酒闌日暮，多數賓客已停箸，閑閑坐在席位上叙話。
還有少數舉杯對飲，談笑風生。
沒人注意到許菱玉何時出去過，可她這副模樣從外頭回來，乍然吸引了不少人的目光。
“阿玉，你一個新娘子，不好好在喜房裡待着，出去亂跑什麼？”舅舅孟近墨重重放下酒盞，擰眉盯着她，腦門青筋直蹦，“成何體統！”
平日裡沒見多關心她，訓她的時候，舅舅長輩的架子總擺的十足。
雖說想讓她嫁回孟家，謀算她和阿娘的嫁妝，都是舅媽在前面動嘴、出力，可許菱玉心裡清楚得很，她的好舅舅可一點都不無辜。
比起明着算計的舅媽，許菱玉心裡更看不起舅舅這樣的僞君子。
畢竟是她大喜的日子，許菱玉面上未露不屑，語氣也不頂撞，而是大大方方溫聲應：“舅舅誤會了，玉兒沒有出去亂跑，而是出去收賀禮的。”
“舅舅若不信，瞧金钿手裡拿的是什麼？”許菱玉說着，眸光流轉，面含喜色，瞥一眼金钿提在手中的竹籃。
顧清嘉的目光已然落在那籃子上，衆賓客也好奇地湊上前來看。
籃子是尋常細竹篾編制而成，家家都有，并不起眼。
惹人注意的是，裡頭橫七豎八，堆得冒尖的紅絲帶，大紅絲帶上能清晰辨出黑色字迹。
金钿取出一條，将上頭“百年好合”的吉祥話，呈在衆人眼前。
笑着替小姐解釋：“我家小姐自小沒娘，多得街坊百姓照拂，想着借今日大喜，散散喜氣，回報一二。可院子太小，沒法兒把人都請來，便在巷子外設案，分了兩頭豬肉給街上來往的鄉親。鄉親們熱情，說了好些祝福的話回贈，心意都在這裡頭了。”
金钿将竹籃提高幾寸，好讓大家看清楚些。
聞言，顧清嘉終于弄清來龍去脈，知道許菱玉為何一副受了累，卻一臉歡喜的模樣。
衆人聲聲誇贊着許菱玉，顧清嘉唇瓣微動，未語，目光從數不清的紅絲帶上移開，再度落在許菱玉細細描畫過的眉眼。
她發絲微亂，幾根細軟的發卷曲着貼在頰邊、頸側，仍是亂七八糟的情态，卻有種說不出的生動鮮活。
蓦地，顧清嘉腦中浮現出衙門外，牆根下那叢生命力旺盛的春草。
不，她許菱玉不是不起眼的春草，而是自由生長的山花。
衆人誇贊的聲音此起彼伏，孟舅舅臉上越發挂不住。
“阿玉長大了，進退有度，舅舅很放心，你這裡還有許多事要忙呢，舅舅改日再來看你。”孟近墨說完，舉步便要離開。
江娴趕忙跟上，孟千裡略垂首，也作勢跟上。
許菱玉嫣然含笑：“舅舅别着急走啊，玉兒給您也留了一份，算作回禮。”
她話音剛落，長纓便從善如流從木桶中提起一條豬肉，上前一步，遞向孟近墨。
孟近墨呆滞，孟千裡伸手接過，道了謝。
“阿奶，阿奶，虎子也想吃肉。”虎子拉着包大娘，嗓音稚嫩，逗得大家連連失笑。
許菱玉躬身，想捏捏虎子和大丫的小臉蛋，可她伸出手，才想起手還沒細細洗過，又自然收回，笑哄：“小饞嘴，給你們留着呢。”
随即站直身形，笑對衆賓客：“今日來的皆是貴客好友，謝禮人人有份，隻管找長纓領。小小心意，切莫嫌棄。”
清江縣不是頂富裕的大縣，遇上豐年，尋常百姓一日才能吃上兩餐飽飯，肉葷更是逢年過節才舍得吃。
像孟家那樣的，即便吃得起，也會節儉些，不會日日見葷腥。
似包大娘一家，上有老下有小，進項不多的，更不消說。
是以，許菱玉送的答謝禮，雖不算貴重，卻是人人會喜歡的實惠東西。
一位穿绛色綢衫的客人朗聲道：“好！許小姐果然大方爽快。”
他左右顧視，提議：“我們大家夥兒也不能白得許小姐的東西，不如也和外頭的鄉親一樣，給許小姐留幾個字，恭祝許小姐與秀才郎喜結連理，白首同心！”
“小丫頭，去備些筆墨來。”有人附和，沖着金钿吩咐。
又有人笑道：“這位仁兄說得在理，隻那稱呼咱們得改改，往後該叫一聲許娘子才是。”
芹姨在竈房裡，停下手裡的活兒，隔窗望見院中賓主盡歡的熱鬧喜氣，眼睛不由濕潤，視線漸漸模糊。
那麼點兒大的小姑娘，不知不覺長大，就這麼稀裡糊塗嫁人了。
不過，阿玉是個心裡有成算的，定能過得好，她該高興才對。
小姐在天上看到，也會高興的。
芹姨擡起袖口，悄然抹了抹淚，咧咧嘴，将面上傷感之色迅速藏起，出門幫着收拾席面去。
半個時辰後，包大娘幫着收拾好院中桌椅，揣着許菱玉執意塞給她的二十兩謝媒禮，扶着門框，走出院門。
長纓、金钿跟在她身後，一個搬桌子，一個搬凳子，将從她家臨時借的物件送還。
小院安靜下來，耳畔隻餘細細風聲，以及芹姨在竈房添柴燒水的聲響。
許菱玉立在玉蘭花樹下，收回視線，躬身去取腳邊竹籃裡的紅絲帶。
剛碰到一根，卻被另一隻骨節修長的手先行取走。
許菱玉擡眸，終于注意到她身旁的賈秀才。
也是這個時候，才後知後覺想起，這場婚宴過後，留下的，除了一籃子沉甸甸的祝福，還有一位新郎官。
他似乎飲了不少酒，身上散發着往日沒有的醇郁酒氣，夜色裡，一雙眼睛顯得更為深邃，臉色未紅。
“許小姐很喜歡這些禮物？”顧清嘉站直身形，瞥一眼紅絲帶上的“玉燭調和”四字，輕問。
聽到熟悉的稱呼，許菱玉感受到他對這婚事一如既往的抗拒，心裡反而莫名踏實。
脾氣好，還是守禮的本分人。
她忍不住笑着反問：“還叫我許小姐？秀才，叫聲娘子聽聽。”