就請你包大娘幫忙說媒去了。年輕人模樣是真好，配得上我們阿玉，你包大娘定也是為這個才猶豫，忍着沒提。”

在芹姨看來，父母都不在了，那就是天煞孤星，命硬克死雙親，焉知不會克妻？

再者，他一個窮書生，家裡老本不知夠他自己啃幾年呢，阿玉若是與他在一起，沒半點好處，還得往裡搭不少。

怎麼想都不合算。

模樣再俊，也不能當飯吃，還是便宜别人吧。

“沒事，芹姨再幫你留意别的，也請包大娘幫着打聽好的。”芹姨寬慰她。

許菱玉聽到那人樣貌時，隻生出些好奇。

聽芹姨說完，眼中興趣越來越濃。

“芹姨，我想見見那位郎君。”

芹姨愣住。

金钿在院門内守了半日，終于在天黑前，看到那家有動靜。

“小姐，那家開門了！”金钿平日裡性子不急，這會子為了小姐迫在眉睫的婚事，也有了緊迫感。

半個時辰前，雨就停了。

院中青石甬路表面已經半幹，隻有石頭交錯的紋路間殘留雨水，被燈籠光映得發亮。

吱呀一聲，半開的院門被全然推開。

許菱玉快步邁出門檻，立在門廊下，朝巷尾那戶人家望去。

隻見一位青年男子立在那一處門廊下，正往門口挂燈籠。

燈籠暖黃光暈籠罩下來，照亮空氣中浮動的水汽，也為他骨相優越的側臉鍍上一層金輝。

見到真人，方确信芹姨那些溢美之詞，不算誇大。

那郎君着實生得俊。

隻是，細瞧瞧，似乎有些眼熟？

許菱玉未及細想，那人已挂好燈籠，許是察覺到她的打量，竟側眸望過來。

對視的一瞬，許菱玉的思緒仿佛驟然被拉回淩煙書坊那排黃楊木書架旁。

“是你？”許菱玉看清對方容貌，失笑，“竟然是你。”

金钿先是茫然，待許菱玉再度感歎，她才反應過來。

顧清嘉隔着清寒水霧，辨出那鬓邊簪着白玉蘭，嬌俏澄瑩，皎皎如玉的女子，眼神微動，面色如常。

長纓仍在外辦事，顧清嘉自己出來掌燈，沒想到會正巧遇上。

又是巧合，未免太巧了些。

顧清嘉先前見過她進那院子，面上并無太多驚訝。

“許小姐。”顧清嘉躬身施禮，姿态謙謙，俨然一位尋常書生，“小生已在籌措銀兩，不日便登門歸還。”

隻是，他氣質出塵，立在燈籠光裡，越顯神清骨秀。

他身上穿着的，分明是再尋常不過的布衣，卻襯得他清貴卓然，遺世獨立。

午後閑話時，芹姨說什麼來着？

巷尾的俊俏後生，無父無母，伶仃一個，家世清白，話雖不多，但脾性謙和溫厚？

無父無母，好拿捏啊，隻要菩薩保佑他考不上功名，他就翻不出她手掌心去。

話不多，脾氣好，更是錦上添花。

她想要什麼，對方就有什麼，可謂為她量身定制的人選！

時間不等人，先下手為強。

許菱玉決定，就他了！

感謝阿娘在天之靈保佑，明日她就帶上豐厚的貢品，去阿娘墳前祭拜還願！

心中無數的念頭快速閃過，又塵埃落定，許菱玉面上卻隻露出适度的喜悅。

“區區小事，公子不必放在心上，沒想到與公子還有這樣的緣分，既是鄰裡，往後還請公子多多關照。”許菱玉福身還禮，落落大方，沒有絲毫忸怩嬌羞。

兩家中間，正好隔着包大娘家的院子。

這會子，包大娘在院中打水，将外頭兩人的客氣話聽個正着。

原來倆人先前就認識的？那看來沒戲。

若有什麼苗頭，早就有了，也不會等到現在。

包大娘睡前還慶幸，幸好今日她沒多嘴。

豈料，翌日天一亮，隔壁老姐妹芹姨搬來好些禮品，包裝精緻，樣樣貴重。

“叫我去賈書生家，替你們家阿玉做媒？！”包大娘驚掉下巴。

昨夜阿玉說的多多關照，原來是這麼個意思啊？！