知道他叫不出來，才格外想逗他。

其實，若讓她喚他夫君，或是相公，她也一樣叫不出口。

顯然賈秀才這老實人，沒注意到她的稱呼也不合适，面色微僵，顯出幾分緊張，遲疑地擠出兩個字：“阿玉。”

“呵呵。”許菱玉輕笑出聲。

一把扯走顧清嘉手中的紅絲帶，許菱玉側身朝向玉蘭花樹時，不禁低嗔一句：“呆子。”

呆子？說的是他？

顧清嘉望着正往樹枝上系紅絲帶的姑娘，清晰捕捉到其眼尾眉梢的笑意，他眼底閃過一絲“暫且叫你小人得志”的縱容。

随即，他俯身重新拿起一條絲帶，走到許菱玉身側，将之系到更高一些的樹枝上。

玉蘭花已凋零大半，枝條上綠葉多過花蕾。

顧清嘉想起太傅講過的，皇祖父在位時的舊事。

皇祖父即位之初提拔過一位新貴，姓何，後來官至二品，結黨營私，貪墨無數。

人都道皇祖父即位後，閉目塞聽，不及早年明睿。

哪知，皇祖父晚年，突然着禦史台列出何大人二十餘宗罪狀，抄家滅族，數千萬兩的金銀器物，悉歸國庫。

内遇災年，外有強敵之際，皇祖父雷厲風行放糧赈災、犒賞軍士，最終安然度過危機，赢得聖主美名。

先時養虎為禍朝綱，後又殺虎拯救萬民，太傅未評其功過。

當時，顧清嘉曾暗暗告誡自己，切不可縱容任何一位奸佞壯大勢力，為禍江山。

此刻望着小人得志的許菱玉，顧清嘉沒想到，自己會動搖。

罷了，她畢竟不是能攪亂朝堂的奸佞，唯一能攪亂的是他原先的計劃，倒也無傷大雅。

念在她行事爽快的份兒上，且先讓讓她，由着她猖狂一陣子。

等他辦完此間要事，回到京城，再慢慢治她的罪。

紅絲帶上的吉利話，有的是金钿寫的，有的是識得字的鄉親自己寫下。

其中不乏有字迹歪斜，甚至寫錯字的。

顧清嘉拿在手裡，微微蹙眉。

許菱玉卻不在意，徑直接過去，踮起足尖往樹枝上綁。

她頭發已簡單挽成松髻，鬓邊簪着一根銀質步搖，串着紅珊瑚的流蘇搖曳着，雪頰勝玉。

“字寫錯了，心意卻是不會錯的，何必在意。”許菱玉系好這一根，擡頭望望，又側首看看籃子裡，“夠不着了，得搭梯子才能。”

許菱玉自己是搬不動的，更舍不得勞動老胳膊老腿的芹姨，擡眸望着賈秀才：“秀才，你去搬來，梯子在後院雜物房，你的寝屋隔壁。”

顧清嘉微怔：“阿玉的意思是，今夜我睡後院廂房？”

“怎麼？莫非你更喜歡睡雜物房？”許菱玉故意曲解他的意思。

雖然她也知道，沒她允許，這呆子不敢冒犯她。

“我，我都聽阿玉的。”顧清嘉裝作被吓着的模樣，狼狽地轉過身，快步朝後院走去。

像是生怕許菱玉又改主意，真讓他睡雜物房。

許菱玉望着他高大的背影，竊竊忍笑，哪裡瞧見顧清嘉轉過身去之後的神情？

長纓和金钿回來時，一眼便瞧見顧清嘉單手抓着長木梯，朝玉蘭樹下走。

金钿還好，隻暗暗感歎新姑爺還算勤快。

長纓卻是不知受了什麼刺激，一個箭步蹦到顧清嘉面前，伸手便去接顧清嘉手裡的梯子：“公子，您怎麼能幹這樣的粗活？快放下，讓長纓來。”

顧清嘉避開，沒讓他搶到手。

對此，許菱玉很滿意。

“長纓啊，不是我說你，你叫他一聲公子，但也須知道，秀才他不是什麼貴公子啊，家裡就這幾個人，誰不幹活？哪裡容他養尊處優？”許菱玉指指樹幹一側，顧清嘉乖乖把長梯靠着她指定的位置放好。

許菱玉仰面笑贊：“秀才，平日裡倒沒看出來，你一個捏筆杆子的書生，還有把子力氣，比那些除了讀書，百無一用的文弱書生，強太多了。”

往後家裡的粗活、重活，都不必使銀子去外頭請人幹了。

“阿玉謬贊，我也隻能幫阿玉做這等小事罷了。”顧清嘉姿态謙遜。

長纓看看許菱玉，再看看自家主子，一臉茫然，主子葫蘆裡到底賣的什麼藥？

“我，我就是怕活兒都讓公子幹了，顯得我沒用，公子趕我走怎麼辦？”長纓絞盡腦汁，為自己方才的失态找補。

“沒事，我看你幹活還算勤快伶俐，秀才趕你走，我雇你，也是一樣。”許菱玉邊忙活，邊打趣。

顧清嘉爬上梯子，接過許菱玉遞來的紅絲帶，淡淡吩咐：“愣着做什麼？去看看芹姨那邊需不需要添柴。”

長纓聞言，立馬去牆根下抱起劈好的木柴，進了竈房。

而金钿呢，看看配合很好的一雙紅衣背影，抿唇一笑，提起水桶打水去。

“為何會想把這些都系到樹上？”顧清嘉來清江縣時日尚短，倒沒聽說有這樣的新婚習俗。

許菱玉擡手，又遞一根絲帶給他。

絲帶柔軟，她嗓音也比平日裡柔軟：“想讓我娘看到這些，知道我過得好。”

許菱玉說着，柔荑不由自主觸碰到樹幹，她掌心貼着粗糙的樹皮，輕道：“這棵玉蘭樹，是我阿娘生前栽種的。”

顧清嘉默然，往樹枝上系絲帶時，眼神裡卻多了一絲虔誠與鄭重。